大脑的进化

古代的中国和外国，都有鱼上陆地变人的传说。在古希腊，就有人认为，是鱼到陆地脱掉了鳞，才变成人的。山东曲阜孔庙里一块汉代的石刻上，也有简单的鱼——猴——人的演变进化图景。这些，有的虽说只是传说，却包含着某些朴素的真理。

人既然是由低等动物逐步进化而来的，那么作为人体的一部分的脑，自然也不例外了。

科学家告诉我们:原始海洋里的生命“团粒”已经能够产生兴奋，并把兴奋传给别的细胞。腔肠动物最早有特殊的神经细胞，神经细胞间的连接使之有了神经节。蚯蚓就只有脑神经节。昆虫已经出现了原始的脑泡。两栖类动物已有两个大脑半球。爬行类动物才真正出现了大脑皮层。到了哺乳动物，大脑两半球的皮层大大地扩展，脑量才迅速增加了。

人类的祖先是古猿，那么，古猿的脑子究竟怎样进化成人类脑子的呢?

恩格斯在《自然辩证法》一书里明确地指出:“首先是劳动，然后是语言和劳动一起;成了两个最主要的推动力，在它们的影响下，猿的脑髓就逐渐地变成人的脑髓。”

因为劳动，促使人类祖先直立起来，解放了前肢，逐步形成了手。手能够制造和使用工具。长期的劳动实践使手脑的配合、各种器官的协调日趋完善;在共同的劳动中需要交流思想，于是产生了语言，语言的使用给脑的刺激更为频繁。这样，脑的灵敏度越来越高，思维能力也就越来越发达，终于形成了人脑。(www.daowen.com)

在这个“逐渐变成人的过程中，除了劳动和语言是最主要的推动力外，还有促使脑发达的其他因素。

譬如，牛、猪等四脚动物，为了支撑那沉重的头颅而需要强大的肌肉，这就相对地限制了脑的发展。

“欲穷千里目，更上一层楼。”只有站得高，才能看得远;看得远，也就看得多。直立以后，可以“眼观六路，耳听八方”，不必像四脚动物那样成天“两眼朝地”。这样，脑子接受到的信息大为增加，需要思考问题、处理应急的机会越来越多，丰富多彩的脑的活动，自然也促进了脑子本身的发育。

考古材料证明:北京猿人在距今50万年前已经学会用火了，在北京周口店的山洞里，就有厚达6米的灰烬。现在更发现了100多万年前的人类用火遗迹。火使原先不能吃的食物变得能吃了;经过火烧的食物，既好吃，又容易被消化吸收。熟食使人类食物愈来愈多样，得到的营养愈来愈丰富，这也为人类的健康和脑髓的发达提供了良好的物质基础。

不过，究竟是手的解放，是劳动和直立促进了脑的发展呢?还是脑的较早发展促进了四肢的进化呢?科学家们有过一番热烈的争论，现在大多数赞成劳动和直立先于脑的发展的观点。但不管怎样，人类现在能够拥有如此高度发达的脑子，是经过漫长的进化历程的。