五、新的方向

随着激素分离、鉴定方法和放免测定及免疫组化等技术手段的应用进展，停顿了半个多世纪的胃肠激素又重新成为最活跃的、进展最快的研究领域之一。人们不仅对早期发现的胰泌素进行了分离纯化，阐明了化学结构，而且还发现了一些新激素，如胃泌素、胰酶素、胃动素、血管活性肠肽、蛙皮素等。随着研究的深入，人们发现一些原来存在于脑中的激素如脑啡肽、生长抑素、P物质等，也在胃肠道发现；同时又发现原来存在于胃肠道的一些激素如胰酶素、血管活性肠肽等，也在脑中出现。这些双重分布的肽类被称为脑-肠肽（brain-gutpeptides）。关于脑-肠肽生理功能的研究，已经发现了许多重要的生理现象，引起生理学界的高度重视。例如，肽类活性物质与胺类递质在同一神经元内共存；以肽类作为递质的肽能神经元的发现；肽类有可能作为神经调质（neuromodulator）调控突触传递等。随着对激素研究的深入和广泛，激素的概念不断更新。传统的激素含意已不适用于某些生理现象的解释。新的概念认为，激素是由某些特殊细胞所分泌，是能够传递信息的化学物质；它可以从这一细胞传递到另一细胞，也可以从细胞的一部分传递到同一细胞的另一部分。激素的新定义除了强调激素是一种化学物质外，更强调激素的传递信息作用。无论是通过血液，还是通过组织或细胞间隙液，都可以进行传递。新的激素定义的范围扩大了，它可包括循环激素（circulating hormone），如胰岛素、肾上腺皮质激素等；组织激素（tissue hormone），如前列腺素、激肽等；局部激素（local hormone），如生长抑素、神经递质、神经调质；外（信息）激素（pheromone）等。近20年来，随着内分泌学和其他学科的发展与交叉，内分泌学整合的范畴与内涵在不断扩大：自1980年Smith等发现白细胞的干挠素中有ACTH及γ-内啡肽活性片段以来，目前已发现免疫细胞能产生20多种激素，还发现免疫细胞上广泛存在着激素和递质的受体。同时，大量研究表明，神经及内分泌细胞也有各种细胞因子的受体，而且这些细胞也能分泌多种细胞因子。因此，神经、内分泌系统与免疫系统存在着复杂的双向调节作用。这些研究表明，神经、内分泌与免疫系统之间存在着重要的联系，从而提出了神经—内分泌—免疫网络的新概念。随着研究的深入，神经内分泌整合的范畴和内涵将会不断扩充和发展。

20世纪70年代，下丘脑激素的发现曾引起了一时的轰动，到了80年代，又一个激素的发现同样又引起了全世界广泛的关注和强烈的研究兴趣，这就是心钠素。自从17世纪哈维提出血液循环学说以来，心脏被认为是一个血液循环的动力器官，起着一个单纯的“血泵”作用。关于心脏与血总量和肾功能的关系，早在3000多年前就有所认识。文明古国如埃及、希腊等到处可见用“水浸”来治疗水肿。就是在小浴池或水桶中盛上温水，人在其中半卧，水浸至颈部，只将头露在外面，浸泡几个小时，以达到消肿的目的。但关于这一疗法的机理人们一直没有弄清。近代以来，有学者研究认为水浸可以使回心血量增加，心房扩大，从而引起血管舒张、血压下降以及尿量增多，这样可以维持细胞内外液相对恒定，从而达到消肿目的。但由扩张心房导致肾功能改变，其中是什么在起作用还一直困扰着科学家们。1956年凯什发现了心房细胞中有一些特殊的颗粒，到了1981年迪博德的实验证明心房的提取液有利尿作用，从而心脏与肾功能之间的联系被发现了。这一发现打破了传统的观念，成了一个新的里程碑。

目前，科学家们又在研究一些有趣的现象。民间传说，人们的男女社交对月经周期有一定影响。女性生活在一起，如母亲、女儿及姐妹们，有可能使月经周期一致。有人做过一项调查，135名住宿生，随着学年的延续，同室的室友及交往密切的好友，她们的月经周期逐渐变得同步，更为有趣的是，一位自愿充当被试者的妇女，她用棉花垫放在自己腋窝下收集分泌液，并用酒精提取。在8名妇女身上做观察，另8名做对照。将提取液涂于被试者上唇，对照组则涂以酒精，观察4个月后发现，8名受试者月经周期变得同步，而对照组则无变化。这提示，人类也许有一种外激素存在，通过嗅觉可以影响人的生理状况。但这种外激素存在与否、究竟是什么，还有不少争论。我们期待有一天能够解开这个谜底。

总之，对激素的发现，使人类更深刻、更全面地认识了人类自身的秘密，一些曾被认为是人类特有的行为，现在看来也不过是激素的作用，这对于人们的震动不亚于哥白尼的“日心说”。同时，它也在人类征服疾病、改善体质、增进健康的长期斗争中提供了新的帮助，为临床实践提供了更多的诊疗手段。对激素研究近年来有了一系列令人瞩目的进展，各种新发现不断涌现，新的概念不断冲破旧的理论框架束缚，也给医学生命科学展现出了一幅动人的画面。可以毫不夸张地说，激素的发现是现代医学的一大丰碑。

注释：(www.daowen.com)

［1］［英］戈斯登.欺骗时间：科学、性与衰老.刘学礼，等译.上海：上海科技教育出版社，1999：132-133

［2］韩欣主编.探索·发现　拯救生命的医学发现.包头：内蒙古人民出版社，2006：72

［3］应礼文编.化学发现和发明.北京：科学普及出版社，1985：122

［4］黄勇主编.人类生命科技发明发现.北京：中国环境科学出版社，2006：31-32

［5］王志均.生命科学今昔谈.北京：人民卫生出版社，1998：39-40