对汉族一般居民而言，如果说像清真菜的传播对他们饮食生活还没有产生太大影响，那么从外部传入的一些新的物种，则使明代时的食俗乃至食性都发生了很大变化。这使人们想起明代七下西洋的三保太监郑和来，他的功劳与汉时的张骞是可以相提并论的。

郑和本云南昆阳回族人氏，他的祖父和父亲都曾到过伊斯兰教圣地麦加，这对他后来的出洋产生了很大影响。明朝初年郑和入宫做太监，于永乐三年（1405年）率舰队通使外洋。在以后的二十八年间，他一共航海七次，途经三十六国，最远到达非洲东岸和红海海口。他的航海不仅大大扩展了明王朝的外交领域，而且将远国的风俗物产带回到中国。舰队每到一地，都以瓷器、丝绸、铜铁器和金银换取当地特产。

明代前后引进的原产美洲的几种物产给古今中国人带来了实惠，这就是玉米、甘薯、落花生和辣椒。玉米、甘薯、马铃薯和花生，都属粮食作物，特别是玉米和甘薯，它们至今在中国许多地区还是人口的主粮，尤其是在北方干旱地区。辣椒的引进，对中国烹饪的影响也非常大。中国古代的五味体系中有辛（姜、蒜）而无辣，有了辣椒后，原有的“甘酸苦辛咸”就变成了“甜酸苦辣咸”。辣椒与其他调料配合，又产生出许多新的复合味，大大丰富了中国烹调的味型。如与花椒配成麻辣味，与醋配成酸辣味，与酱配成酱辣味，还可以配成鱼香味等。其他自外域引进的物种还有蕃茄、笋瓜、西葫芦、胡萝卜、马铃薯、向日葵、苦瓜、菜豆、洋姜、西兰花、抱子甘蓝等，其中有许多品种成了我们今天不可缺少的食料。

清人入关，造成满汉饮食大交流，至今还排场壮观的“满汉全席”，正是在这样的历史背景下出现的。满汉全席的特点是筵宴规模大，进餐程序复杂，用料珍贵，菜点丰富，料理方法兼取满汉。又有满汉大席和烧烤席之称。

清初宫中仅用满席，康熙时兼用汉席。以后筵宴形成定制，廷宴分为满席、汉席、奠笼、诵经供品四大类。满席分为六等，头二等是用于帝、后、妃嫔死后的奠筵，后三等主要用于三大节朝贺宴、皇帝大婚宴、赐宴各国进贡来使及下嫁外藩的公主、郡主、衍圣公来朝等。汉席分三等，主要用于临雍宴、文武会试考官出闱宴、实录会典等书开馆编纂日及告成日赐宴等。一等汉席肉馔鹅、鱼、鸡、鸭、猪肉等二十三碗，果食八碗，蒸食二碗，蔬食四碗。

清人食谱《调鼎集》中有满席、汉席条。满席记有全羊、全猪烧、小猪、挂炉鸭、白蒸小猪、白蒸鸭、糟蒸小猪、白哈尔巴、烧哈尔巴、挂炉鸡、白煮乌叉等。而《扬州画舫录》所录满汉席单是目前所见年代较早且较全的记录。其主要菜点有燕窝鸡丝汤、海参烩猪筋、鲜蛏萝卜丝羹、海带猪肚丝羹、鲍鱼烩珍珠菜、淡菜虾子汤、鱼翅螃蟹羹、鲫鱼舌烩熊掌、蒸驼峰、梨片伴蒸果子狸、蒸鹿尾、野鸡片汤、风猪片子、风羊片子、兔脯奶房签、鸡笋粥、猪脑羹、西施乳、文思豆腐羹、甲鱼肉片子汤、哈尔巴小猪干、油炸猪羊肉、挂炉走油鸡鹅鸭、鸽脯、猪杂什、羊杂什、燎毛猪羊肉、白煮猪羊肉、白蒸小猪子小羊子鸡鸭鹅、白面饽饽卷子、什锦火烧等。

