明信片的问候

1865年10月，有位德国画家在硬卡纸上画了一幅极为精美的画，准备寄给他的朋友作为结婚纪念品。但是当他到邮局邮寄时，却找不到这么合适的大信封，邮局工作人员便教他把收信人的地址、姓名写在画片背面寄出。此事被德国邮政总长司蒂芬知道了，认为这种简化的通信方式值得推广，就向政府建议印发一种不需信封的硬卡纸。但德国政府认为这种公开的信函不会被人们采用，所以就把这项建议搁置下来。

1865年11月30日，在德意志邮政联合会的次代表人会上，不少代表指出，封套信件在日常应用时有种种不便之处。例如，写一封信，又要备信笺，又要装信封，又要封口、贴邮票，最后才能发信，显得手续有些繁琐。当时，有一个名叫耿里赫·斯坦法恩的人提议，为了写信方便，可以使用一种不需要套封的信件——信。但因代表们意见不一，三年时间过去了，也未能付诸实现。

1869年，奥地利的一个名叫埃孟努依尔·盖尔曼的博士发表文章，建议把明信片列为印刷品邮件，以降低邮费价格。同时，他也提出一封明信片的字数应限制在20个词以内，他称这种明信片为“邮递电报”。奥地利邮政部采纳了盖尔曼博士的建议，但明信片的字数没有进行限制。据说一个叫瓦立德哈尔的奥地利人，曾在一张明信片上写了185行，共6852个单词。

1869年10月1日，明信片在维也纳邮政局正式开始发行，这种稻草黄色的预付邮资明信片，上面印着一张邮票。奥地利成为世界上发行明信片最早的国家。(www.daowen.com)

由于明信片使用方便，深受人们欢迎，德国政府在1870年7月也正式发行。紧接着，英、美、法、瑞士等国的明信片也相继问世，我国第一套明信片由清政府发行于1896年。目前，明信片已风靡全球。

今天，明信片正成为最热门的收藏品之一。据统计，美国和西欧有100万人乐此不疲，新成立的收藏家协会也层出不穷。1979年，西欧举办了300多次明信片展览会，前往参观的人达几十万之多。

明信片种类浩繁，至少有1000万种，题材包罗万象。除了周年纪念卡外，还有艺术展览、重要会议、各行业印发的宣传卡。第一张摄影明信片是1889年巴黎博览会发行的，图案是崭新的埃菲尔铁塔。目前，专题收集更加吸引人，巴黎有一位收藏家珍藏了1500张1914年以前发行的愚人节卡片。