沙漠干涸、炎热、荒芜，然而，在灼热的地表下，或是你不易察觉的阴影处，存在着另一个不一样的世界。数千种沙漠动物在沙漠中繁衍生息，这些动物都是顽强生存的榜样，让人刮目相看。

沙漠动物概况

其实沙漠并非是人们想象中的“不毛之地”，实际上沙漠里的动物种类非常多，它们主要是穴居性动物，如跳鼠、蜥蜴、蝎子、蛇等，大型动物有大象、狮子、骆驼等。不同的沙漠气候不同，分布的动物种类和数量也有很大差别，而且随着时间的推移一直在变化。

对于所有沙漠有机体来说，水资源的匮乏无疑是最大的威胁，而比起植物，沙漠动物还有额外的生存危机——极端炎热的气温，毫无遮拦的太阳辐射和地面辐射令周围的空气不断加温，困扰着动物。理论上，动物的身体只能适应很小的温度变化，当超出这个变化范围，机体组织将无法正常运作，动物就会死亡。而在沙漠中，每年约有4～5个月的时间，日常气温变化都超出动物身体所能承受的范围，加上缺乏维持生命的水，沙漠动物的生存非常困难。那沙漠动物有何特殊本领对抗这些威胁呢？

小知识

地面辐射指的是岩石和土壤吸收太阳辐射热量后，发射散发出的热辐射。

沙漠动物的求生本领

进化是奇妙的。生物为了适应周围环境，部分生理机能或行为会出于生存需要而有所进化，沙漠动物也不例外。在数以千计的沙漠动物中，几乎每一种动物都有其独特的保持水分、躲避炎热的能力和技巧。沙漠动物的特殊生存本领主要有以下几个方面。

一、避暑的本领。酷热季节到来时，沙漠动物开始各显其能，纷纷寻找“避暑圣地”。为了躲避高温和干旱，绝大部分沙漠鸟类只在黎明或日落后的几个小时内活动，其他时候则躲在凉爽或有阴影的地方。也有一些种类会在白天活动，例如极乐鸟，不过它们会时不时地在阴凉处歇歇脚。

不仅是鸟类，大多数沙漠动物，尤其是哺乳动物和爬虫动物，它们只在拂晓和黄昏时分出动。也正因如此，人类很少能与响尾蛇和毒蜥遭遇。大多数啮齿动物喜欢在凉爽的夜晚活动，例如狐狸、臭鼬等都在夜间出动，白天则躲在阴凉的巢穴或地洞里睡觉。

一些体形较小的沙漠动物干脆躲到地下去，它们在土壤或沙层下打造洞穴，以逃离炎热的地面高温。许多哺乳动物、爬虫动物、昆虫以及所有的沙漠两栖动物都会挖地洞，聪明的啮齿动物甚至还会将洞口塞住，以隔绝炎热而干燥的空气。

在最热的季节里，最活跃的可能是某些沙漠蜥蜴，灼热的阳光下，它们还会在沙地上奔跑。不过在高温的地表，它们行动极其迅速，只在阴凉的阴影处停驻。它们特有的长腿在奔跑时不会吸收太多地表热量。(www.daowen.com)

二、散热的本领。避暑不能完全解决热的问题，沙漠动物还有独特的散热本领。猫头鹰、夜鹰经常张大嘴，那可不是在歌唱，它们迅速鼓动喉部，是为了蒸发口腔中的水分，以达到散热的目的。由于猫头鹰和夜鹰能够从猎物中获取足够的水分，才不会因这种蒸发散热法而脱水。因此，不是所有的沙漠动物都能使用这种方法来散热。

沙漠里有一种耳朵超大的兔子，它们能利用耳朵上的丰富血管为身体散热，这是典型的因适应环境而发生的身体进化。火鸡和黑秃鹰的羽毛深暗，不可避免地要从外界吸收很多热量，所以它们的散热方式很特别：把尿撒在自己腿上，利用尿液蒸发使腿部降温，再依靠血液循环，其腿部的凉血将流回上身，为整个身体降温。

与温寒带地区的同类动物相比，许多沙漠动物似乎都有白化病，其羽毛和毛皮是白色的。其实苍白的颜色不仅可使身体吸收较少的热量，而且还是动物的保护色，在沙漠耀眼苍白的环境中使自己不那么明显，得以躲过捕食者的目光。

三、保持水分的本领。水是动物赖以维持生命的基本物质，而对于沙漠动物，保持水分是生存的关键。它们最普遍的行为就是避开干燥炎热的白天，藏在湿润阴凉的地洞里。肉食动物以及以腐肉为食的动物，如火鸡和秃鹫等，则靠它们摄取食物中的水分来维持自身的水分平衡，不过，如果地上有水源，它们也会直接饮用。

四、摄取水分的本领。沙漠动物摄取水分的直接来源是植物，尤其是多汁植物，例如仙人掌。大多数昆虫都是靠吸取植物的汁液为生，其他则通过食用植物的树叶和果实获取其中的水分。昆虫的繁衍，又为鸟类、蝙蝠、蜥蜴等物种提供了丰富的食物来源。

有一种袋鼠类啮齿动物会将自己密封在地穴里，以隔绝正午的炎热，同时，利用自己的呼吸循环润湿洞穴中的空气。这种啮齿动物同样拥有特殊构造的肾，特有的精细腺管能够滤取尿液中的大部分水分，并将其输送回血液中，而它们呼吸时呼出的水分则能被鼻腔中一种特殊进化了的器官回收。这还不够，这种动物甚至能够在消化干种子时，利用新陈代谢自己制造水分。这些动物如果被囚禁，甚至可以不需饮用水而存活下来。

你知道吗？

哺乳动物排泄的是尿素——可溶性化合物，要消耗相当多的水分，因此，大部分哺乳动物需要饮用新鲜的水。即使不是每天饮用，至少隔几天就要饮用一次。

万花筒　四脚蛇的特殊本领

在澳大利亚的沙漠里还有一种浑身长刺的四脚蛇（蜥蜴）。在一般人看来，它身上那些小倒刺和凸起物是专门对付食肉动物的防身武器，可谁曾想到它还有特殊的蓄水功能。其实，四脚蛇皮肤的角质层上有无数的小孔，小孔的开口在小刺之间的凹陷处，水滴正是通过小孔进入皮肤的。四脚蛇身上小刺的温度低于皮肤，一旦进入夜晚，小刺就能从空气中聚集水分而形成水滴，并迅速被“干旱”的皮肤吸收。