古人以茶疗疾，以茶入馔，以茶代酒。到唐代时，茶的功用被认识得比较全面，它的饮用范围因此越来越广泛。古代饮料浆、酒、茶，在唐时已将它们的用途明白区别为三个：救渴用浆，解忧用酒，清心提神用茶。

唐人对茶的作用，在顾况的《茶赋》中说得极明白：“滋饭蔬之精素，攻肉食之膻腻；发当暑之清吟，涤通宵之昏寐”。可帮助消化，可涤荡腥浊的这些体验，确是深刻全面。在其他诗人们的诗章中，我们也可以读到类似的体验，如曹邺的《故人寄茶》诗说：“六腑睡神去，数朝诗思清”；秦韬玉的《采茶歌》说：“洗我胸中幽思清，鬼神应愁歌欲成”。

其实茶与酒一样，也能助人诗兴。李白爱酒亦爱茶，他的诗句“朝坐有余兴，长吟播诸天”，说的就是饮茶吟诗的情趣，饮了茶，同样可以诗兴大发，长吟短诵。当然茶诗与酒诗的格调、意境、气势等应该是有明显区别的，值得唐诗研究者作一番比较研究。

在唐代时，茶饮已开始用于醒酒。酒客中有不少爱茶的，以茶解酒是一个重要原因。白居易有一首《萧员外寄新蜀茶》诗，也提及以茶解酒的事，诗中说：“蜀茶寄到但惊新，渭水煎来始觉珍。满瓯似乳堪持玩，况是春深酒渴人”。春酒为新酒，蜀茶为新茶，新茶对新酒，诗人的满足之态，溢于言表。

在佛教昌盛的后代，饮茶尤为僧人嗜好。僧众坐禅修行，均以茶为饮，要得半夜学禅而不致困顿，又不让吃晚餐，只能以饮茶为事。南方几乎每个寺庙都有自己的茶园，寺僧人人善品茶，所谓名山有名寺，名寺有名茶名僧。僧人嗜茶，除了提神以外，还以茶饮为长寿之方。唐大中三年（849年），东都洛阳送到长安一僧，是个长寿僧，年龄有一百三十岁。唐宣宗李忱问他服什么药得以有如此长寿，僧人回答说：“臣年少时贫贱，从来不知服用什么药物，但只是嗜茶而已。不论走到哪里，只求有茶就行，有时一口气可饮上一百碗，也不以为多。”宣宗听了，命赐名茶五十斤，让这僧人住进“保寿寺”，还将僧人专用的饮茶处所，命名为“茶寮”。

僧人饮茶所得乐趣，也许要趣于常人。这可由释皎然《饮茶歌诮崔石使君》诗读出来：“一饮涤昏寐，情思爽朗满天地；再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘；三饮便得道，何须苦心破烦恼？此物清高世莫知，世人饮酒徒自欺。”他非常自豪地抒发了自己饮茶所得的快乐感受，还劝世人弃酒事茶，到茶中寻找乐趣。寺僧饮茶较之世人，确有许多讲究。据《云仙杂记》所说，觉林寺僧志崇饮茶时按品第分为三等，待客以“惊雷荚”，自奉以萱草带”，供佛以“紫茸香”。他以最上等茶供佛，以下等茶自饮，有客人赴他的约会，都要用油囊盛剩茶回家去饮，舍不得废弃，合现时一句话，“吃不了兜着走”，也是太珍贵了的原因。

唐代诗人多是酒茶两不误，诗人们常常相互寄赠新茶，或回赠以茶诗，发了彼此诗兴，也联络了彼此的感情。如诗人卢全的《走笔谢孟谏议寄新茶》一诗，写了友人赠茶之事，也写了自己饮茶自得其乐的情态：(www.daowen.com)

一碗喉吻润，两碗破孤闷；

三碗搜枯肠，惟有文字五千卷；

四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散；

五碗肌骨清，六碗通仙灵；

七碗吃不得，惟觉两腋习习清风生。

多么的自在！再要这么喝下去，便要飘飘欲仙了。此外，还有温庭筠的《西岭道士茶歌》： “疏香皓齿有余味，更觉鹤心通杳冥”；薛能的《郑使君寄乌嘴茶赠答》：“千惭故人意，此惠敌丹砂”。皆有异曲同工之妙。