向海洋进击

远航的条件基本具备齐全的唐·亨利开始实施他那前无古人的伟大计划了。

他首先想征服的是还没有人能平安返回的波加多尔角。只有越过这个海洋禁区，葡萄牙人才能驶向更远的未知海域。

他命令船员们首先驶往葡萄牙西南1300公里的加纳利群岛，然后转而向南航行240公里到达这个长期被认为是祖先为后人设下的警戒线的波多加尔海角。当时人们还没有越过波加多尔角后平安返回的记录，有的只是关于船开到那里就难以生还的可怕传说。据说那里以南的海水是沸腾的，人到了那里就会变黑。船员们出行时总是避开这个可怕的水域，“我们可不想就此失去自己的灵魂和肉体”。而在阿拉伯人绘制的海图上还画着沸水之中伸出来的一只撒旦之手。

唐·亨利的船队于1418年正式出发向波加多尔角以南的几内亚驶去。逆风迫使他们不得不一次又一次地校正自己的航向。而数次斜向航行之后，他们意外地发现了一个很适于做殖民地的名叫圣波尔多的小岛。亨利闻讯非常高兴。

不过，一个有趣的意外事件还是使他们最终放弃了这片富饶的岛屿而迁居到了距此20公里的马德拉岛。亨利派往圣波尔多岛的殖民者携带了一只怀孕的母兔。这只母兔在岛上很快就繁殖出了一大群兔子。岛上的农作物遭了殃，被这些小不点儿们吃得一干二净。而猎杀计划也以失败告终，这些兔子们是“野火烧不尽，春风吹又生”。无奈的葡萄牙人只好撤离这片俨然已成为兔子天堂的岛屿。幸亏附近的马德拉岛日光和水源都很充足，优越的自然条件很快就让这个岛因输出糖和葡萄酒而变得富足起来，这才没让亨利的这次探险一无所获。

◎大西洋上的加纳利群岛由一系列岛屿组成，是早期航行的最佳中转站。(www.daowen.com)

之后，亨利的船队还在这片海域陆续发现了亚速尔群岛的各岛屿，并建立了几块富饶的殖民地和葡萄牙船只的避风港。这里在以后成了葡萄牙人的最佳避风港。

这些收获不可谓不丰，但是亨利仍然感到非常遗憾。因为这种往复而缓慢的探险耗尽了他大量的资金，而他原来的宏伟计划只完成了很小的一部分，甚至连波加多尔海角也没有跨越。这些使得亨利进一步加强了他的继续冒险的念头。

1433年，吉尔·艾阿尼斯受亨利之命指挥巴尔卡号船向非洲海岸一直前进。但是使亨利恼火的是这位怯懦的船长只到加纳利群岛待了几天就匆匆回来交差。他严厉地指责这位船长听信毫无根据的谣言和不着边际的胡说使得他的心血毁于一旦。艾阿尼斯被亨利的指责激怒了。1434年，他再次受命带队出航。不知是他这次抱定的不达目的誓不归航的决心的影响，还是碰巧赶上了好天气，艾阿尼斯的这次出航出奇地顺利。船队在穿越波加多尔角之后，既没有碰上沸腾的海水，也没有把皮肤弄黑，过去的传闻顿时显得那么的荒唐。更令亨利欣慰的是他得到了据称代表着无上荣光的圣母玛丽亚玫瑰等几种珍奇植物。艾阿尼斯因为在这次航行中的果敢被封为骑士。

这次航行的重要意义不在于在地理学上产生什么突破，事实上，从地理学的意义来讲，他们并没有取得多大的成就。但是这些探险英雄们用自己的行动向人类展示了这样一个事实：世界上根本没有什么令人胆战心惊的海怪，人类有勇气也有能力征服未知的神秘大海。

◎亚速尔群岛古地图