《续儿女英雄传》,四卷三十二回。不题撰人。笔者收藏的是光绪三十三年(1907)上海炼石书局石印本。
这部小说是《儿女英雄传》的续书。小说写安骥升授礼部侍郎及右都御使后,访察到山东海盗飞叉大王宋万超,伙同神臂太岁伍良宵,神弹子张七狼狈为奸,残害百姓,于是自荐前往征剿。安骥得十三妹帮助,终于将三大寇一举剿灭。
《续儿女英雄传》封面
《续儿女英雄传》牌记
《续儿女英雄传》序
《续儿女英雄传》正文
上海炼石书局刊本封面题“绣像续儿女英雄传”,牌记“光绪丁未仲夏月上海炼石书局印”。卷首有序。有图四叶八幅。
序文题署“光绪辛丑仲秋昆明赵子衡自藏于宣武湖南之寓斋”。光绪辛丑为1901年。虽然此书不署撰人,但从序文的意思来看,此书的作者应该即是写序的赵子衡。序中有“今夏清和雨霁,予过厂肆,宏文主人谋于予”等语,这里的“宏文主人”,指的是北京宏文书局的书坊主。此书现存的最早刊本为光绪二十四年(1898)北京宏文书局石印本,该石印本卷首同样有一篇序文,文字和上海炼石书局刊本基本相同,唯有区别的是,北京宏文书局刊本的序文没有署名,亦没有时间,只题“无名氏自序”。(www.daowen.com)
据诸家书目所记,此书另有宣统元年上海江左书林石印本、上海广益书局石印本、上海大成书局石印本等刊本。但上海炼石书局刊本为诸家书目所失载。其实就《续儿女英雄传》一书现存诸版本来看,上海炼石书局刊本虽然不是最早的版本,但也属于较早刊刻的版本之一了。如果上海炼石书局卷首的那篇序文题署真实可信的话,那么无疑为该书的研究提供了一则颇为珍贵的资料,《续儿女英雄传》的作者问题有望迎刃而解。
《续儿女英雄传》绣像之一
《续儿女英雄传》绣像之二
《续儿女英雄传》绣像之三
《续儿女英雄传》绣像之四
从赵子衡的序文来看,此书原有一部续书,但由于文字俚俗不堪,应北京宏文书局主人之请,赵子衡续作了此书。不过拿这部小说和前作《儿女英雄传》相比,无论是人物刻画,还是行文叙事,均相去甚远。这无疑是作者笔力不逮的缘故。不过小说保留了前作多用北京方言土语的特点,语言倒也颇为流畅生动,虽难称一流之作,倒也不是小说中之下品。
《续儿女英雄传》刊行不久,又有一部《再续儿女英雄传》刊行于世。这部《再续儿女英雄传》四卷四十回,开篇即云:“《续儿女英雄传》三十二回,说至安骥钦差山东,平定天目山、青云山、羊角岭、白象岭一带草寇”,可知此书乃是接续《续儿女英雄传》而作,是《续儿女英雄传》的一部续书。
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