满汉席出现以后，随着饮食市场的发展，很快由官场步入市肆，有了满汉大席之称。顾禄《桐桥倚棹录》卷十载，苏州酒楼开办满汉大席，市肆中卖有满汉大菜。《清稗类钞》说， “烧烤席俗称满汉大席，筵席中之无上上品也。烤，以火干之也。于燕窝、鱼翅诸珍错外，必用烧猪、烧方皆以全体烧之。酒三巡，则进烧猪，膳夫、仆人皆衣礼服而入。膳夫奉以侍，仆人解所佩之小刀脔割之，盛于器，屈膝，献首座之专客。专客起箸，筵座者始从而尝之，典至隆也。次者用烧方。方者，豚肉一方，非全体，然较之仅有烧鸭者，犹贵重也。”

满汉席包括红白烧烤、冷热菜肴、点心蜜饯、瓜果茶酒等。满汉席也受到其他筵席的影响，因有号称一百有八品的全羊席和全鳝席，这种形式影响了满汉大席，致使后来的满汉全席有了一百零八道菜的名目，甚至还有多达二百余品的满汉席。满汉席传播到许多城市，《粤菜存真》中录有广州、四川两地的满汉全席谱。民国《全席谱》中录有太原满汉全席。沈阳、大连、天津、开封、台湾、香港也都陆续有了自具特点的满汉全席。正是因为清末民初的时代变迁，使得各地的满汉全席流派纷呈，各具风采。源出于官场的满汉席，进入市肆后得到新的发展，各地的满汉席虽有相似的格局，却没有通用的菜单。

《粤菜存真》所录广州满汉全席谱如下：

到奉：每位蟹肉片儿面，咸甜美点四式。

茗叙：香茗，红瓜子，银杏仁。

第一度：

两冷荤：京都熏鱼，花蕊肫肝。

热荤：鸡皮鲟龙，蚝油鲜菰，一品上汤官燕，

干烧大网鲍鱼，炒梅花北鹿丝，雪耳白鸽蛋，金陵片皮鸭。

跟饽饽一度。

鲜奶苹果露，精美甜点四式。

第二度：

两双拼：菠萝拼火鹅，云腿拼腰润。

热荤：合核肾肝片，夜香鲜虾仁，红扒大裙翅，

鹤寿松龄，翡翠珊瑚，口蘑鸡腰，烤乳猪全体。

跟千层饼，酸辣汤，酸菜，岭南咸点一度。

跟长寿汤一碗。

第三度：

两冷荤：卤水猪脷，青瓜皮虾。(www.daowen.com)

热荤：熊掌炖鹧鸪，凤肝拼螺片，麒麟吐玉书，

桂花耳鸭，如意鸡成对。

跟片儿烧一度，申江美点一度。

跟长春汤一碗，会伊府面九寸。

第四度：

两双拼：露笋拼白鸡，酥羊拼彩蛋。

热荤：烩金钱豹狸，鹿尾巴蚬鸭，鼎湖罗汉斋，

清汤雪蛤，哈儿巴一扎。

跟如意卷一度，雪东甜点一度，冰冻杏仁豆腐。

第五度（压席菜）：

四座菜：玉兰广肚，乌龙肘子，清蒸海鲜，锅烧羊腩。

四饭菜汤：咸鱼，油菜，咸蛋，牛腩，蛋花汤，稀、硬饭。

三十二围碟：

四京果：酥合桃，奶提子，杏脯肉，荔枝干。

四生果：鲜柳橙，潮州柑，沙田柚，甜黄皮。

四糖果：糖冬瓜，糖椰角，糖莲子，糖桔饼。

四水果：水莲藕，水蓢蔃，水马蹄，水菱角。

四蜜碗：蜜饯金桔，蜜饯枇杷，蜜饯桃脯，蜜饯袖子。

四酸菜：酸青梅，酸沙梨，酸子姜，酸荞头。

四冷素：酥甘面根，卤冷白菌，申江笋豆，蚝油扎蹄。

四看果：象生时果，雀鹿蜂猴百子寿桃一座。

这样的满汉席不仅体现了广东风味，甚至还有些西式风味的影响。

满汉全席由于菜品数量很大，一餐不能胜食，往往要分作几餐，甚至分作几天用。进食的程序也很讲究，礼仪比较隆重。