刘华东故事

熟悉晚清广东地方掌故的人，对于刘华东其人，应该不会陌生。民国年间有部《广东戏剧史略》，称刘华东乃是晚清举人，善扭计，精刀笔，“尝以一状摄两广总督徐广缙，使之收回压迫十三行华商之成命”；“以扇头当街痛击满清将军而不敢与较。”

刘华东的故事，一直作为民间传说广为流传，是非真伪，难以断定。不过在历史上，刘华东实有其人。他是广东番禺人，字子旭，号三山，生活在嘉道年间，当世称他为“怪才”，他亦自谓“品学柳下惠，文学柳宗元，字学柳诚悬”，自称为“三柳先生”。刘华东卒于道光二十一年（1841），64岁。

《刘华东故事》正文

民间流传的有关刘华东的故事很多，地方戏曲也有一些和刘华东有关的戏目。但刘华东被写入通俗小说，《刘华东故事》是目前存世的唯一一部。

这部小说未见诸家书目著录。笔者所见的是香港五桂堂分局刊本，封面失去，亦无序跋。全书共九章，题“颖侣著”。此书的作者其实就是那位撰有《七载繁华梦》、《禁烟伟人林则徐》等小说的梁纪佩。

全书九章，除第一章绪言和最后一章结论外，其他七章所叙均为有关刘华东的轶事。第一章绪言其实即作者自叙。作者这样写道：

己酉暮春之末，本社新联开幕，于羊石西湖药洲右之天台别墅西楼上。时阴云墨布，细雨丝霏。余琴书襆被，甫草草安置，信步前楼，凭榻俯瞰楼下。忽见前座诸客如云，料是因避雨而群相坐谈者。座中忽一人起立，向街上头戴雨笠步途者呼曰：“亚乜，前日之事如何？”戴笠者回头一顾，得得履声而回，手句头顶下了雨笠，从容而入座，连声曰：“不好了，不好了。”此人问曰：“有何不好？”入座者答曰：“该禀之捉刀者错了，今被官批出，已铸成大错矣。吾料势难挽直，今若要得直，除非刘华东再世不可。”余聆此言，不知此人说甚么案件，是甚么批词，况且事属官讼，例不合向人诘究。因此“刘华东”三字印吾脑根，臆起刘华东昔日之历史，是以编其故事，以作绪言于首。其言曰：(www.daowen.com)

徵诸古往今来，留名之辈，无论君主也，政界也，文士也，商界也，工业也，其间必有一二鹤立鸡群，为铁中铮铮，士中谔谔，故得以流传于后世者也。今就文人之笔而论，合汉之庄子作《逍遥游》，东坡之作《赤壁赋》，《史记》司马迁之作《平准书》，唐王勃之作《滕王阁序》，骆宾王之作《讨武曌檄》，其余唐宋诸大名文家，所撰诸文，至今里巷相传，几于家置一编，人所乐诵。余言此，因感夫文字之流存，而生出刘华东撰状之思想于脑际。

刘华东为昔日最著名撰讼师，有一字百金之价值。其笔与利器相四，计工绝巧，与飞船新机器相若。当时上自督抚，下自村夫愚妇，莫不耳刘华东之状名若畏利刃者也。呜呼！刘华东已往，后起撰禀词诸辈，要与刘华东并立者，吾未之闻也。或者驳余曰：今以子之崇拜刘华东，岂不是眼界之坐井乎！后之荒唐镜、陈梦吉，近前十余年，已故之区次彭，可不谓非著名之刁状根耶！余曰：唯唯，否否。又曰：其荒陈区辈，对于刘华东，有绿草不及幽兰，羸马与能骏若以比较，仅能及刘华东万分之一，岂能我立哉！驳者默然。余又言曰：“刘华东之后，吾不敢决将来不无驾夫刘华东之且，要之今比，盖未有闻也。”

这篇序文较长，这里节录的只是开头的一小部分。这篇序文不仅点明了作者编撰此书的缘起，而且字里行间，流露出作者对刘华东其人的崇拜之情。

小说记载了很多刘华东的野史逸文，涉笔成趣，读来颇有意思。少年时代，刘华东一次在学堂和一群小孩一起嬉戏，忘记了返馆时间。塾师意欲责罚他，刘华东说：“顷返馆时，途中遇一老者，白发胡须，自言能知人休咎。予就而下之，他云尔异日必成大器，但今日必须遭先生鞭挞，今果先验其一矣。”塾师哪知这是刘华东为了逃避责罚胡诌的话，竟因为听了这番话，而没有责罚他。

刘华东代人官讼，专事作状词，有一字百金之价值。道光间南关失火，延烧至西关，损失惨重。时广东刚刚通商，英商洋行十三行也被这次大火殃及。后来当地复建商铺，英人恐再遭大火，要求商铺间必须相隔一里火路。其实，这就是我们今天所称的“消防通道”，并不属于无理要求。但在当时那个年代，人们没有消防意识，肯定接受不了。华商坚决不允，英商处处施压，都督收了贿赂，允了英商所请。华商于是请来刘华东作一状，此事后来闹至南海令处，因为害怕刘华东刀笔之利，弄起风潮，最终竟同意了华商所请。作者发出了这样的议论：“伟哉，刘华东一禀能吓倒一堂堂总督！”

此书成于晚清，相去刘华东生活的时代不过短短数十年。而且作者系广东人，采集地方掌故无疑颇为便利。故而此书不仅是可读性较强的一部小说，对于研究刘华东其人其事，亦是不可多得的一部资料。