九　栗桂莲

当代著名晋剧演员，国家一级演员，第八届中国戏剧“梅花奖”获得者。

1959年7月栗桂莲出生于山西定襄，12岁考入山西省戏曲学校晋剧表演班，主攻青衣，从此开始了她的戏剧人生。16岁时在学校演出《龙江颂》，她的出色表现引起了老师们的注意。她天生有一副清脆甜美的嗓子，再加上她的刻苦训练，勤奋好学，很快就在《见皇姑》、《断桥》等剧中展露了她的演唱才华。时任戏曲学校校长的著名晋剧表演艺术家牛桂英发现了栗桂莲是个可塑之才，着意培养，亲自为她传授了自己的代表作《三击掌》。栗桂莲潜心苦学，初步掌握了“牛派”的演唱特色。1980年参加全省青年演员评比演出，以《三击掌》荣获优秀演员奖。这是她艺术人生中的第一个奖项，此后的舞台上她获奖无数，荣誉等身。

1981年栗桂莲毕业分配到山西省晋剧院青年团，在这个人才云集的晋剧最高学府，给她提供了一个广阔的施展才华的大舞台，她更加用功排练，广泛学习，学人之长，融会贯通，为己所用。相继荣获全省中青年演员评比优秀演员奖和全省“杏花奖”广播大赛优秀演员奖。之后，她又向以“咳咳腔”闻名的晋剧表演艺术家程玉英求教，程玉英为其亲传程派保留传统剧目《教子》，使她一跃登上山西省青年团调演主角金牌奖的领奖台。1986年赴港参加首届中国地方戏曲展，《教子》中王春娥的表演使她以“山西的小三娘”的美誉轰动香港艺坛。这出戏使栗桂莲的表演艺术达到了一个新境界。(www.daowen.com)

之后她又成功地塑造了《打金枝》中沈后、《桐叶记》中姜邑、《御碑记》中穆桂英、《六月雪》中窦娥、《金水桥》中银屏公主等一批栩栩如生的艺术形象。1990年栗桂莲进京夺取梅花奖，她演出的是《算粮登殿》中的王宝钏，《桐叶记》中的邑姜皇后，这是两个身份不同、性格迥异的人物形象，她凭着委婉酣畅的演唱，细腻大方的表演，从容自如的表现，一举摘得第九届中国戏剧“梅花奖”。得奖归来后，栗桂莲又开始了她艺术道路上的新征程。她主演了《油灯灯开花》、《东宫扫雪》、《岁岁人不同》、《大脚皇后》等一个又一个舞台形象，分别荣获中宣部“五个一工程”奖、文化部“金三角”调演优秀表演奖、全国盒式磁带大赛“银杯奖”以及山西省杏花奖等各种比赛殊荣。她还应邀赴日本、新加坡、法国等国家演出，把晋剧艺术传播到异国他乡，让世界了解中国、了解山西、了解源远流长的晋剧艺术。

多年的艺术积累，开拓创新，使她在晋剧表演风格和声腔艺术上形成了自己独有的特色。她的唱腔行腔圆润、高低自如，嗓音清脆、俏丽悦耳，或悲或喜、分寸得当。她不仅吸收了牛桂英、程玉英、王爱爱等名家的唱腔之长，巧妙糅合，自出新径，而且大胆实践，引进民歌、流行歌曲及其他剧种的声腔和演唱技巧，经过融会贯通，为己所用，形成了自己高亢婉转、甜美明快的演唱风格，丰富了晋剧青衣唱腔。她以丰富的情感和惟妙惟肖的表演，在晋剧舞台上成功地塑造了各类人物形象，得到观众的青睐和喜爱，成为三晋大地广为大家熟知的表演艺术家。