会“说话”的旗子

在日常生活中，有时人们要借助于小旗子来进行通信联络，比如，开运动会时，发令员常常要用小旗子与计时员联系；当你乘坐火车进入车站时，都会看到车站工作人员拿着红色和绿色的小旗子在站台上进行指挥；在战争中，打出白色旗子表示投降，插上红色旗子表明胜利；航行在茫茫大海上的船只，双方船员会凭不同旗帜组成的标志，来了解对方的意思。以上种种用小旗子来“说话”的通信方式就叫做旗语。

旗语同手势、闪光、烟火等都属于目视通信的范畴，用旗子作为通信工具，也是人类的一大发明。

早在2000多年前，北方匈奴不断入侵，汉王朝为了及时击退入侵者的侵犯，最快速度地调集军队，就用红布和白布做成旌旗，即古书中称为“表”的东西，作为信号联络之用，每当高高的城楼上出现表示紧急情况的旌旗时，远处的驻军就赶来接应。这也许是人类最早用旗子通信的方法了，在很长的一段时间里我国一直沿用。

用旗子形成旗语则是后来的事，那么旗语始于何时呢？

大约在公元17世纪的时候，随着航海事业的发展，轮船之间为了通信联络的需要，就开始使用旗语了。通信时，水手站在船上，手持两面不同颜色的小旗子——白的、黄的或鲜红色的，高高举起一面旗子是一种信号，举起两面旗子是另一种信号，如果在空中挥舞，那则又是一种信号，这样利用不同颜色的旗子和不同的动作相结合，就可以传达各种不同的信息了。有时人们还在船的桅杆处升起五颜六色的旗子，用来表达比较复杂的意思。

到了公元18世纪末，法国人布普在旗语的启发下发明了一种远距离通信器——扬旗通信器，这在现代化的通信手段——电信发明以前，算是一种较先进的通信方法了。

1789年6月，生长在偏远农村的布普带着他创造的扬旗通信器，来到了首都巴黎，这个热情的青年想把自己的发明贡献给国家，为社会造福。他在巴黎公开地做了一次通信实验，实验进行得非常成功，扬旗通信器确实能够帮助人们在相距很远的情况下传递消息。但当时的法国革命已经开始，国王和大臣们正在为自己的命运惴惴不安，对这个普通年轻人的创造哪里会放在心上呢？他碰了一鼻子灰，只好又回到自己的故乡，和助手们进一步改进他的通信器。这时，有人怀疑他利用这种方法与革命党通信联系，便秘告政府，把他的扬旗通信器打了个粉碎。但布普并没有灰心，1792年他重新回到巴黎，经过艰苦的劳动，又制造出一部新的扬旗通信器，并且顺利地进行了公开实验。这时，法国革命已经成功，革命政府很看重他的发明，拨出专款帮助他修造实验通信站。

这种扬旗通信器现在看来并不复杂，在一根高高的杆子的上端，装上三块能活动的薄板，每一块薄板上都系着一条细绳，通讯员握着绳子的另一端进行操纵。只要牵动细绳，薄板就会随之改变原来的位置，当三块薄板同时向各方转动时，就可以组成不同的形状，形成各种符号了。布普一共设计出196种符号，他用每一种符号来代表一个字母或单词，这样就可以利用一组组不同的符号来表达不同的意思了。(www.daowen.com)

为了使信号看得清楚，这种扬旗通信器必须架设在高楼的房顶、山顶或特制的铁塔上，通信员还必须备有望远镜，这样，在10公里远处就可以清楚地看到扬旗站上的信号了。每个通信站，由两个人昼夜轮流值班，在夜里或云雾天气，就用灯光照射着来分辨信号。

如果值班通信员在邻站的扬旗上发现了某种信号，必须立即在自己的扬旗上作出同样的符号传给下一站，这样一站传一站，就像“接力”似的把信息传到远处，实现了各大城市之间的通信联络。

布普的第一条目视通信线于1794年7月完成，这条通信线架设在巴黎与里昂之间，相距120公里。同年9月1日，人们就在巴黎通过扬旗通信器收到了里昂发来的一个重要军事情报，这个情报经过20个通信站，用了3个小时，每小时能传递70公里，这个速度使当时的人们都感到震惊。

在布普的倡导下，法国在全国范围内建立了扬旗通信接力系统，欧洲其他一些国家也仿照着建设了一些扬旗通信线路。这样，信息就从普鲁士传到了彼得格勒，从柏林传到了特里尔，在当时发挥了极其重要的作用。据说1815年拿破仑从厄尔巴岛逃出去的消息，就是通过这种通信系统很快传到巴黎的。扬旗通信器在延伸通信距离，及时传递信息方面，确实向前迈进了一大步。

这种扬旗通信器对后世影响很大，现在铁路沿线使用的扬旗就是在它的启示下创建的。扬旗设在车站的两边，是铁路上传递信号用的。它是在一根立柱的顶端，装上能够活动的木板，板横着时表示路轨上没空，指示列车不要进站，板向下时就表示可以进站了。

布普发明的这种扬旗通信器，通信能力仍然是很有限的。还有一个致命缺点就是不容易保密，它所传递的消息很容易被半路截获，尤其在战争期间，通信设备也易于被敌人破坏。正因为如此，这种扬旗通信仅仅过了半个世纪，就被更先进的电气通信方式取而代之，但是旗子通信还是继续使用着。

旗子通信，到了现代也有了发展。现代的舰船上一般都备有几套国际上通用的挂旗，它的每面旗都是由各色的旗纱制成的，每套40面，其中26面是代表26个英文字母的方形或燕尾形旗，10面是代表数目字的尖形旗，还有3面也是尖形的，叫代替旗，1面是呈梯形的答应旗。把这些小旗子按照明码或密码的次序挂到桅杆上，就可以表示一定内容的语言，互相通信联系了。我们在一些反映海战的电影中就可以看到舰只之间用旗语进行联系，以及主舰通过旗语调动副舰，变换队形。旗语有用挂旗来表达的，也有两个士兵站在高高的船台上用旗子发出各种姿势来进行对话的，这种用旗子“说话”的方式也叫旗语。在科学发达的今天，有时为了防备对方用电子仪器破译无线电讯号，有时为了指挥和联络相近的船只，旗语还能派上用场！