平息北爱尔兰动乱

北爱尔兰问题，一直是英国政府头痛不已的问题。北爱问题从20世纪60年代后期开始，到20世纪90年代后期止30年来在北爱尔兰的民族主义者社区和联合主义者社区的成员之间不断重复发生的激烈暴力冲突。

这种冲突缘由因北爱尔兰在联合王国内的争议性地位与对占少数的民族派社区的统治，以及占多数的联合派对民族派的歧视所导致。

暴力活动是由准军事集团进行的武装战斗，其中多数属于爱尔兰共和军临时派的战斗活动，目标旨在终结英国在北爱的统治与建立一个新的“全爱尔兰的”爱尔兰共和国。

伴随着暴力，北爱主要政党之间，包括那些谴责暴力活动的组织在内，在关于未来北爱尔兰地位与北爱尔兰政府构成问题上陷入了僵局。

1981年，在撒切尔夫人执政的第三个年头，北爱尔兰局势继续紧张。

7月29日，正当英国王储查尔斯王子和戴安娜公主在伦敦圣保罗教堂举行结婚典礼时，3000名罗马天主教徒上街游行，向北爱尔兰两个因绝食而丧生者的坟墓走去。

这些教徒祭奠的死者是一个叫罗伯特·桑兹的爱尔兰共和军成员。从1981年3月起，被拘捕在北爱尔兰首府贝尔法斯特梅兹监狱的爱尔兰共和军几十名成员举行了绝食斗争，要求政府给予“政治犯”的待遇。5月5日罗伯特·桑兹在持续绝食56天后死去。

这件事把北爱尔兰动乱的局势推向高潮。

随着绝食的死亡人数达到10人，双方的对立情绪进一步激化，暴力袭击事件层出不穷，警方和示威者屡有伤亡。

这一天，威尔士的民族主义者和举着黑旗的一些威尔士青年在都柏林游行。在主要是天主教徒居住的贝尔法斯特西区，住户窗口挂着黑旗。这些游行者走到电视台门前，抗议电视台播放王储查尔斯王子和戴安娜婚礼的电视节目。

爱尔兰共和军由于是反对英国政府的武装组织，并长时间通过暴力活动实现政治诉求，故被许多国家视为恐怖组织。英国政府也放手对他们的暴力、暗杀活动采取了武力镇压手段。

桑兹死后，撒切尔夫人在一次保守党集会上说，“爱尔兰共和国临时派已经将他们罪恶的暴力行动从贝尔法斯特和伦敦德里的大街上以及阿尔马的原野上扩大到了监狱的牢房中。他们当中的一个成员选择了自杀，这是对生命的一种不必要的浪费。因为绝食者所谋求的那种政治地位是不会得到的。政府的立场是明确的，犯罪总归是犯罪，不管其动机是什么，杀人就是杀人。”

撒切尔夫人指出，如果要北爱尔兰实现“和平与和解”，就“必须对恐怖主义的挑战进行抵制和给予回击”。

作为对撒切尔夫人的回应，英国北爱尔兰事务大臣汉弗莱·阿特金斯也发表谈话说，这种通过绝食以取得“政治犯”地位的活动是“徒劳”的，英国政府绝不会妥协。

北爱尔兰问题是一个长期留下来的、各种矛盾纠合在一起的问题：民族矛盾和英国与爱尔兰共和国的矛盾，北爱尔兰内新教与天主教的矛盾剪不断，理还乱。

早在1980年12月，撒切尔夫人就曾就此问题专程访问了爱尔兰，并同爱尔兰总理查尔斯·豪伊举行了长时间会谈。

双方在此后的“联合声明”指出：

英国和爱尔兰人民之间的经济、社会和政治利益是不可分割地联系在一起的，目前在北爱尔兰所存在的分裂和不和，正在使这种关系的充分发展受到阻碍。(www.daowen.com)

两国为给北爱尔兰的和平寻求新的途径，还特地成立了“英国—爱尔兰联合小组”。但这些举措依然不能阻止各种冲突的继续发生。

如今，北爱尔兰局势发展到这种地步，保守党和工党都拿不出解决的办法。

撒切尔政府除了用武力镇压外，继续坚持1973年公民投票的结果：北爱尔兰新教派居多数，因此投票结果是，北爱尔兰继续留在英国。

工党本来与保守党在此问题上的态度大同小异，从6月起，开始改变调子，而且意见各不相同。

工党议员艾卜瑟说：“现在是承认北爱尔兰是我们的最后一个殖民地这一野蛮的事实的时候了，现在是我们沿着非殖民化的道路前进的时候了。”

艾东利·本则要求把英国军队撤出来，主张由联合国建立一个国际委员会，向北爱尔兰派遣联合国和平部队。

撒切尔夫人否决了艾东利的意见，她说，联合国解决不了塞浦路斯、黎巴嫩、中东和纳米比亚的问题，难道能保证北爱尔兰局势的稳定吗？

《每日电讯》发表评论说：“把北爱尔兰问题交给联合国去解决，只能是刚果流血悲剧的重演。”

工党政策研究小组于7月初，提交了一个文件，坚决反对给予爱尔兰共和军犯人以政治地位，并建议工党支持北爱尔兰和爱尔兰共和国统一，但不主张英国立即撤军。

在多种意见纷杂的情况下，撒切尔政府表示，要坚持在不违反北爱尔兰多数人意愿的情况下解决问题。

8月26日，新当选的北爱尔兰共和军议员欧文·卡伦要求“紧急”会晤撒切尔夫人讨论犯人绝食一事。

但撒切尔夫人拒绝了，她回信要他去找北爱尔兰事务副大臣麦克·爱利生商议。

她在信中说：“我高兴地看到，您作为北爱尔兰民主选举产生的选民代表正在通过外交途径来着手解决这些困难的问题。”

监狱的绝食者至10月，已饿死10人，至此，长达7个月的狱中绝食才宣告结束。

撒切尔夫人听到这个消息后大大地松了一口气。当时她正在澳大利亚参加英联邦首脑会议。

撒切尔政府随即宣布了改革北爱尔兰监狱的一系列措施。虽然仍不给爱尔兰共和军“政治犯”的地位，但犯人可以不穿囚衣，也可以在一定范围内“自由来往”。

由绝食而引起的北爱尔兰动乱，暂时缓和了一些。但问题远没有解决。这种时断时续的暴力冲突，已经持续了多年，不解决根源，问题永远难以真正解决。