左公平西全传

《左公平西全传》，一名《左文襄公征西演义》，讲述的是同治年间左宗棠征剿陕甘捻军的故事。

笔者收藏的这部刊本，由上海广益书局刊刻，封面题“绘图左公平西”，目录页题“新辑左公平西全传”，四卷三十二回。无序跋，有图五叶十幅。

左宗棠系汉族人，晚清重臣。他少年时屡试不第，后来转而留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法，后来官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯，权重一时。左宗棠一生经历了湘军平定太平天国运动、洋务运动、镇压陕甘回捻叛变和收复新疆等重要历史事件。

《左公平西全传》封面

左宗棠平捻，历史上实有其事。左宗棠平捻发生在同治五六年间，当时的西捻首领为张总愚，西捻与回族白彦虎所部有联合之势。小说中人物虽然大多历史上实有其人，但事迹多虚构夸张。如小说将白彦虎写成捻军首领，大误，历史上白彦虎为回民一阿訇。

《左公平西全传》绣像之一

《左公平西全传》绣像之二

《左公平西全传》绣像之三

《左公平西全传》绣像之四(www.daowen.com)

小说写同治初年，陕甘一带以白彦虎为首的捻军声势日强，左宗棠挂帅西征。屡战屡胜，最终大破捻军，白彦虎逃往新疆。这部小说也夹杂了一些神怪小说的元素，除了炮战、海战之外，还叙述了清军和捻军斗阵法的故事。捻军水军统领包世荣呼风唤雨，撒豆成兵，作妖法大败清兵。左宗棠后来用黑狗血污水，才破掉了包世荣的妖法。由于作者站在清廷的立场上，文中对捻军形象多有丑化。

《左公平西全传》目录

根据小说卷尾所述，《左公平西全传》应该还有续书，惜今未见，不知是否出版。上海铸记书局1916年出版过一部石印小说《左公平西藏》，亦四卷三十二回，有人怀疑即《左公平西全传》的续书。笔者认为这部《左公平西藏》并非是《左公平西全传》的续书，收复新疆是左宗棠一生最辉煌的战绩，《左公平西全传》结尾也已明讲下卷书敷演的是左公平定新疆的故事，那么其续书，怎么可能标目为《左公平西藏》呢？

左宗棠平定回捻叛乱的功过是非，历史上争论很多。有人认为，平定叛乱，有利于社会国家的安定统一；但也有人认为，左宗棠此举，实际上充当了镇压农民运动刽子手的不光彩的角色。其实，作为朝廷重臣，又是封疆大吏，左宗棠奉旨平定叛乱，维护国家主权，这原本无可厚非。不过在平乱过程中，左宗棠的部下的确出现过滥杀无辜等暴行，在这方面，左宗棠当然负有不可推卸的责任。不过，这在历代战争中，也是无法避免的事。

这部广益书局刊本《左公平西全传》上亦有其他图书广告。不过与常见的图书广告不同，该刊本上的图书广告上绘有两位妙龄女郎，各人手中执有一杆小旗，上面写着图书名目，分别是：新出《吴佩孚正传》，彩面装订一册，定价洋三角；新出《舟车消遣录》，彩面装订二册，定价洋四角。《吴佩孚正传》作者系濑江浊物，该书成于1920年；《舟车消遣录》作者为著名爱国诗人廖平子。由此可知，这部广益书局刊本，当刊行于民国初年。

《左公平西全传》正文

《左公平西全传》上的广告很特别

据诸家书目所记，《左公平西全传》一书另有昌文书局石印巾箱本、上海共和书局石印本、上海锦章图书局石印本、上海书局光绪三十年石印本等。可见在晚清，这部小说颇为畅销，曾被多家书局翻印出版过。