调整旧的教育结构

1969年10月，撒切尔夫人担任了影子内阁教育事务发言人。她的前任是爱德华·博伊尔爵士。据说调任的原因是博伊尔对工党的关于废除文法学校的建议态度不够鲜明。

这是两党在教育问题上尖锐争论的问题。威尔逊执政的20世纪60年代后期，工党政府为了消除教育中明显的“阶级界限”，决定把文法学校和技术学校合并为综合性学校。认为这样可以使工人家庭的子女有较多的入学机会。

保守党认为，工党要把有特色的文法学校改成“大路货”的综合性学校，势必会降低教育质量，而且将进一步影响高等教育的水平，甚至可能影响社会风气，助长无政府主义。于是，一些教师和作家发表了“黑皮书”，愤怒地抨击工党政府教育大臣爱德华·肖特的建立综合学校、取消文法学校的方案。

撒切尔夫人是影子内阁的教育事务发言人，责无旁贷地参加了斗争。

1969年10月22日，撒切尔夫人在一次讲话中表示，她要与在全国强行实施综合性教育的政府立法斗争到底，要保住那些在初等教育中起了重要作用的文法学校。

撒切尔夫人说，保守党执政后将本着发展选拔性教育的精神，保留住传统的文法学校，而综合性学校只能在新建城镇中发展。

辩论是紧张的，撒切尔夫人紧紧盯住爱德华·肖特；攻击是猛烈的，她不给对手留一点喘息的机会。

但是从问题的实质上看，撒切尔夫人与她的前任博伊尔爵士并无大的原则分歧，差别只在于对工党政策进行批判的激烈和鲜明的程度。教育政策无论如何比不上经济政策那样关系到一个政府的立废问题，但是，在政党斗争中却同样需要不妥协的精神。

撒切尔夫人在影子内阁中的表现，证明她具备这种同工党周旋到底的品质，这正是她的前任所缺少的。

1970年，保守党政府接替了工党政府，爱德华·希思出任内阁首相。玛格丽特·撒切尔则从影子内阁教育事务发言人变为政府的教育大臣。(www.daowen.com)

撒切尔夫人在影子内阁中，虽然不是主要的发言人，但是她的舌辩却引人注目。

前工党政府首相哈罗德·威尔逊说，她具有能言善辩的本领，“因为她能够看出对方论点的虚弱，能够看到自己论点的力量”。“她还学会了很少政治家学会、而我肯定从未学会的一种本事，那就是在事先布置好的场合发表非常简短有力的讲话，使人们了解其主要论点。她可以在半个小时内很容易地完成这一点，而一般人总要45分或50分钟才行。”

撒切尔夫人在1970年当选时提出的一套教育方针并不十分明确，这使得她与教育部文官们的麻烦更加复杂化。她曾在竞选运动中反复强调：把着重点转移到小学；扩大幼儿教育；在中等教育方面，地方教育当局有权决定什么样的学校最适合当地情况，将离校年龄提高至16岁；鼓励直接拨款学校，保留私立学校；扩大高等教育和继续教育；对教师培训问题进行调查。

但是竞选时提出的这些承诺并没有反映出明确的观点，保守党内不同成员和不同派别对总的教育方针特别是对中等教育和文法学校持有很不相同的看法，他们的论点牢固地建立在对现行教育制度的材料充分的批评上。

撒切尔夫人被夹在这两种互相对立的观点之间，因此重大政策要前后一致，决策要小心谨慎。她清楚地意识到，在与本部文官的斗争中，也许不能指望得到内阁同僚们的支持。

撒切尔夫人当时对教育结构的关注几乎到了着迷的程度，这是英国20世纪60年代和70年代的特点。并不是说教育结构不重要，但教育理论家们声称，有这样一种制度，它在任何情况下、对所有的学校来说都优于其他制度。

他们甚至想在学校里废除把学生按能力分组的做法。她试图让女王陛下学校督察员办公室相信，不管他们的理论表明什么意思，他们至少应该承认文法学校里有大批优秀教员做着第一流的工作，女王陛下学校督察员办公室的很多报告的口气抹杀了他们最优秀的东西。

撒切尔夫人据理力争，除从财政部为教育部争取到了大批经费外，还经常在内阁会议上对教育部门以外的事务陈述己见，有时甚至用事实和数据来论证自己的观点。

这种“越位”表现和咄咄逼人的架势，常常使那些对情况了解不多的主管大臣哑口无言，甚至使希思首相尴尬异常。因此，她便丧失了人缘，首相和其他男性阁员都不欢迎她，甚至冷落她、讥讽她。撒切尔夫人在内阁中受到孤立的同时，与她主管的教育部下属官员的关系也弄得十分紧张。

以废除前工党政府在全国推行综合教育的有关“通告”，下决心加强初等教育，主张缩小班级规模、扩大师资比例、改建初级学校陈旧校舍等，来展示个人的雄图大略。但是，这一举动却激怒了赞同工党计划的全国教师联合会，而且遭到新闻界和地方政府的批评。