五更钟

小说《五更钟》，题“美国亮乐月命意，润州陈春生编辑”，共二卷。笔者所藏乃美华书馆刊本，二卷二十四回，卷首标“改良社会小说五更钟”。有守拙山人、邵宝亮和作者的自序，以及“大凡八则”。

《五更钟》封面

《五更钟》邵宝亮序

《五更钟》守拙山人序

《五更钟》自序

说来有点意思，笔者手中的上下卷《五更钟》，虽然是同时购买到的，但版次却不相同。上卷封面标“中华民国元年二月六版印”，下卷封面则标“光绪三十三年五月再版印”。不过，除了这两行字以外，封面其他均完全相同，均标注“上海北京路美华书馆发行”。光绪三十三年为1907年，中华民国元年为1912年，短短几年之间，这部小说由美华书馆多次印刷，受读者欢迎程度可见一斑。想来在当时，这应该是一部畅销小说。此外值得一提的是，小说的封面设计很有特色，“五色钟”三字连缀起来，形同一口大钟。这部小说的封面设计，明显受到西方文化的影响。

小说讲述了林九如历经人生浮沉，终于信奉耶稣教的故事。林九如乃富家子，好友庞凤兮告诉他，家乡平安村因全村皈依佛教而成为世上天堂，劝他入教，但林九如不听，终日寻欢作乐，流连烟花，为此父子反目、夫妻成仇。林九如两番意欲往平安村洗礼入教，但都因故中途作罢。林九如得官生子，不久八国联军攻入北京，他因保护教民不力获罪，被削职为民。归乡后，家庭又屡遭灾变，林九如于是皈依耶稣，才求得内心的宁静。此类题材是在西方宗教传入的情况下所产生的一种劝善书，无非宣传教义，争取信徒，但也真实地记载了当时的教民生活。像这样的作品，目前存世的数量很少。从这点来说，《五更钟》颇有研究价值。

《五更钟》目录

关于《五更钟》小说书名由来以及创作宗旨，书首的守拙山人、邵宝亮的两篇序言说得比较清楚。守拙山人在序言中认为此书可警世、救世，“斯钟一叩，正不知警醒五更多少梦也”。

这两篇序言的后面，还有作者陈春生的“再版自序”，对《五更钟》小说的成书经过多有交代。这篇自序录于下：

五更钟再版自序

今日改良社会之利器，除学堂为根本著手外，曰报章，曰演说，曰小说。大概报章便于已识字之人，演说便于未识字之人，其能雅俗共赏，上下交便者，其惟小说乎！盖小说之性质，意既显豁，词亦畅达，能于吐人心之欲吐，言人情之欲言。故世人无论智愚贤不肖，未有不喜阅小说，与喜闻小说者。(www.daowen.com)

圣经贤传，非不足以移风易俗，导人于善也，然其词旨深奥，读之殊费脑力。往往手未终卷，已入睡乡。何如小说之情致缠绵，有声有色，令人久读不厌乎！

惜我国小说，每多杂而不纯，如水浒尚义，而实为诲盗之媒；红楼言情，而实为宣淫之具；三国则言多诡谲，其流弊乃导人无信；封神则事多怪诞，其流弊乃引人信邪。故我国道学之士，每每严戒子弟不看小说，良有以也。

自庚子以还，我国士夫稍知小说之有功于社会也。爰云从水集，争译泰西各种小说，或历史，或言情，或侦探，或政治，光怪陆离，不胜枚举。然独于改良社会之小说，尚不多觏，岂非大憾事耶！庚子以前，予在镇江，已与亮乐月女士共译《狱中花》、《小英雄》、《贫子奇缘》等小说，惜书中情节，多系托西国之人，言西国之事，于我国之风俗、人情、学术，均难道及，盖译人之书，限于词意，不得不尔也。

壬寅之春，亮女士又属予共译是书。原文乃俄罗斯人手笔，不及是书十之二三。草稿甫毕，女士乃属予曰：“先生编辑是书时，处处均须为华人立言，不得稍涉译稿窠臼，此译稿直视之为造屋之支架可，其间门窗如何位置，墙垣如何粉饰，则听君为之，慎勿为译稿所累也。”未久，女士已归美国。予亦应吴板桥君子之聘，至海上襄理《通问报》笔政。至甲辰，始将译稿重新编辑，芟除者十无一二，增润者十有七八。叙事辨理，专注重吾国之风俗、人情、学术三大端，而处处仍以《圣经》为基础，乃陆续附登《通问报》。至去岁乃毕。近来海内同志，函购此书者颇不乏人，兹特将已登报之稿，重加点评，增损而润色之，以再版问世。是书之是否有益于社会，予不敢必，然予于此书，固已获益不浅。予在教会，与西教士往来，已二十余年，其间作教习十余年，任《通问报》笔政今已五年，均自甘为门外汉。自编辑是书，讨论是书，大受感触，乃于是书将成之日，已遵礼皈依圣教，深望上主如何藉是书以感触予者，亦如何以感触凡阅是书者，则幸甚矣。

光绪三十三年六月润州陈春生自序于浙江莫干山之万竹丛中一小楼

润州乃镇江的古地名，既署润州陈春生，则其系镇江人氏无疑。从这篇自序可知，陈春生在上海《通问报》当过笔政，《五更钟》小说曾在该报上连载过。这部小说的故事框架是俄罗斯的一部小说，不过现在大家所见到的小说，乃是陈春生重新编撰的，绝不能和习见的翻译小说相提并论。这篇自序既题“再版自序”，而且序中有“兹特将已登报之稿，重加点评，增损而润色之，以再版问世”之语，则此“再版”本，当系美华书馆的初刊本，所谓“再版”，是相对于在《通问报》上连载的小说而言的。

《通问报》是在上海出版的、历时很长的教会杂志。创刊于光绪二十八年（1902）五月初六，由美国南北长老会合办，上海广学会出版。晚清时由外国人吴板桥任主理，陈春生为编辑。该报系周刊，停刊于1950年12月。上海图书馆、中山图书馆藏有部分原件。

另据书首“大凡八则”的第一则，“是书原名《五次召》，盖书中寓有上帝五次召人回头之意，故名。惟此名用在中国，未免深晦，人不易明，故改为今名。盖五夜清钟，寓有警醒世俗之意，与原名虽微有不同，而意实一也，其浅显易明，较之原名多多矣。”由此可知，这部小说原先的书名为《五次召》，后来才改为现名。

《五更钟》正文

《五更钟》所附的“读五更钟书后”

在《五更钟》上卷封三上还刊载了一篇“读五更钟书后”，署名为“广东揭阳炮台传道人谢立受拜志”。这篇文章其实就是《五更钟》小说的读后感。文章中说，“今陈君春生所著之《五更钟》一书，实乃灵粮之嘉肴，送经之美馔也，令人读之有味，阅而不厌，真能将圣经之妙理，得以深入其国民之脑髓，坚而不可破者，亦皆小说之力耳。”这篇读后感虽然赞誉有点过头了，但倒也说出了《五更钟》小说宣传教义、劝人向善的创作主旨。