热气球过海传信息

欧洲的热气球比我国的孔明灯晚了1500多年。

1783年法国的蒙格菲兄弟朝麻布上贴纸的气球里充进烧热的空气，成功地使气球升上了天，并飞行了约25分钟，高度达300米，距离约8千米。后来人们用热气球装上吊篮，由火嘴加热，把变轻的空气存放到气球内，气球就上升，如要热气球下降或落地，人们就把火嘴熄灭，降低温度，空气变凉变重后，气球就自然下降。1783年11月23日，两名志愿者在人群的欢呼声中登上了气球的吊篮。点火后，气球渐渐上升到900米的高空，在空中飞行了25分钟，漂过8．8千米，最后成功地降落在地上。这是世界上载人气球的第一次飞行。

气球出现后，人们很自然地把它与通信等功能联系起来。

1784年，文森特·伦那迪用气球载运邮件，并把邮件从空中投下。

1807年，伊比利亚半岛战役期间，在英国海军上将科克伦的鼓动下，传单被空投到法国战线上空。飞飞扬扬的传单自天而降，谁也无法阻挡住它，传单起到了神效。(www.daowen.com)

1809年，奥地利人成功地利用气球炸弹空袭了意大利的水城威尼斯。上述两例可以说是气球问世后最早被用在军事上的实例。到了1870年普法战争时，气球进一步在战争中被用作侦察、通信和运输的工具了。当时战争正在激烈地进行着，首都巴黎被普鲁士人包围得水泄不通，根本无法与外界联系，情况十分严峻。法国内政部长就利用气球飞出巴黎，普鲁士人眼睁睁地看着气球从高空掠过他们的防线，一点办法都没有。据后来统计，1870年～1871年，巴黎被围困期间，有65个气球从城市上空飞出，当时关税职员因被围困无事可作，他们于是改业做气球骨架。25%的缝纫女工日夜不停地缝制气球，在飞出的65个气球中，有18个气球由职业驾驶员驾驶，17个由志愿驾驶员驾驶，另外30个由海员驾驶，这些气球在飞行过程中有6个落在敌人之手，2个飞向大海失踪了，其他57个都安全着陆，飞行距离最短的气球是“干尔里克将军”号，它在11月18日飞行8小时45分钟后降落，飞行了35．4千米。飞行距离最长的气球是“奥尔良城”号，它飞行了14小时，3142千米，在挪威福杰尔德降落，平均飞行速度为每小时241千米，这个记录在1915年以前从未被打破过。4个月中共送出了3万多封信件和150多个人，开创了“航空邮政”的先例。1870年9月5日～1870年10月3日，当法国城市梅斯被围困时，政府第一次采用31个无人驾驶气球空运邮件，后又放出古利埃·罗宾逊型大气球，其上装有3万封已付邮资信件。

在美国南北战争和第一次世界大战中，战争双方也都使用过气球作战和通信。

气球还被用作对人无法到达的地区进行联系的工具。1850年，无人驾驶的气球投下的传单落到加拿大北部，目的就是寻找约翰·福兰克林爵士率领的北极探险队。

以后，气球又逐渐发展成无动力装置的航空器，主体是气囊，通常在气囊下面挂吊篮或仪器。气囊由橡胶布、塑料等制成，内充轻于空气的气体如氢、氦等，凭借空气的浮力升空，分为自由气球和系留气球两类。自由气球在空中随风移动，有的升到一定高度后，靠抛掉压载物继续上升，靠放气下降，系留气球系于地面物体上，主要靠地面绞车收放绳索升降。后来气球的出现终于导致了飞艇、飞机的发明。气球的作用也已跳出通讯、侦察、宣传之用，有的已经用于大气研究、跳伞训练，甚至在战争中拦截敌机。第二次世界大战中英国人就在伦敦的上空放置了许多气球，有效地阻止了德国飞机的入侵。

近些年，世界各地还经常举行热气球观摩比赛，这变成了一项检测参赛者机智勇敢的体育竞赛活动了。每当热气球比赛的日子，空中五彩缤纷的气球随风飘荡，其情景既壮观又感人。前些日子，已经有人驾着热气球成功地飘过了大洋。