依恋最早源于对婴儿和哺育者(大多数是指母亲)之间交往行为的研究。在对母子依恋的研究中，最著名也是最有影响的是安丝沃思等人的实验研究。

安丝沃思根据鲍尔比的依恋理论，和她的同事们设计进行了“陌生情境”的实验。在实验中，安丝沃思等人将几十个1—2岁的幼儿放在一个陌生的环境中，让这些幼儿分别与母亲分离，和陌生人在一起。通过对幼儿在这些情境中的行为表现的观察，安丝沃恩等将母子依恋的类型分为以下3种类型：

1．安全型。

这类幼儿与母亲有着安全的情感联系。当与母亲在一起时，幼儿喜欢与母亲接近，但不总是靠在母亲身边，而是放心地玩耍；当母亲离开时，会表现出不同程度的痛苦；当母亲回来时，会立即接近母亲，寻求抚慰，并很快恢复平静，继续玩耍。对陌生人表现出不同程度的警戒和怕生，但也会表现出试图接近和友好的态度。这类幼儿的母亲往往对幼儿的情感需要比较敏感。

2．回避型。

这类幼儿对母亲采取一种回避的态度。当母亲在场时，幼儿很少理会，而当母亲离开时，幼儿也漠不关心；当母亲再回到身边时，他们回避与母亲的交往，母亲抱他时会挣脱或移动身体。他们对待陌生人甚至比对待母亲的回避还要少。

3．矛盾型。

这类幼儿对母亲怀有矛盾的情感。当母亲离开时，他们表现得极为痛苦；而当母亲回到身边时，却又拒绝同母亲接触，要花费很长时间才能使情绪平静下来。这类幼儿在陌生环境中哭得最多，玩耍最少，也难以与陌生人接近。这类幼儿的母亲，往往是情绪变化大，对幼儿的情感需要所做的反应不一致，有时对幼儿表现出亲近、依恋；而当幼儿在表现出痛苦和反抗时，又会对幼儿表现出粗暴的态度。(www.daowen.com)

不仅是婴幼儿，在其他年龄阶段也可以观察到类似的行为模式。比如：学前儿童与同龄人的交往，夏令营中青少年建立友谊的方式，青少年建立并维持友谊的方式以及一些狂热、不稳定的人际关系等。有研究者对机场的成年人进行观察后发现，当丈夫离开时，妻子的反应与儿童相似。爱人要离去，妻子可能会感到轻微的不安，感到无法接受和情绪压抑，表现出既悲伤又愤怒。由此可见，依恋是婴儿出生后最早形成的人际关系，是成人后人际关系的缩影。

安全型的个体无论处于何种年龄阶段，都能很好地与他人交往，而回避型的个体困难最多，矛盾型处于两者之间。

研究发现，安全型的人自尊心较强，对他人有积极的态度，因而他们渴望与他人建立亲密关系，并在这种关系中感到舒适。例如：安全型的人在工作中信任同事，能与别人合作。还有一些研究报告指出，安全型的人与父母关系温馨，并且会使用正向、积极的词语来描述自己过去或现在的家庭生活。与其他类型相比，安全型的人性格温和，对人友好，对冲突也有积极和建设性的预期。并且，他们最适于建立持久、牢固和愉快的关系。

矛盾型的人对自己和他人的态度都个积极。他们尽量减少人际交往、避免亲密关系，以使自己免于承受被人抛弃的痛苦。矛盾型的人描述父母的词多是负面的，往往不等把事情弄明白就开始发怒、产生敌意；与恋人或将来的恋人相处时，也很少感到亲密与幸福。这种性格与不良的人际关系、嫉妒感等都有关联。

回避型的特点是对自己采取否定态度，却对他人有积极的期待，希望得到别人的爱与接受。因此，这种人在人际交往中也寻求亲密(有时寻求过度的亲密)，但是他们同时又会因为觉得自己不值得被人爱而感到焦虑和羞愧，而这种情况的极端便是对可能遭到的抛弃感到焦虑不安，一方面需要爱与赞赏，另一方面却又埋怨自己，因而当人际关系出现危机时，这种人很容易产生抑郁。

有研究者认为，不同依恋风格的人在人际关系中倾向于有不同的思维、感受及行为方式。不同依恋风格对行为的不同影响，部分取决于社会知觉的差异和情感调节能力。例如，在处理人际关系的问题上，回避型的人比安全型的人更倾向用悲观消极的方式来做出解释，情绪上也有更多的不安。矛盾型的人也会用消极的方式来解释交往事件，但不会有不安的情绪，他们通过不去回忆来进行防御，以免受伤。与非安全型的人相比，安全型的人对社会情境中的信息进行加工时’，更富好奇心，在作判断时更懂得接受新信息。

依恋风格是决定人际行为、人际关系的一个重要因素，但是，这并不意味着每次交往的成败都要归咎于出生后的头几个月。