打压和削弱工会权力

撒切尔夫人一直设法减低工会的权力，但手法却异于希思的政府。希思政府主要的手段是通过单一的法案，但撒切尔夫人的手法却变本加厉。在受命于英国经济下滑期的撒切尔夫人所采取的一系列措施中，削弱工会权力是其经济改革的一项重要内容。

撒切尔夫人在第二次组阁后，成功化解了1984年至1985年的英国矿工大罢工，使其以失败告终。1985年，英国政府最终关闭了25个不赢利的国有化矿场，并在1994年把所有矿场私有化。

1984年英国煤矿工人的大罢工，就其参加人数之多和延续时间之长来说，在历史上都是罕见的。当时的西方报刊曾把1984年英国煤矿工人大罢工同20世纪上半叶最著名的矿工大罢工相对比，认为1926年的大罢工是世界性经济大萧条的前奏。

人们也都记得，1974年煤炭工人大罢工曾促使爱德华·希思的保守党政府辞职；1979年的罢工也在很大程度上促使了卡拉汉的工党政府倒台。

而1984年的煤矿工人大罢工，其声势和规模都大大超过了前两次，撒切尔政府却不仅安然无恙地渡过了这一危机，而且在别人栽跟头的考验面前取得了胜利，在别人退避三舍的事件中反而搏浪前进，百折不挠。这位“铁娘子”把挑战和斗争作为坚定她意志的实战锻炼，而实战胜利后又大大增强了她的使命感和自信心。

1984年由工会发起的大罢工，企图或极力地在政治上挫败撒切尔夫人。地铁、医务工作者、全国铁路以及若干工厂的罢工形成了英国有史以来最大的全国罢工浪潮。还有不少行业也宣布要举行“同情罢工”以声援医院护士和铁路工人，罢工浪潮势将更加汹涌。

靠乘地铁和火车上班的公务员和工人很多都不得不驾驶私人汽车，致使公路拥挤，受阻的汽车长龙延伸数十公里。平时40多分钟的路程，现在需要走4个多小时。这种因交通瘫痪而造成的混乱现象据说也是空前的。

英国保守党政府一直被财政问题所困扰，因此提出了一个紧缩的国家预算：削减政府开支，包括防务开支。政府同时向人民作出减征企业税，增加社会福利费等诺言，声明要采取措施制止通货膨胀，增加就业机会，振兴工业。新预算当时受到社会舆论的好评，认为是个将使英国经济复苏的预算。

可是过了不到一个月，便发生了马尔维纳斯群岛事件。马岛之战在英国财政清单上是一笔非同小可的额外开支，马岛问题以英军占领而暂告一段落，但事情并未结束。撒切尔夫人说英国要“单独保卫该群岛”。据估计这就使英国国库每个月可能要支付一亿英镑之多。

马岛之战打乱了英国政府原来的打算。紧接着的坏消息接踵而来：外汇储备降低，失业率增高，破产企业增加，经济增长缓慢。而罢工浪潮又冲击着各行各业，使英国每天遭受着成亿英镑的损失，工人们增加工资的要求更难得到满足，减税和增加社会福利费的诺言正在化为泡影。

全国矿工联合会的一位领袖气愤地说，政府花得起35亿美元去杀人，竟无法给护士们增加一些合理的工资。

在严重的经济滞胀情况下，政局自然动荡不安。党内在经济政策上一直不能协调。工党和由工党分裂出去的社会民主党都在尽量利用保守党的伤痕作为进攻的资本，希望在下次大选中取保守党而代之。但是，将来无论哪一党主政，恐怕都不能从根本上摆脱由来已久的经济困境。

在罢工浪潮中，以全国矿工联合会发动的罢工最为知名。但是，撒切尔夫人对矿工联合会的这次罢工已早有充足准备，她早先已经增大了煤的储存量，所以并未对发电厂的供应构成影响。(www.daowen.com)

另外，警察所采用的手法则令人质疑有违公民自由之嫌：警察除了阻止任何罢工的支持者接近罢工矿场的范围，而且更与罢工矿工的纠察队在约克郡欧格里夫爆发了激烈的流血冲突。

可是，由于全国矿工联合会发动的罢工除了没有事先举行选举，是违反新修订的法例之外，又以武力阻止其他矿工如常上班。因此这次罢工并未得到大众舆论的认同，其中以南部及诺丁汉郡的矿区为甚。

事件最后以过半数矿工重回岗位，迫使工会无条件投降而告终。自此以后，保守党政府保证无意毁灭本土采矿业，又对罢工矿工承诺他们的职业受到保障。但保守党政府仍旧在1994年采矿业私有化之前，把全部15个国营矿场一一关闭。

这次全国矿工联合会的罢工起自1984年初，至1985年初完结，历时整整一年，撒切尔的强硬态度迫使工会无条件“投降”，撒切尔获得最后胜利，工会势力大减。

撒切尔夫人本人与工会势不两立，把工会当成“工业的敌人”来看待，理由是说它“歪曲了劳动力价值，对经济在其他方面正常地发挥作用产生了消极的影响”。所以，工会在这位“铁娘子”的极右眼光里，简直成了“洪水猛兽”和“最邪恶的敌人”。

在罢工浪潮汹涌袭来的时刻，撒切尔夫人仍镇定如常，但她对工会的谴责也如连珠炮似的倾泻出来。7月19日，她对保守党“1922年委员会”发表了讲话，说罢工的矿工和他们使用的暴力，是“国家脸上的一道伤痕”，她大声疾呼以唤起“民族精神”，严词指出：

我们曾不得不在外部世界、在福克兰群岛去抵御外敌。现在我们则必须时刻意识到我们内部存在的敌人。他们将更难对付，他们是对自由的更大威胁。

最后，她杀气腾腾地表示，“将动用《紧急权力法》”来镇压罢工，说：“哪一个政府也不会替纳税人接受这样一张空白支票。”“谁也不能不管煤矿是否赢利而让它们开着。”

在撒切尔夫人对罢工工人大张挞伐的同时，她内阁中的有关大臣也倾巢出动，纷纷发表谈话，对罢工工人进行口诛笔伐，并指责工会领导人煽动暴乱，蓄意“搞垮议会民主制度”。此后，政府在造过舆论之后，随即加紧了镇压行动。

1985年到了，英国的罢工虽还在继续进行，但远远没有1984年4月和5月间那样的势头，用“强弩之末”来形容是再恰当不过的了。到了1985年3月，持续一年多一点的英国罢工斗争以失败而告终，它没能阻止英国政府关闭部分煤矿的决定。

至此，“铁娘子”征服了“暴民”，在历史上一直以战斗性强而驰名国内外的英国煤矿工会从此一蹶不振，裹足不前，连带着使英国的工人运动也陷入了低潮。而在工运与政府的对抗中，人们看到了撒切尔夫人强硬作风的“奇迹”；反过来，这又成了她一往无前、夺取胜利的巨大资本。

撒切尔夫人的很多政治决定都改变了英国，她复兴了英国大亨们的聪明睿智，预防了福克兰群岛陷入杀人集团之手，并提醒人们为成为英国人感到自豪。但撒切尔夫人对工会，尤其是全国矿工联合会的强硬态度，却几乎毁掉了英国。当时撒切尔夫人命令警察采取强硬手段，低估了对手。

事实上，尽管撒切尔夫人对工会的打压最后取得了胜利，但是，在这之后，几乎所有国营矿场被全部关闭，几乎毁掉了英国矿业。