壮志凌云

1394年，葡萄牙国王裘安一世的第三个儿子唐·亨利诞生了。

唐·亨利自小便受到了良好的教育。他从出身于英格兰王族的母亲那里接受了宗教和一般教育，从父亲那里学到了高强武艺和中世纪的骑士精神。他不满于闲逸的宫廷生活，渴望建功立业，获得骑士的光荣封号。

1415年，在财政大臣的提议下，亨利力劝父王以海军突袭北非摩洛哥的休达港。在战斗准备阶段，亨利奉命负责造船和招募船员。8月15日，亨利指挥着他亲自监造的战舰和训练的船员迅速攻克了休达港。这一卓越功勋使得亨利终于实现了自己的骑士梦，而休达港一战也因为是世界上资本主义早期殖民侵略的第一战而被载入史册。

◎唐·亨利

唐·亨利并没有满足于已经取得的功勋，他那向海洋进击的雄心随着这一仗大大增强了。为了抵御阿拉伯人的进攻，发扬十字军精神，亨利比以前更加关注阿拉伯世界的情报。他接触了很多经验丰富的海员，学习有关造船

与航海的知识。休达港作战的成功经验也让亨利坚定了舍弃组织大军展开远征的念头。力单势孤的葡萄牙当时能做到的只能是进行周密的航海调查然后再找机会，像休达港之战那样突袭阿拉伯人防卫薄弱的海防。亨利之所以想从海路上找出路还有一个原因，那就是寻找传说中的普雷斯特·约翰统治着的与阿拉伯人作战的基督教王国。

事实上，亨利出海的理由从来都不是唯一的。这其中最重要的一点便是《马可·波罗游记》使他对神秘而富饶的东方世界充满了向往。只有开拓出一条获取黄金和其他东方物产的海上交通线，葡萄牙才能够摆脱伊斯兰人的围追堵截，才能对加纳利群岛远方的地理状况有更多的了解，才能最终使葡萄牙和欧洲其他国家的经济发展起来。

葡萄牙所在的伊比利亚半岛是欧洲大陆最先沐浴古老的希腊文明复兴之光的地方之一。为了实现自己的远大理想，唐·亨利利用王子的身份和优越的条件，如饥似渴地开始了对数学、物理学和天文学等知识的钻研，特别是托勒密所著的《地理学》给了亨利以全新的观念。他从1418年起就放弃了宫廷安逸的生活，搬到了拉哥斯(www.daowen.com)

港附近的萨克利斯居住。在这里居住的几年是亨利一生中最重要的日子。他建立了观测所、造船所、防守工事和小镇，后来还成立了“航海学校”。正是在这里，他组织人先后搜集整理了一大批近于废弃的古希腊和古罗马的天文、地理学著作，并且组织有经验的学者专门对海陆和地球的周长进行了重新测量，同时绘制了新的航海图。葡萄牙航海的坚实基础也就是从这个时候打下的。

◎16世纪西班牙和葡萄牙人用的小吨位轻快帆船

普雷斯特·约翰的传说

这个传说出现在十字军东征时代的欧洲。普雷斯特·约翰是一个信奉基督教的国王，居住在东方的某个地区。他指挥着一支强大的军队，这支军队将去援助在圣地与阿拉伯人作战的基督教徒。传说中，他是一位强有力的战争领袖、一个公正而强硬的统治者，也是世界上最伟大的君主，甚至他的厨师和男仆都是由国王来充当的。他的王国里有通天塔、不老泉、散布着宝石的河流、一块属于女战士的土地和一群武艺高强的骑士。他拥有成堆的黄金珠宝。在他的宫殿前立着一面魔镜，从镜中可以观察到他统治的所有区域。所有这些都强烈地吸引着西方人。1165年，欧洲各个宫廷开始流传一封据说是约翰本人的亲笔信。而1177年，教皇亚历山大三世硬是给约翰回了一封信。当然，这封信没有收信人的地址，因为连教皇也不得不承认，他也不知道在哪儿才能找到这位神秘、强大、信仰基督教的君主。

◎普雷斯特·约翰的想像图

现在，万事俱备，伟大时代的序幕就要拉开了……

◎亨利王子和为他工作的人