不长叶子的奇树——光棍树

在沙漠的严酷条件下生存的植物有一些本身具有特殊的毒性。比如这一节中介绍的光棍树，它的乳汁就有毒。光棍树汁液有促进肿瘤生长的作用，通过促使人体淋巴细胞染色体重排而致癌；刺激皮肤可致皮肤红肿；不慎入眼可致人暂时失明；甚至有致泻作用。光棍树汁液还可以毒杀小鱼。

光棍树概述

光棍树又名绿玉树，原产非洲东部，广泛栽培于热带和亚热带，我国南北方均有栽培，可作温室栽培观赏。光棍树属小乔木，高2～6米，直径10～25厘米。树老时呈灰色或淡灰色，幼时是绿色的。树的上部平展或分枝。光棍树的叶互生，呈长圆状线形，常生于当年生嫩枝上，稀疏且很快脱落。光棍树的茎具有光合作用功能，所以常呈无叶状态。据实验表明，光棍树乳汁中碳氢化合物的含量很高，是很有希望的石油植物。

特殊的生存本领

在冬天，常常见到树叶落个精光，这是自然界的巧妙设计。因为冬季寒冷，阳光少，到了这个季节，树叶的光合作用降低了。正好这段时间是严寒、干旱的日子，树本身从地下吸取的水分已经不足，如果有树叶来消耗水分及其他养分，树木便很难维持生命。因此，落叶是树木减轻负担的一种措施。到来年阳光、雨水充分时，它又能长出新叶来。

但大自然的确是无奇不有的，有一些树，根本就不遵循上述自然规律，光棍树就是其中的一种。光棍树原产地为东非和南非，那里的气候炎热、干旱缺雨，蒸发量十分大。在这样严酷的自然条件下，为适应环境，原来有叶子的光棍树经过长期的进化，叶子越来越小，逐渐消失，终于变成今天这副怪模样。光棍树没有了叶子，就可以减少体内水分的蒸发，避免了被旱死的危险。光棍树虽然没有绿叶，但它的枝条里含有大量的叶绿体，能代替叶子进行光合作用，制造出供植物生长的有机物，这样光棍树就得以生存了。但是，如果把光棍树种植在温暖潮湿的地方，它不仅会很容易地繁殖生长，而且还可能会长出一些小叶片呢！生长出的这些小叶片，可以增加自身水分的蒸腾量，从而保持光棍树体内的水分平衡，这就是所谓的适者生存！

你知道吗？

像光棍树这样的木本植物世界上还有几种，如木麻黄、梭梭和假叶树，也是光有枝而无叶的树。

小知识——光棍树的实用价值(www.daowen.com)

光棍树的毒性：白色乳汁有剧毒，观赏或栽培时需特别小心，千万不能让乳汁进入人的口、耳、眼、鼻或伤口中。光棍树的汁液有促进肿瘤生长的作用，通过促使人体淋巴细胞染色体重排而致癌；刺激皮肤可致人红肿，不慎入眼可致人暂时失明。但这种有毒的乳汁却能抵抗病毒和害虫的侵袭，从而起到保护树体的作用。

光棍树有一定的药用价值，药用少量，有催乳、杀虫、解毒作用，主治产后乳汁不足、癣疮、关节肿痛等，另外，它的除虫效果很不错。

光棍树榨汁后剩余的纤维还可用作造纸原料，茎内的白色乳汁可制取生物柴油，低污染、可再生，是高效环保的能源植物。

知识库

说不定将来光棍树可以成为石油的替代品，戴上未来“能源之星”的桂冠。

光棍树的栽培

光棍树可以在我国南方露地栽培，栽培时要选择地势高、排水良好的地方，防止土壤积水。如果盆栽，要选择肥沃、排水透气良好的沙壤土作培养土，浇水不宜过多，保持适当干燥。

春、夏季可放到阳台或室外，并适当修枝整形，则生长健壮，株形美观、丰满。生长期间，要给予充足的光照。但炎热、高湿的夏季不宜强光暴晒，要适当遮荫，并保持通风。冬季应将其移入室内，保持8℃～10℃的温度，节制浇水即可安全越冬。