迢迢北上的次大陆

号称“世界屋脊”的青藏高原的阔大高绝，使得其南边的印度半岛一带在自然地理方面，似乎另成一番天地，人们常称之为“次大陆”。在最早使用“次大陆”这一说法的地理学家中，却很少有人想到过这块欧亚大陆上的“次大陆”竟是一位远道而来的不速之客。

要说清这位不速之客的来历，还得让我们从德干高原上的古代冰川遗迹说起。德干高原大致位于北纬10°～20°之间，当上个世纪后半叶，地质学家在那里找到确凿无误的古代冰川遗迹时，他们曾大惑不解。而20世纪初，魏格纳大胆设想并论证说，印度次大陆是从南半球“漂”过来的。许多颇有资历的地质学家又对这一观点嗤之以鼻，而其原因仅仅是他们不敢也不愿意相信魏格纳的科学假设。然而，冰川遗迹出现在低纬地区这一无情的事实，却以巨大的魅力呼唤和鞭策后来的科学工作者们去进行无畏的、艰难的、大有希望的探索。(www.daowen.com)

功夫不负有心人。20世纪50年代，当英国的布莱克特等人，在德干高原玄武岩的微弱古地磁痕迹中去寻找古代地球磁场的“蛛丝马迹”时，当他们在数以千百计的岩石标本中，进行了反反复复测算和校正工作之后，一丝科学发现的曙光，终于抛撒在这群勤奋的科学工作者的脸上。科学家们恢复了德干高原的古地磁坐标后，他们确信，在大约2亿年前的侏罗纪，印度次大陆位于南纬40°附近。而恰恰在2亿多年前的漫长的寒冷的岁月中，南北两半球的大陆冰川曾覆盖了南北纬40°以上的中高纬地区。德干高原南部的古冰川之谜得到了圆满的科学解释，人们对次大陆的来历也有了清晰的认识。原来，在2亿多年以前，印度半岛、澳大利亚、非洲的南半部，南极洲是连在一起的一块古老大陆。在约2亿年前，地球内部我们迄今还难以具体描述的伟大力量，无情地撕裂了这块古陆，使它的“碎片”各奔东西，原始的印度洋诞生了。印度古陆从这时起，开始了它北上的途程，在大约5000多万年前时，它跨过赤道，成了北半球的成员。简言之，在约2亿年间，次大陆迢迢北上7000多公里，到了今天的位置。