阿尔弗雷德·伯纳德·诺贝尔（Alfred Bernhard Nobel，1833.10.21—1896.12.10）是瑞典化学家、工程师、发明家、军工装备制造商和炸药的发明者。他在遗嘱中，利用自己的财产作为基金创立了诺贝尔奖，各种诺贝尔奖项均以他的名字命名。诺贝尔奖分设物理、化学、生理或医学、文学、和平五个奖项，以基金每年的利息或投资收益授予前一年世界上在这些领域对人类作出重大贡献的人，诺贝尔文学奖是诺贝尔遗嘱中提到的五大奖励领域之一。

诺贝尔

根据创立者的遗嘱，诺贝尔文学奖金授予“最近一年来”“在文学方面创作出具有理想倾向的最佳作品的人”。1900年经国王批准的基本章程中改为“近年来创作的”或“近年来才显示出其意义的”作品，“文学作品”的概念扩展为“具有文学价值的作品”，即包括历史和哲学著作。文学奖金由斯德哥尔摩诺贝尔基金会统一管理，由瑞典文学院评议和决定获奖人选，因此，院内设置了专门机构，并建立了诺贝尔图书馆，收集各国文学作品、百科全书和报刊文章。章程规定各国文学院院士、大学和其他高等学校的文学史和语文教授、历年的诺贝尔奖金获得者和各国作家协会主席才有权推荐候选人，本人申请不予考虑。推荐书每年1月1日前交瑞典文学院，11月1日前后公布选拔结果。授奖一般是因为某一作家在整个创作方面的成就，有时也因为某一部作品的成就，如法国作家马·杜·加尔因长篇小说《谛波父子》，德国作家托马斯曼因长篇小说《布登勃洛克一家》，英国作家高尔斯华绥因长篇小说《福赛特家史》，南斯拉夫作家安德里奇因长篇小说《德里纳河上的桥》而获奖。首届文学奖于1901年颁发，得主是法国诗人普律多姆。一百零七年来（截至2008年），1914、1918、1935、1940至1943年没有颁发奖金，1904、1917、1966、1974年奖金由二人平分。(www.daowen.com)

诺贝尔奖科学方面的奖项越发显示出其权威性，很少导致争论，但文学奖和和平奖由于其本身性质特殊，容易导致意见分歧。在诸奖项中，或许文学奖最受中国人关注，李敖、巴金、王蒙被提名之事曾经被炒得沸沸扬扬，但国外媒体选出的热门名单中没有出现人们预期的情况，使得诺贝尔奖称为中国知识界抹不掉的遗憾。