飞翔的哺乳动物——蝙蝠

蝙蝠数量众多，分布广泛，除南北极及一些边远的海洋小岛屿外，世界上到处都有蝙蝠，其中热带和亚热带蝙蝠最多。几乎所有的蝙蝠都是白天憩息，夜间觅食。蝙蝠的颜色、皮毛质地及面型千差万别。这篇文章里我们将了解那些生活在荒漠里的蝙蝠的情况。

蝙蝠概述

蝙蝠是翼手目动物的总称，翼手目是哺乳动物中仅次于啮齿目动物的第二大类群，除极地和大洋中的一些岛屿外，分布遍于全世界。它们大体上可以分成大蝙蝠和小蝙蝠两大类，大蝙蝠类分布于东半球热带和亚热带地区，体形较大，身体结构也较原始。小蝙蝠类分布于东、西半球的热带、温带地区，体型较小，身体结构更为特化。

蝙蝠是唯一一类演化出真正有飞翔能力的哺乳动物。蝙蝠的翼是在进化过程中由前肢演化而来，是由其修长的爪子之间相连的皮肤——翼膜构成。除拇指外，前肢各指极度伸长，有一片飞膜从前臂、上臂向下与体侧相连直至下肢的踝部。蝙蝠的胸肌十分发达，胸骨中的龙骨凸起，锁骨也很发达，这些均与其特殊的运动方式有关。它非常善于飞行，但起飞时需要依靠滑翔，一旦跌落地面后就难以再飞起来。蝙蝠飞行时把后腿向后伸，起着平衡的作用。

蝙蝠的体型大小差异极大，最大的狐蝠翼展达1.5米，而基蒂氏猪鼻蝙蝠的翼展仅有15厘米。蝙蝠的各种类也千差万别，栖息于空旷地带的蝙蝠，皮毛上常有斑点或杂色斑块，颜色也各不相同。

几乎所有蝙蝠均于白天憩息，夜晚觅食，这种习性便于它们侵袭入睡的猎物，而自己不受其他动物或高温阳光的伤害。蝙蝠通常喜欢栖息于孤立的地方，如山洞、缝隙、地洞或建筑物内，也有栖于树上、岩石上的。它们总是倒挂着休息。蝙蝠一般群居，每群从几十只到几十万只不等。

某些种类的蝙蝠是飞行高手，它们能够在狭窄的地方非常敏捷地转身。蝙蝠是唯一能振翅飞翔的哺乳动物，其他像鼯鼠等能飞行的哺乳动物，只是靠翼形皮膜在空中滑行而已。夜间，蝙蝠主要依靠回声来辨别物体和捕食，它们发出人类听不见的超声波，当超声波遇到物体时，会像回声一样反射回来，由此蝙蝠就能辨别出这个物体是移动的还是静止的，以及离它们有多远。

蝙蝠类动物的食性相当广泛，有些种类喜爱花蜜、果实，有的喜欢吃鱼、青蛙、昆虫，有的吸食动物血液，甚至吃其他蝙蝠，大多数蝙蝠以昆虫为食。因为蝙蝠捕食大量昆虫，故在昆虫繁殖的平衡中起重要作用，甚至可能有助于控制害虫。

蝙蝠一般都有冬眠的习性，冬眠时新陈代谢的能力降低，呼吸和心跳每分钟仅有几次，血流减慢，体温降低到与环境温度相一致，但冬眠不深，在冬眠期有时还会排泄和进食，惊醒后能立即恢复正常。它们的繁殖力不高，而且有“延迟受精”的现象，即冬眠前交配时并不发生受精，精子在雌兽生殖道里过冬，至第二年春天醒眠之后，经交配的雌兽才开始排卵和受精，然后怀孕、产仔。

万花筒

蝙蝠在中国传统文化中象征“福气”，民间绘画中画五只蝙蝠，意为“石福临门”。(www.daowen.com)

蝙蝠睡觉时为什么倒挂？

蝙蝠是具有飞行能力的哺乳动物，它的前肢连着又宽又大的翼膜，后肢又短又小，并被翼膜连住。蝙蝠落地时，只能伏在地面，慢慢爬行，动作很慢。因此，蝙蝠便随时倒挂着，一旦有了危险，便能容易地伸开翼膜起飞。此外，到了冬季，蝙蝠也是以倒挂的姿势进入冬眠的，这样可减少与冰凉的顶壁的接触面积。

接下来介绍一类在沙漠中生活的蝙蝠。

叶口蝙蝠

叶口蝠科为翼手目的一科，因有发达的鼻叶而得名叶口蝙蝠常在地面用四肢行走，形态习性多样化。

叶口蝠科的成员无论从体型还是习性上都非常多样化，除了小型食虫性蝙蝠之外，也有体型非常大的肉食性成员、食果实或花蜜的成员甚至吸血的成员。叶口蝠科中体型最大的成员是假吸血蝠，翼展可达1米，是小蝙蝠亚目体型最大的成员，可以捕食较大的猎物。叶口蝠科有多种食果实和花蜜的成员，拉丁美洲的不少植物依靠它们来授粉和传播种子。

同其他动物一样，自然界的蝙蝠越来越少，趋于灭绝。用于消灭昆虫的毒剂和木材保护药剂等会把在冬眠的它们药死。同时，许多错误的观念也使人类大批地捕杀它们。一些蝙蝠栖居的空心树木被伐掉了，废墟被拆除或者被重修得严丝合缝，也使它们无法生存。

蝙蝠在维护自然界的生态平衡中起着很重要的作用，蝙蝠能消灭大量蚊子、夜蛾、金龟子等害虫，一夜可捕食3000只以上，对人类有益。蝙蝠聚集地的粪便还是很好的肥料，对农业生产有用。经过加工的蝙蝠粪被称为“夜明砂”，是中药的一种。作为自然界里不可缺少的一员，请大家保护蝙蝠。

知识库

人们常用“飞禽走兽”一词来形容鸟类和兽类，但这种说法有时并不一定正确，因为有一些鸟类并不会飞，如鸵鸟、鸸鹋和企鹅等；同样也有一些兽类并不会走，如生活在海洋中的鲸类等，而蝙蝠类不能像一般陆栖兽类那样在地上行走，却能像鸟类一样在空中飞翔。