盛唐时代以后，茶更为普及，南方和两京已形成“比屋之饮”的趋势，几乎是家家户户都饮茶。尤其是在陆羽《茶经》问世之后，饮茶很快成为无论贫富阶层都盛行的一种社会风尚。饮茶自经陆子倡导后，千多年来人们对此道的热情从未减退，还以此带动了许许多多的域外人。

陆羽，字鸿渐，复州竟陵（今湖北天门）人。他本是一个弃婴，被僧人收养在寺庙中。长大后他逃离出走，埋名隐姓，曾学演杂剧，成为伶师。青年时，他隐居浙江吴兴的苕溪，自称桑苎翁，阖门专心著书。在此期间，曾被朝廷召为太子文学和太常寺太祝，均未赴任。陆羽生性嗜茶，悉心钻研茶学，以精深学识写成《茶经》三卷，他因此而被后世奉之为茶神、茶圣。《茶经》成书一千二百多年以来，屡经翻刻，据不完全统计，现存藏本多达一百六七十种，散佚版本还不知有多少。《茶经》影响远及国外，日韩美英都有许多藏本和译本。

陆子《茶经》集中唐以前茶学之大成，为中国最早的一部茶学百科全书。《茶经》追本寻源，首先谈及茶的历史名称、茶树的种植方法及茶叶的性味等，还列举了唐时分辨茶叶优劣的一些基本标准。唐代以野生茶叶为上品，而以园圃种植者稍次；野生茶又以向阳山坡林阴下生长的紫茶为上，色绿次之；由叶片形态观察，又以反卷者为佳，平舒者次之。这是陆羽的标准，也是唐时通行的标准。

陆羽在《茶经》中指出，茶味性寒，是败火的最佳饮料，不仅能解热渴，还可去烦闷、舒关节、长精神。不过他又特别指出，如果采摘季节不适，制作不精，那样的茶叶饮了不仅无益，反会使人生病。采制茶叶有专门的用具，而且茶叶制作要经过采、蒸、捣、拍、焙等几道工序，要求很严。采茶最好的季节，在唐代认为是二至四月，时间也要合适，须赶在早晨露水干时采摘，天雨不得采，晴而有云亦不得采，否则会直接影响到成茶的质量。

读《茶经》文字可知，中国古代的茶道，至迟在唐代中叶已形成一套完整的体系，采茶、制茶、烹茶、饮茶，都有明确的规范，非常严谨。以烹茶为例，首先要求有一套特制的茶具，包括炉、釜、碾、杯、碗等。唐代茶具陆续见有出土，长安西明寺遗址曾发现过大茶碾，西安和平门外则发现过七件银质茶盏托。唐代茶具最重要的发现是在陕西扶风法门寺地宫，品种较为齐全。法门寺茶具均为银器，有烹煮茶汤用的风炉、鍑、火策、茶匙、则、熟盂，有点茶用的汤瓶、调达子，有碾茶罗茶用的茶碾和碾轴、茶罗，有贮茶用的盒，还有贮盐用的簋、盐台，有烘茶用的笼子，有饮茶用的茶托、茶杯等。这是一次空前的发现，于茶史研究极有意义。

按陆羽的说法，唐代所用茶杯时兴用玉青色的越瓷和岳瓷，盛上茶呈现白红之色。如用其他瓷系，效果便不大理想，如邢州白瓷易使茶色发红，寿州黄瓷则使茶色发紫，洪州褐瓷又使茶色发黑，都不宜选用。茶叶在蒸捣后，用模具压制成饼状，饮用时先须用炭火烤热，但不得用染有腥膻气的木炭和朽木为燃料。茶叶烤热后要马上用纸袋封好，以防香气散失，要等到冷却后再碾为细末备用。现在一些少数民族烹茶，也有烤茶这个程序，应当是传承了唐人饮法的结果。(www.daowen.com)

任何饮料都离不了基本原料水，水的品质对饮料的质量起着决定性的作用，现代是如此，古时亦如此，古人酿酒烹茶，都十分注意水的选用。依《茶经》所说，唐人烹茶以为用山水最好，实际是矿泉水，其次是江水，井水最次，非不得已时不用。山水中又以乳泉浸沉者为上，瀑涌湍急者不能取用，令人生颈疾。山谷中停蓄的溪水也断不可取，防有毒害。如用江水，要到远离人居的地点去取。不得已用井水，则到在经常汲水的井中提取。

陆羽说，烹茶煮水有“三沸”之法。水沸微有响声，水面泛起鱼眼水泡，为一沸；水面边缘涌起连珠水泡，为二沸；水波翻涌如浪，是为三沸。

烹茶以三沸之水最妙，如再煮下去，水便老而不可饮了。初沸时还要适量放些盐到水中，还要随时撇去水面泛起的浮沫。二沸时要舀起一瓢水来，然后用竹策搅成漩涡，量好茶末沿漩涡中心倒下。不一会水便大沸，这时将二沸时舀出的那瓢水倒下止沸，不得用生水止沸。饮用时，将茶水酌入杯盏内，细细品味。唐人以为从釜中舀出的第一杯茶水味道最美，称为“隽永”，大约是指能给人无穷的回味。第四五碗又不如二三碗，不是极渴的人不会饮它。这么说来，有滋味的只是前三碗，这大概与我们今天所说的“头锅饺子二锅面”的道理相同。唐人饮茶通常是乘热连饮，以为凉茶已无精华之气，饮之不美。

陆羽《茶经》的问世，使唐宋茶道盛行，它影响到唐及后世政治、经济、军事、文化与社会生活各方面，这恐怕是作者始料未及的。自陆羽之后，历代茶学著作又出现许多，宋之《茶录》，明之《茶疏》，清之《茶笺》等，内容迭有翻新，但无一不是祖宗《茶经》的。《茶经》给古今中国人带来实惠，也给全世界的人带来了实惠。美国人威廉·乌克斯在《茶叶全书》中说：“中国人对茶叶问题，并不轻易与外国人交换意见，更不泄露生产制造方法。直至《茶经》问世，始将其真情完全表达”，“中国学者陆羽著述第一部完整关于茶叶之书籍，在当时中国农家以及世界有关者，俱受其惠”，正因为如此， “无人能否认陆羽之崇高地位”。

宋代梅尧臣有诗曰：“自从陆羽生人间，人间相学事新茶。”但如果没有陆羽，也可能有张羽或李羽，总归会有人完成这样的划时代的著作。但《茶经》毕竟由陆羽写成了，后代尊他为茶圣，当之无愧。