激流勇退宣布辞职

1990年11月19日，当伦敦威斯敏斯特宫中的两派保守党人正在为竞选保守党领袖而磨砺以待、即将拼杀之际，撒切尔夫人却盛装淡抹、雍容娴雅地含笑走上台阶，同等候在爱丽舍宫门前的法国总统密特朗握手言欢。

20日，巴黎欧安会如期举行。撒切尔夫人端坐在克莱贝尔会议中心，正在侃侃而谈、滔滔雄辩、满面春风的时刻，在伦敦唐宁街下院12号会议室里，选举保守党领袖的投票即将开始。

选举工作由“1922年委员会”主持。在投票箱前敛声屏气地端坐着主席翁斯洛和三个选定的监票人。

10时，保守党议员们鱼贯入场。由于撒切尔夫人与外交大臣赫德远在巴黎与会，特由其指定的代表代行投票。

当天18时投票结束，议员们悉数退场。会议室双门密闭，翁斯洛及监票人开始计票。

半小时后，议员们又鱼贯进入会议室，翁斯洛朗声宣布选举结果：“撒切尔：204票；迈克尔·赫塞尔廷：152票；16票弃权；第二轮投票定于27日进行。”

按照保守党选举制度的规定，撒切尔夫人必须以超过第二位候选人15%保守党议席的票数才能在第一轮决选中获胜。亦即在赫塞尔廷得到152票的情况下，撒切尔夫人的得票数应不少于208票，如今她还差四票才能达到标准。

如果投票前“铁娘子”不是远隔英吉利海峡，而是亲临议会督战或在投票前能将支持赫塞尔廷的下院保守党议员再争取过来哪怕两个，她就足以渡过难关，稳操胜券了。可惜这已成定局，可惜是嗟悔无及的遗憾了。

然而，恰恰是这关键的两票，当时还有16票弃权。在两天后便结束了撒切尔夫人15年党魁和11年半的首相生涯。

当晚，她获悉她在第一轮竞选中未能获得击败赫塞尔廷所需要的票数时，先是有些不相信，随后就作出了反应。

她对记者发表谈话说：“我拥有议会党团中一半以上的选票，但并没有超过赫塞尔廷所获得选票的百分之十五。也就是说，我们可能会进行第二轮投票以决出最后的胜利者。”

随后，她在英国大使馆更换了正式礼服，同其他国家的政府首脑一道出席了在凡尔赛宫举行的芭蕾舞会和宴会。当时，她的精神状态极佳。

21日10时，撒切尔夫人待欧安会散会后，旋即飞返伦敦，并决心“继续努力，参加第二轮选举”。

为此，撒切尔夫人还改组了竞选班子。当时，她还听到了一些令她鼓舞的信息。

她的忠实的盟友罗尔曼·特庇特和保守党主席倍科对她说，她的第一轮失败可能是“由于组织不善和缺乏决心”，他们预测她在第二轮角逐中能够取得胜利。

但在当天晚上接见的19位内阁大臣中，就有12位要她退出第二轮决选，其中3人甚至以辞职相要挟。

至此，撒切尔夫人不得不哀叹：“被抛弃的是我，抛弃者则是历来被我视为朋友的人，他们貌似坦诚，像是在为我的命运操心，实则是无情的背叛。”

最后的打击是她新确定的竞选指挥约翰·韦克厄姆带来的。韦克厄姆报告了他在议员中发现的情况：“内阁是正确的，她必须辞职。”

21日晚，伦敦的上空寒气逼人。在唐宁街10号办公室的撒切尔夫人也感到了真正的寒意：

不久之前，她还非常有信心地说，她准备击败向她发起挑战、争夺保守党领导权的前国防大臣赫塞尔廷。

她当时激情万丈地宣布：“我要继续战斗，我要战斗到胜利！”

在下院作关于欧安会巴黎首脑会议的报告时，她的情绪也一直不错。

随后，撒切尔夫人在下院她的办公室里，会见内阁大臣和她的老盟友。

然而此时，他们中的大多数人却传达了令她失望的信息：在她第一轮竞争中未能完全击败赫塞尔廷之后，基层民众已失去信心。支持她继续干下去的人已经不多。

也就是说，保守党党内的大部分人都希望她退下来。保守党议员爱德华·尼说，这就像发生了一次宫廷政变。

伦敦一家大报的记者也发表文章说：

撒切尔夫人在几小时内就认识到，她已经脱离了现实，她的支持者们只是把着眼点集中于她早期的胜利，而对她其后的执政已经失去了信心。

由于投票之后反对首相的声浪高涨，冲击着保守党的后座议员，以及“撒切尔时代已经结束”的观点在他们中间日益传播，加上昔日忠于首相的内阁大臣纷纷背叛或多持保留态度，撒切尔夫人眼看大势已去，被迫于1990年11月22日宣布退出竞选，同时宣布辞职。

从1975年撒切尔夫人成为保守党的领袖到1990年辞职，撒切尔夫人担任保守党领袖达15年之久。(www.daowen.com)

