一提起女性、同性恋等名词，你会想到什么呢？对大多数人来说，提及这些便能唤起他们丰富的想象、记忆，甚至有可能预测这类人在假定情境中将如何行事。这种联系的存在表明我们全都可能受到偏见的影响。但是偏见源于何处呢?

一些社会心理学家认为，偏见的认知来源是刻板印象。

刻板印象指的是人们对某—类人或事物产生的比较固定、概括而笼统的看法，是我们在认识他人时经常出现的一种相当普遍的现象。我们经常听人说的“长沙妹子不可交，面如桃花心似刀”，东北姑娘“宁可饿着，也要靓着”等，实际上都是“刻板印象”。

刻板印象的形成，主要是由于我们在人际交往的过程中，没有时间和精力去和某个群体中的每一成员都进行深入的交往，而只能与其中的一部分成员交往。因此，我们只能“由部分推知全部”，由我们所接触到的部分，去推知这个群体的“全部”。

刻板印象并不一定是一种恶意的行为，它常常只是简化了我们对世界的看法，而且我们每个人看待事物都或多或少存有偏见。对待每个个体也用共性去完全替代，这样，就会导致刻板印象，产生偏见。

刻板印象的例子在我们日常生活中比比皆是。例如，在七十午代的电影中，当一个留着长发，蓄着胡子，戴着墨镜的人物出现时，你就会感觉到这不是一个好人，肯定是一个坏蛋；买水果时，人们一般都爱买黄皮的桔子而不乐意买青皮的桔子，尽管这两种桔子一样甜，一样好吃。

曾经在某一网站看到这样一个笑话：如果你的前面是一位发怒的重庆女孩，后面是万丈深渊，那么，奉劝你还是往后跳吧！重庆女孩的泼辣，可以说是“盛名远播”因此，一提到重庆女孩，首先浮上脑海的就是“泼辣”二字，丝毫不顾其中是否有被冤枉的“例外”。(www.daowen.com)

凡是持有以上偏见的人，都是怀有刻板印象心理的人。

一提起非洲，你会想到什么呢?在人们的观念里，恐怕非洲是和贫困、灾难、疾病联系在一起的。在你眼里，美国人最典型的性格特征是什么?英国人呢?德国人呢?犹太人呢?

美国一些心理学家分别于1932年、1951年和1967年对普林斯顿大学生进行了三次有关民族性的刻板印象调查。他们让学生选择几个他们认为某个民族最典型的性格特征。三次研究的结果大致相同。这些学生认为：美国人勤奋、聪明、有进取心、偏重实利主义；英国人爱好运动、因袭常规、传统而且保守；德国人有科学头脑、聪明、做事有条理；犹太人精明、勤奋；意大利人感情丰富、热爱艺术、爱好音乐、易冲动；日本人聪明、进取、狡猾；中国人保守、热爱传统、忠于家族关系。

后来，雷兹兰、西森斯、休德费尔等人的研究也充分证实了这种刻板效应对人知觉的严重曲解。

生活中，人们都会不自觉地把人按年龄、性别、外貌、衣着、言谈、职业等外部特征归为各种类型，并认为每一类型的人有着共同特点。在交往观察户，凡对象属一类，便用这一类人的共同特点去理解他们。比如，人们一般认为工人豪爽、军人雷厉风行、商人大多较为精明，知识分子是戴着眼镜、面色苍白的“白面书生”形象，农民是粗手大脚、质朴安分的形象等。诸如此类看法都是类化的看法，都是人脑中形成的刻板、固定的印象。