让鸡蛋站起来

据说，一次吃饭时为一个问题有人责难哥伦布没有什么了不起的大发现。哥伦布从盘子里取出一只熟鸡蛋问，谁能让它立起来？无人应战。哥伦布说“我能”，把鸡蛋在桌面上一墩，鸡蛋立住了。这个故事应该说，讲的是脑筋急转弯，是个逻辑问题，因为大家下意识的前提是鸡蛋不能损坏，而哥伦布的要求中并没有明确限制这一条。

不磕破蛋皮，没有其他辅助工具，你能使鸡蛋站立起来吗？这个问题由来已久，十九世纪一位很有成就的物理学家发现，把一个鹅卵石快速旋转，它会在旋转时一个尖端着地而立起来，好像一个芭蕾舞演员。这个现象怎么解释，难倒了当时一大批一流的物理学家。如果你没有鹅卵石，而是拿一只煮熟的鸡蛋，就很容易做成这个实验。生鸡蛋是不成的，里面的蛋清、蛋黄等液态的东西由于惯性，不随外壳一起转，所以这就成为鉴别生鸡蛋和熟鸡蛋的方法。可是一只熟鸡蛋躺着放，如果你拨动它使它快速转，它就会慢慢立起来。

这里有两个问题使人百思不解，物体运动只能使它趋向于降低重心，而鸡蛋一转，由平放而立起重心反而提高了；另外，谁都知道陀螺定向，鸡蛋在桌面上绕竖直轴转动时，转的方向不动而鸡蛋自己翻身而起；其三，任何物体底面越平越稳定，鸡蛋却偏偏不安于现状，偏要一尖儿着地立起来，本来是躺着时与桌面接触面积更大的状态更稳。(www.daowen.com)

这个谜，直到本世纪八十年代初才解开。一位美国的物理系研究生，通过电脑进行复杂的运算，终于从理论上解决了。问题就出在旋转速度和摩擦上了。鸡蛋在旋转起来时，支持点周围也不免与支持面（桌面）产生摩擦，而这种旋转的物体总是使运动趋向于摩擦更小的状态。当鸡蛋摇摇晃晃地立起来，终于使一个尖端着地时，就逐渐达到了支持点面积最小，稳定旋转的状态。当然，由于摩擦，它的转速又会慢慢减小。然后开始摇晃，最后，倒下来，因为这时它要趋向重心更低，更稳定的状态。

鹅卵石有的外形象鸡蛋，有的也不那么规则，但总是有几个凸起的尖端，当使它快速旋转时，它也会以一个尖端为支持点，旋转着立起来。