在撒切尔夫人的领导下，保守党连续三次赢得大选，这在保守党的历史上也是一个辉煌的奇迹。

担任首相期间，撒切尔夫人推行了一系列的社会经济改革，创造了所谓的“撒切尔奇迹”，她的一系列政策措施也被冠之以“撒切尔主义”。由于其不畏艰难、锐意改革的形象，她还赢得了“铁娘子”、“好斗的玛吉”的美誉。

撒切尔夫人在任英国首相11年半之后，在政治的旋涡中激流勇退，不能说不是一个明智的选择，尽管颇感“冤枉”也罢。政治，毕竟是最残酷的职业！那么，究竟是什么原因使保守党人竟然舍弃了他们多年的领袖呢？

这里面有其深层次的原因。玛格丽特·撒切尔是自温斯顿·丘吉尔以来英国最老练的政治家，她一向具有坚定的思想并站在斗争的前列。这带给她无数次的帮助，但是却未形成一个愉快的内阁。

她的大臣们有时抱怨说，内阁中和内阁委员会的争论太多了，因为撒切尔夫人非常喜欢公开进行激烈的争论。随着时间的流逝，钦佩她的人少了，不满增加了，越来越多的人加入了对她抱有敌对情绪的人的行列。

另外，自“二战”结束后，历届政府都回避改革地方政府的财政问题，认为这个问题太棘手，但撒切尔夫人明知山有虎，偏向虎山行。结果付出了沉重的代价。例如，许多以前支持她的人都因为实行人头税这个新制度而疏远了她。而人头税并不是人们对政府普遍不满的全部原因，还有一个原因是因政府的行为致使银行利率大幅度上升。

下院对撒切尔夫人不满意还表现在她对欧洲问题的处理方式上。这个问题已成为英国政治中的首要问题。

这倒不是说，撒切尔夫人在与欧共体其他成员国进行谈判时，有什么地方损害了英国的利益，相反，她在各种场合、各种角度都极其固执且巧妙地维护英国的利益。但令人遗憾的是，她的粗暴作风使她树立了众多的敌人。

11月22日，撒切尔夫人辞职的当天，即从唐宁街10号把其家产全部搬出，这标志着英国政治中一个时代的结束。她在保守党员的眼泪、赞扬及相互责备的气氛中结束了她的统治生涯。

当天，撒切尔夫人在离议会不远的首相府唐宁街10号为那里的工作人员举行告别晚会。

这显然不是一个喜庆的晚会，许多大臣在这里都为她的辞职流下了留恋的热泪。

11月25日，撒切尔夫人又特地来到她的乡间别墅，向在这里曾为她工作的同事告别。

当时许多人都哭了，一位工作人员说：“我们都对她的辞职表示遗憾，真不知道还有谁能取代她的位置。”

还有一位工作人员深情地说：“真舍不得走，她待我们就像朋友一样。”

一些报纸也发表了文章，称她为20世纪和平时代最伟大的首相，有的文章甚至称赞她可与率军与罗马帝国作战的英女王相媲美。

世界各国对撒切尔夫人辞职表示钦佩，美国总统布什得知撒切尔夫人辞职后说：“她是英国的一位杰出的首相。就个人而言，我会想念她，因为我珍视她长期经验积累得来的智慧。”

苏联外交部发言人格拉西莫夫说：“我们将永远记住她对西方和苏联建立的良好关系，以及作出的伟大贡献。”

法国政府发言人宇贝尔·维德尼拿说，密特朗总统已于22日给辞职的英国首相撒切尔夫人寄了一封信，总统在信中称：

她标志着她的国家和欧洲的历史的一个重要时刻。

德国总理科尔的秘书长说：“她已经成为历史的一部分。她选择辞职是明智的。”

南非总统德克莱克赞扬撒切尔夫人在全世界压力面前仍反对制裁南非，与比勒陀利亚站在一起。

他说：“撒切尔夫人相信南非在民主道路上有能力解决自己的问题。我们对她的辞职表示钦佩。”

1993年10月30日，撒切尔夫人在卸任近三年之后，意气风发地飞抵巴黎，出席她那回忆录《唐宁街岁月》一书的首发仪式。在巴黎，她接受了法国《费加罗报》对自己的采访。

当记者问到她在“管理英国达十多年时间”里，“什么事情”最使她“感到自豪”时，这位英国前女首相不假思索地朗声答道：

“我使英国恢复了声望，使其经济得到复兴，并削减了税收。我清除了行政管理方面的繁文缛节，大力推行国家企业私有化计划。最后，我还谋求对工会进行改革，这是当年丘吉尔都不敢做的事情。”

卸任辞职后，离开唐宁街10号首相府的撒切尔夫人仍然不甘寂寞，不仅经常发表言词，议论英国“朝政”，而且还不时扮演她还想“重新塑造世界事务”的角色。

卸任之后，撒切尔夫人很快就迈入了“古稀”之年，但她仍然精力充沛，活动频繁，直来直去，能言善辩，议论中仍不乏辛辣味和攻击性。

卸任以后，撒切尔夫人还经常出国访问，例如，1995年3月对中国和香港的访问。

1996年11月，她又因香港问题来中国专访，并受到时任中华人民共和国副主席的荣毅仁等的接见。