邮票的来历
公元1410年左右,即明代永乐年间我国出现了民间的民信局,人们寄信寄邮包开始通过民信局交付邮费委托投寄。按当时民信局的规定,邮费都是由寄信人交付一半,收信人交付一半。应付邮费由发信人或民信局在信件上写明,如“沪至宁酒力付讫,宁至鄂照例”等字样(这里的酒力和下面讲到的酒资、号金等均指邮费报酬的意思)。当时也有在寄信的时候就付清全部邮费,不过寄信人要在信件上批明“酒力付讫”等字样。还有人在寄信人交寄时不付邮费,待信件寄达后由收件人交付全部邮费的,一般这样情况要在信件上批明“酒资照例,号金照例”等字样,送信人根据此批语向收信人来收取邮费。
19世纪初,西欧各国也采取由收信人交付邮资的办法,邮资费按路程远近而定,在信件上填明应付数目,由送信人来收。
不管是寄信人交付邮费,还是收信人交付邮费,总是比较麻烦,弊端也不小。
19世纪30年代,在英国某地曾发生一起拒付邮费的故事。
一辆邮政马车在一个小村上停了下来,邮差手举一封信,高喊收信人爱丽斯·布朗姑娘的名字。名叫布朗的姑娘跑了过来,接过信略微看了一下信封后就把信退还给了邮差。“对不起,因为我付不起邮费,请把信退回给寄信人吧!”
当时英国寄信的规矩是,邮资是由收信人一方付的,如果收信人不付邮资,信便退到寄信人处。
邮差见布朗姑娘本人在场,不肯付邮资,两人便争执起来。(www.daowen.com)
这时,正好有位名叫罗兰·希尔的人路过这里,他问清了情况,就代姑娘付了邮费,并把信递给了姑娘。姑娘对希尔说:“谢谢您,我的确渴望收到这封信,因为它是我未婚夫汤姆寄来的,几个月前他去伦敦找工作了。”接着她停了一下,说:“只是我们约定,在信封上注有‘+’号表示平安,画有‘○’则表示已找到工作,并已凑足了结婚费用。因为这信封上已注明了记号,所以我就让邮差把信退回去,这样也可省掉一笔邮资!”
希尔是在邮局工作的,他就是后来主管英国邮政的官员。希尔既为这对青年男女的聪明智慧而感到高兴,同时也感到当时邮政的收费制度很不科学。于是希尔针对当时的邮政制度的弊端,在1857年写出了《邮局改革——其重要性和实用性》一书,提出了预付邮费的办法。他的具体设想就是用一张“凭证”贴在邮件上表示邮费已付。
1839年英国财政部采纳了他的建议,编制了下一年度邮政预算,并经维多利亚女王批准公布。同年,希尔选择了艺术家本杰明·柴伟顿的维多利亚女王肖像作邮票图案。1840年5月6日,英国发行了世界上第一枚邮票——“一便士黑票”,总印量为6800万枚,并于6月开始使用。从这之后,邮票表示交付邮资的办法很快为世界各国采用,并各自发行了自己的邮票。
不过,1840年世界上第一枚邮票诞生之前,曾有过种种代替邮资的标签、戳印和票证,它们都可以称得上是邮票的前身。1651年,法国巴黎的市内邮政采用了一种名为“邮资付讫证”。它是一种向公众出售的标签,寄信人把它套在或贴在信封上,再把寄信日期写上即可。邮局收寄信件以后,把信封上的标签撕毁,使之不能再用。这种标签完全可以说是邮票的前身。
当今世界,已发行大约20多万种形形色色的邮票。邮票的印刷材料也不只限于纸张,有的国家用塑料、丝绸,有的甚至用金、银、铜、铝等金属箔制作邮票。
邮票的出现大大推动了通信事业的发展,罗兰·希尔由于发明了邮票对邮政改革作出了巨大贡献,1854年被升任为英国邮政总局的高级秘书。1860年获得爵士称号,1879年在他去世前,被授于英国首都伦敦荣誉市民的称号。
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