三、僧人整肃与社会协调

慧远不赞成沙门礼拜王者的主张，但同意桓玄沙汰僧众的命令。桓玄由沙门礼拜王者问题进而提出整肃僧众的主张：“俄而玄欲沙汰众僧，教僚属曰：诸沙门有能申述经诰，畅说义理；或禁行修整，奉戒无方，恒为阿练若者；或山居养志，不营流俗者。皆足以宣寄大化……其有违于此者，悉皆罢道所在……唯庐山道德所居，不在搜简之例。”^[6]桓玄从社会政治和社会发展的角度提出沙汰众僧的理由：“京师竞其奢淫，荣观纷于朝市，天府以之倾匮，名器为之秽黩。避役钟于百里，逋逃盈于寺庙，乃至一县数千，猥成屯落，邑聚游食之群，境积不羁之众。其所以伤治害政，尘滓佛教，固已彼此俱弊，实污风轨矣。”^[7]认为佛教的失控与混乱，既伤害了社会政治，也败坏了佛教形象，污染了民风民俗，必须把混迹于佛门的秽杂之徒清除出去。

事实上，慧远对当时佛门的腐败、堕落也深感不满，他在《与桓太尉论料简沙门书》中说：“佛教陵迟，秽杂日久。每一寻思，慨愤盈怀。常恐运出非意，混然沦湑。此所以夙宵叹惧，忘寝与食者也。见檀越澄清诸道人教，实应其本心。夫泾以渭分，则清浊殊流；枉以直正，则不仁自远。推此而言，符命既行，必二理斯得。然令饰伪取容者，自绝于假通之路；信道怀真者，无复负俗之嫌。如此，则道世交兴，三宝复隆于兹矣。”^[8]慧远赞成桓玄沙汰僧人，消除佛门乱象，但同时建议桓玄对沙门要分清良莠，区别对待。(www.daowen.com)

慧远说：“经教所开，凡有三科：一者禅思入微，两者讽味遗典，三者兴建福业。三科诚异，皆以律行为本。”^[9]认为佛教徒及其活动有三类，而其根本是恪守戒律。慧远提出合格佛教徒的标准，不仅为沙汰僧人提供了尺度，而且为僧人队伍的自身素质建设指明了方向。慧远重视僧众队伍的整顿和建设，不仅有助于佛教与中国社会的协调，也有利于佛教在中国的正常生存与良性发展。