幻梦奇冤

小说《幻梦奇冤》，16章，笔者所见的乃宣统元年（1909）二月改良小说社再版本。标“侦探小说”，无序跋，题“松陵钓叟田铸编述”。四卷十六章，每卷前有图两叶四幅。每章后，均有钓叟的一段评语。

这是一部侦探小说，故事以日本为发生地。日本贵族小田侯爵，长房夫妇早亡，有子六郎继承爵位，次房有子七郎。一夜，六郎被人所杀，众人发现这场凶案时，其仆人庆童手持凶器，犹睡未醒，且遍身血迹。由于庆童患有梦幻症，众人怀疑他是梦中杀人。庆童于是被警察拘押审查。自六郎死后，其爵产尽归七郎。

《幻梦奇冤》版权页

此案交由警署司官山县大鹏审理，因为庆童坚决否认，一时难以断案。这时有人向司官推荐私人侦探蓝田玉。蓝田玉经过查究案情，认为庆童睡时左手持刀，必有人嫁祸给他。蓝田玉再次到案发现场查访，于七郎寝室的窗上发现一枚血指印，即取下藏之。

《幻梦奇冤》正文

自六郎被杀后，七郎悲伤过度，携仆安子出游。一日在渡海时偶识一人，自称井上春，其实即是蓝田玉。蓝田玉设计取得七郎之仆安子的手印，果然与血指印相合。七郎和安子回到日本后，两人皆被羁押。最终经审理查明，安子因羡慕庆童得侍侯爵，故生杀念。杀六郎后，他又嫁祸庆童，并将这件事告诉了主人七郎。此案告破，司官判凶犯安子缳首示众，七郎知情不报，革除侯爵，监禁五年。

卷首有一篇类似“小引”的文字，讲述了此书的来龙去脉：(www.daowen.com)

丁未岁首，鄙人家居无事，正读诸名家所译小说，忽有好友从东洋游学归来，闲谈间，述及东京一事，其事离奇变幻，可愕可惊。鄙人亟照所述编次之，以供诸君子茶余酒醒时，破闷消愁之助。且吾国有刑名之责者，使各铭诸座右，以作箴规，庶不至草菅人命，则尤鄙人之所厚望焉。

关于这部小说，笔者还曾见过宣统元年（1909）九月中国小说社刊本，书名改题为《血指印》。卷端题“松陵钓叟田铸编述”。版权页标翻译者：东平太郎，著述者：中国小说社，印刷所：上海印书公会。

这部小说和中国传统的公案小说迥然不同。中国传统的公案小说，重在叙事，而不重于推理，每每都是从凶手杀人写起，然后再写到官府如何破案，使整个破案过程失去了应有的悬念。特别是其中颇多托梦、求签等玄怪情节，使得破案的缜密性、可信度都大打了折扣。这种行文风格，到了晚清亦不能免。但这部晚清侦探小说却大胆地突破了传统写法，情节曲折，悬念丛生。不到小说最后，读者亦不知凶手究系何人。像这样的侦探小说，在晚清颇不多见。

根据作者题署可知，此书乃田铸所作，田铸，号松陵钓叟。田铸其人已是无考，松陵乃江苏吴江古镇，则田铸或为吴江人。

他所作的小说，除这部《幻梦奇冤》外，另有一部《美人魂》，十二回，题“松陵钓叟田铸撰，古桐花里孙金易评注”，有光绪三十三年（1907）新世界小说报刊本。不过这部《美人魂》至今尚没有被发现。

《幻梦奇冤》绣像

这部小说所叙事发生在日本，会不会是一部翻译小说呢？笔者认为基本没有可能。不仅卷前“小引”文字明确地讲清了小说素材的来源，而且从几则钓叟的回评也可以看出来，作者写作此书，意在介绍日本警界重证据重推断的先进办案方式，借以指出中国旧司法的弊端，志在维新。