领导住房政策小组

在1974年举行的选举期间，撒切尔夫人的大多数时间用在住房和地方税的工作方面。她有一个由议员组成的有效的住房政策小组与她一起工作。

休·罗西是撒切尔夫人的一个朋友和邻座议员，他是一位了不起的住房专家，有地方政府工作经验。迈克尔·莱斯姆和约翰·斯丹利精通建筑业。新当选的奈杰尔·劳森才华出众，总有自己的见解。撒切尔夫人很高兴能领导这样一个生机勃勃的小组。

政治上优先考虑的问题当然是降低抵押贷款利率。技术问题是如何达到这一目的而不是无限地补贴。除了注意制定政治上有吸引力的政策之外，撒切尔夫人有理由坚信，在抵押贷款利率问题上需要采取行动，帮助人们购房而制定的其他措施也应付诸行动。

撒切尔夫人一贯信奉拥有财产的民主和使更多的人拥有住房。在这一点上，她也深切地感到中产阶级是多么痛苦。由于保守党和工党共同造成的通货膨胀，实际上的盈利率使得人民的储蓄贬值。除此之外，1974年房产的价值下跌。税收的提高加重了商业和老百姓的负担。

在这种情况下，暂时照顾一下一个国家的中产阶级的利益可能是正确的，国家的未来繁荣很大程度上依靠他们。而且，帮助人们以抵押贷款买房子，比建筑公房或收买私人房屋归市所有更加省钱。

撒切尔夫人经常引用某住房研究基金会的研究报告，报告指出：每所市属公房，现在每年平均需要缴纳900英镑作为税收和地方税补贴，而减免普通抵押贷款税，如果把这视为补贴的话，平均每年为280英镑。

撒切尔夫人的住房政策小组每星期一定期开会。住房问题专家和建筑协会的代表们各抒己见。撒切尔夫人经常向影子内阁作汇报。在小组成员没有对经济政策真正达成一致意见，也没有对任何其他问题有很多建设性看法的情况下，他们把注意力全集中在撒切尔夫人所负责的领域。

一天，撒切尔夫人在影子内阁全天会议上汇报住房问题时，她又被授权成立一个地方税政策小组。地方税问题的难度超过了住房问题的任何一个方面，由一个成员略有不同的小组帮助撒切尔夫人工作。她要掌握大量的技术资料。另外，地方税的改革，且不说取消，对中央政府和地方政府的关系和地方当局各部门的工作特别是教育部门，有着深刻的影响。

撒切尔夫人依靠专家们的意见，在特德和其他人的严密注视下，希望拿出一个激进的、深得人心的和有说服力的东西。其实这项任务绝非轻而易举。这样的形势，可见当时的政治已经到了怎样的紧要关头。

住房政策小组已经举行了7次会议，6月10日地方税小组开始工作，住房小组的建议也在顺利地拟定着。撒切尔夫人知道特德和他的顾问们希望她作出取消地方税的坚定许诺。

但是，在弄清楚用什么来代替地方税之前，撒切尔夫人实在不愿意作出这种保证。无论如何，如果秋天如期举行大选的话，现在除了找一条可以持续执行的路线写入宣言中外，不可能再做更多了。(www.daowen.com)

在1974年整个夏天，由于住房政策，撒切尔夫人在媒体上露面的机会超过以往任何时候。有些是无意的。撒切尔夫人向影子内阁送交的住房政策小组的中期报告出现在6月24日《泰晤士报》的头版上。

事实上，保守党竞选宣言中关于最低抵押贷款利率的上线到底许诺多少的问题，成了撒切尔夫人的最大麻烦。虽然由于她确信在这一领域给予许诺是合理的，但她非常清醒地意识到，通货膨胀和利率的不断上升将使财政部的开支多么令人不安地增加。

特德和他身边的人似乎没有这种顾虑。一天，他把撒切尔夫人从兰伯赫斯特请来，参加他在威尔顿街的新家举行的一次会议，到会者对宣言中关于把抵押贷款利率固定在“合理”水平的提法已得到一致同意，他们要撒切尔夫人超越这种说法。

撒切尔夫人受到很大压力。她强烈反对，但最后不得不让步，保证将抵押贷款利率控制在百分之十以下。除此之外，她未同意提出具体数字。她希望事情会到此为止。

关于地方税的问题情况也是类似的。当大家在影子内阁的会议上讨论这个问题时，撒切尔夫人设法避免作出任何确定的承诺。她认为应当是所有各党通过一个特别委员会共同进行改革。

在撒切尔夫人的发言中，她提出中央政府有权限制地方政府的开支，有权对地方税进行总体调查。

在圣斯蒂芬俱乐部召开的一次候选人大会，撒切尔夫人利用讲话宣传了保守党的政策。撒切尔夫人主张，地方税体制的全面改革要考虑到个人的支付能力。

为达到这一目的，她建议将教师工资转移到财政部负担并实行更好的临时减税办法。这时是新闻淡季，是一年中推出新方案的好时机。因此保守党得到了一些有利的宣传。

对于中央政府拨给地方政府一揽子补贴的制度，大家都感到忧虑。因此，撒切尔夫人告诉影子内阁，她认为财产税改革似乎是最省事的选择，即以地方征收汽油税来补充财产税。

撒切尔夫人由于再一次被迫提出一些未经过深思熟虑的政策而感到受到伤害和愤怒。但是她想，如果她把处理具体问题的小心谨慎态度和大胆的表达风度相结合，那么，自己就可以使地方税和住房政策成为为保守党赢得选票的手段。这是撒切尔夫人当时要集中精力去做的事。

在一次记者招待会上，撒切尔夫人宣布了最后方案。她毫不迟疑地宣布了一揽子措施：抵押贷款利率控制在10%左右，取消地方税。正如老练的《旗帜晚报》记者罗伯特·卡维尔所说：饱经风霜的记者们对这些措施几乎像对党中央总部提供的雪利酒一样的欢迎。人们普遍认为，这是保守党自大选失利以来得到的最大鼓舞。甚至有人谈论保守党可能在民意测验中又要领先。所有这些宣传报道对撒切尔夫人是非常有利的。