跳跃行走的精灵——沙鼠

在撒哈拉大沙漠中，有一种土灰色的沙鼠，每当旱季到来之时，这种沙鼠都要囤积大量的草根，以准备度过这段艰难的日子。因此，在整个旱季到来之前，沙鼠都会忙得不可开交，在自家的洞口进进出出，满嘴都是草根。在又干又热的沙漠里，老鼠表现出这样坚强的生命力，让人惊叹不已。现在就让我们一起了解这些生活在沙漠里的小精灵。

沙鼠科

沙鼠科因为主要分布于荒漠地带而得名，它是一个包含共15属，约110个物种的亚科，广泛分布于非洲、亚洲和欧洲的荒漠草原、山麓荒漠、戈壁和沙漠，其中有几种在我国北方特别是西北地区经常出没。

沙鼠非常适应干旱地区的生活，一生中几乎不用喝水。沙鼠的有锋利的爪，可挖掘复杂的洞穴，并在洞穴中储藏大量食物。沙鼠中有些种类后肢比较长，适合跳跃行走，以便于使身体远离滚烫的沙地。沙鼠的尾巴比较长，可以起到平衡的作用。

接下来让我们认识几种沙鼠。

一、肥尾沙鼠。肥尾沙鼠是沙鼠中的一个物种，也是肥尾沙鼠属下的唯一物种。肥尾沙鼠一般身长10～13厘米、尾长5厘米，它们习惯生活在高温和比较干燥的环境中，晚上觅食。肥尾沙鼠很爱干净，每天会用很多时间洗脸刷毛，但是它很少排尿，尿液也没有刺鼻的味道。

肥尾沙鼠有着粗而浓密的毛皮，看起来有些像仓鼠，区别于仓鼠的就是有着尖尖的鼻子和一个肥胖得像球棒一样的尾巴。肥尾沙鼠会把食物和水分储存在尾巴，就像骆驼把食物和水分存在驼峰上一样，因此，一只健康的北非肥尾沙鼠应该有饱满的尾巴。

好奇心是蒙古沙鼠最吸引人的地方，而北非肥尾沙鼠完全缺乏好奇心。把它放在手掌心上，它只是坐在那里，对它的新环境一点也没有兴趣，也不会试图逃跑。肥尾沙鼠怀孕的概率小，所以繁殖少。当它们打架时，发出洪亮的尖叫声，而且总是咬对方的尾巴，导致通常作为伴侣的两只沙鼠的尾巴几乎都有永久的咬痕。

二、子午沙鼠。子午沙鼠主要栖息于荒漠或半荒漠地区，有时也见于非地带性的沙地和农区。在我国内蒙古地区，子午沙鼠的典型生存环境为灌木和半灌木丛生的沙丘和沙地。

子午沙鼠体长一般为10～15厘米，尾巴和身体的长度差不多。子午沙鼠的耳壳明显突出毛外，向前折甚至可达眼部。子午沙鼠身体背部的毛为浅棕黄色至沙黄色，腹部的毛是纯白色，尾部的毛是棕黄色或棕色。子午沙鼠的听泡发达，上门齿前面有一条纵沟。它们一般不冬眠，喜欢在夜间活动，活动高峰为子夜零时。

万花筒

沙鼠是沙漠肉食动物的重要食物来源。

跳鼠科(www.daowen.com)

跳鼠科为啮齿目的一科，通称跳鼠，因后肢长而用双足跳跃方式行动而得名。跳鼠科动物通常眼睛较大，多在夜间及晨昏活动。该属包括10属，约27种，主要分布于亚洲中部和西部的干旱地区，也见于非洲北部。

跳鼠科动物多在夜间及晨昏活动，夜间活动时，主要靠耳壳和听泡来接收和放大周围的微弱声响，以躲避天敌和辨别方向。因此，跳鼠的耳壳和听泡都非常发达，耳长多在1.5厘米以上，最长可达6厘米。

跳鼠科动物都有冬眠的习性，以尾部积累的脂肪在蛰伏期间补充机体能量的消耗。它们主要吃植物，在夏季也捕食昆虫。

接下来我们认识几种跳鼠。

一、五趾跳鼠。五趾跳鼠分布于我国西北、华北以及俄罗斯、蒙古、朝鲜等地的荒漠地带。五趾跳鼠大小和家鼠差不多，体长13～15厘米，体重95～140克。它的后腿特别长，脚底下有硬毛垫，适宜在沙地上跳跃；与后腿相适应的尾巴比身体还长，可达20厘米，尾上有黑色环斑，末端还有一簇白色蓬松的尾毛，很像个小刷子。

五趾跳鼠的身体比较小，全身大部分都是沙黄色，这样的体色与沙漠环境极相似，能很好地隐蔽自己，起着保护作用。五趾跳鼠的耳朵比较宽大，个别种类跳鼠的耳朵甚至有身体一半长，与兔子的耳朵一样，也能竖立起来，听觉非常灵敏。

五趾跳鼠的四肢生得极不匀称，后肢要比前肢长很多，走路时只有后脚着地，强健而长长的后肢成了跳鼠迅速跳跃、跳远的最有力武器，再加上尾巴的密切配合，因此跳鼠就成了沙漠里的跳远健将。这种善于跳跃的脚，是长期生活在沙漠中适应环境而形成的。因为沙漠里空气温度高，地面沙子的温度更高，于是跳鼠不得不尽量减少与炙热大地的接触，故采取跳跃前进的方式，减少沙子传递过来的热量。跳鼠的尾巴很长，甚至比它自己的身体还长，这可以使其在高速行进中尽量保持身体的平衡，摆脱沙漠狐的袭击。

入秋以后，由于日照缩短，气温降低，食物变少以及五趾跳鼠自身生理变化等内因的影响，它们开始进入冬眠。通常是从9月末开始蛰眠，一直到第二年4月初才出蛰。五趾跳鼠蛰眠还有一定顺序，先是老年雄鼠，其次是老年雌鼠，最后才是幼鼠，可见它们冬眠还与性别及年龄有一定的关系。出蛰后开始交配繁殖，雌鼠每年产2～3胎，每胎产3～5仔。

二、沙漠米老鼠。沙漠米老鼠即长耳跳鼠，最早发现于新疆吐鲁番火焰山景区。沙漠米老鼠长着长长的耳朵，靠长而有力的后腿跳跃行进。由于长耳跳鼠生活在沙漠地区而被誉为“沙漠中的米老鼠”，属于全球濒临灭绝的物种之一。

这种老鼠其实很容易被识别，因为它们长着两只特殊的大长耳朵，它们的耳朵几乎是头的三倍大。它们还长着一双大而黑的眼睛，以及与它们的小身体不成比例的袋鼠一样的双腿。它们一般在夜间活动，多以昆虫为食。

沙漠米老鼠的主要天敌之一是猫，这种天敌对一种动物的影响力之大令人惊讶。一只饥饿的猫一个晚上能捕捉到20只沙漠米老鼠。猫原来生活在人类的居所附近，但是当夜晚降临时，如果猫依然饥饿难耐，它们就会窜进沙漠，猎捕沙漠米老鼠。

小知识

五趾跳鼠喜欢栖息在靠近丘间低地周围的沙梁斜坡上，常常在寸草不生的明沙中建窝筑巢，故又有“沙跳”之称。