西北内陆的独特植物——骆驼刺

在巍巍祁连山下，在茫茫戈壁滩上，生存着一种西北内陆独特的植物——骆驼刺，无论生态系统和生存环境如何恶劣，这种落叶灌木都能顽强地生存下来并扩大自己的势力范围。君不见在一望无际的戈壁滩上，在白杨都不能生存的环境中，只有一簇又一簇的骆驼刺在阳光下张扬着生命的活力。

骆驼刺的基本情况

骆驼刺属豆科，是落叶灌木。它主要分布在内陆干旱地区，新疆全境，特别是南疆都有分布。骆驼刺是骆驼的牧草，所以又称骆驼草，它是一种矮矮的地表植物。骆驼刺的主要枝上长着很多刺，叶子呈长圆形。它的花一般呈粉红色，每年6月开花，8月最盛，每朵花可开放20余天。花有花内和花外两种蜜腺，花外蜜腺泌汁凝成糖粒，称为刺糖，一株可得100多克。

为了适应干旱的环境，骆驼刺尽量使地面部分长得矮小，同时将宠大的根系深深扎人地下。骆驼刺的根系一般长20米，如此庞大的根系能在很大的范围内寻找水源，吸收水分；而矮小的地面部分又有效地减少了水分蒸腾，使骆驼刺能在干旱的沙漠中生存下来。

小知识

骆驼刺分布在沙漠和戈壁深处，吸取地下的水分和营养，是一种自然生长的耐旱植物。

名称由来

尽管骆驼刺名字的由来是因为其茎上长着刺状的很坚硬的小绿叶，但是它毕竟是草本植物，也是戈壁滩和沙漠中骆驼唯一能吃的赖以生存的草，故又名骆驼草。骆驼草往往长成半球状，大的一簇直径可达1～2米；小的一丛直径有0.5米左右，星星点点无计其数。这种植物的根系十分发达，是地表上茎叶半球的2倍甚至3倍，在春天多雨的季节里它会吸足水分，以供养这一丛骆驼草一年的生命之需。也正是因为如此，它才能在恶劣干旱的环境里生长。(www.daowen.com)

骆驼刺的价值

骆驼刺是耐盐、抗旱、蛋白质含量丰富的多年生豆科牧草。利用于旱荒漠区大量盐碱地和荒地进行人工种植，作用巨大，成效显著。

骆驼刺的根系发达，而且能抗涝，适应力非常强。在干旱荒漠农牧区大面积种植骆驼刺可以改土治沙，改善环境，也为荒漠动物生长提供饲草料，是解决水源奇缺的荒漠地区建立人工草地、缓和家畜冬春饲草不足的有效办法，也是解决农区人畜争粮矛盾的突破口之一。骆驼刺的合理利用是实现经济效益、生态效益和社会效益三统一的重要途径，同时也为草地畜牧业和农区畜牧业的有益结合探索出新的道路。

小知识——骆驼刺的药用价值

广袤的荒漠戈壁上生长的骆驼刺，除了具有保障生态安全的功能外，还有没有其他重要用途呢？

骆驼刺能分泌糖类物质，干燥后收集的刺糖是少数民族用于治疗腹痛腹胀、痢疾腹泻、滋补强壮、平衡体液和异常胆液质的民间用药。

现在科学家经过多年的研究发现，从骆驼刺中分离出来的一些化合物在抗氧化、抗过敏、抗肿瘤等方面具有良好表现，其全新化合物抗癌活性为首次发现。通过对骆驼刺、刺糖活性化学成分进行系统研究，分离鉴定了50个化合物，其中14个化合物为骆驼刺属植物中首次发现，4个为骆驼刺植物中首次发现。其中新化合物异黄酮木脂素的发现则是全新的，此类物质在自然界中很难发现，对鼠肺癌细胞株显示出中等强度的诱导活性，预示其具有抗癌应用价值。