比起勺子和叉子来，国人对筷子有更为特别的感情，朝夕相处，每日作伴， “不可一日无此君”。虽然如此，我们对筷子的历史，却未必人人都能道得出究竟，论说起来就有不识庐山真面目的遗憾了。

筷子的古称为“箸”。明人陆容《菽园杂记》上说：当时民间会话有一些避讳的风俗，以苏州一带最为突出，如行船讳住、讳翻，所以要改箸为快（筷）儿，改幡布为抹布。这样一来，叫了几千年的箸就变成了“筷子”。明人李豫亨在《推篷寤语》里也论及此事，而且说当时士大夫也出口言筷子，忘却了箸的本来名称，似乎说明筷子的称呼确实只有数百年的历史。对我们这个最讲究名实相符的民族来说，“筷子”一名恐怕是最不那么名副其实的了。

中国古代的箸，它的出现要晚于餐勺。自从出现以后，它便与餐勺一起，为人们的进食分担起不同的职掌。虽然箸的形状是那样的小巧，不过考古发掘获得的古箸数量却不少。年代最早的古箸出自安阳殷一〇〇五号墓，有青铜箸六支，为接柄使用的箸头。湖北清江香炉石遗址发掘时，在商代晚期和春秋时代的地层里都出土有箸，有骨箸，也有象牙箸，箸面还装饰着简练的纹饰。春秋时期的箸还见于云南祥云大波那木椁铜棺墓，墓中出土铜箸二支，整体为圆柱形。

到了汉代，箸的使用非常普遍，它被大量用作死者的随葬品。考古发现汉代的箸除铜箸外，多见竹箸，湖北云梦大坟头和江陵凤凰山等地，都出土了西汉时代的竹箸。云梦大坟头一号汉墓出土竹箸十六支，一端粗一端细，整体为圆柱形。马王堆汉墓也有竹箸出土，箸放置在漆案上，案上还有盛放食品的小漆盘、耳杯和酒卮等饮食器具。在云梦和江陵汉墓出土的竹箸，一般都装置在竹质箸筒里，有的箸筒还彩绘有几何纹图案。

东汉时代的箸，考古发现的大都是铜箸。湖南长沙仰天湖八号汉墓发现的铜箸二支，首粗足细，整体为圆柱形。在山东和四川等地的汉墓画像石与画像砖上，也能见到用箸进食的图像，例如新都马家东汉墓出土的“宴饮图”画像砖，图中三人跽坐案前，案上放置箸两双，左边一人手托一碗，碗中斜插箸一双，这表明当时箸的使用已是相当普及。汉代箸的形状两端粗细不同，大体为圆柱形，长度一般为25厘米上下，直径多数只0.2—0.3厘米。

隋唐时代的箸考古发现较多，箸的质料有明显变化，很多都是用白银打制的，文献记载唐代还有金箸和犀箸。考古所见年代最早的银箸，出自长安隋代李静训墓，箸两端细圆，中部略粗。浙江长兴下莘桥发现的一批唐代银器中，有银箸三十支，也是中部稍粗。江苏丹徒丁卯桥出土的一批唐代银器中，有箸三十六支，一端粗一端细。隋唐时期的箸，大都为首粗足细的圆棒形，长度一般在28—33厘米上下。

宋代的箸，考古不少发现。如江西鄱阳湖北宋大观三年（1110年）墓出土银箸两双，长23厘米，首为六棱柱形，足为圆柱形。四川阆中曾意外发现一座南宋铜器窖藏，一次出土铜箸多达二百四十四支，铜匙一百一十一件，铜箸首部亦为六棱形，足为圆柱形。成都南郊的一座宋代铜器窖藏中，发现首粗足细的圆柱形铜箸三十二支。(www.daowen.com)

元代的箸略有增长的趋势，如安徽合肥的一座窖藏中有银箸一百一十支，其中长25.6厘米的有一〇六支，首部截面呈八角形。 

宋辽金元的箸，形制比起以往，并没有明显的变化，大都是圆柱形或圆锥形，也有了六棱形、八棱形，比较重视箸首的装饰。长度一般为23—27厘米，最短的为15厘米。

明清两代，箸的形状有了明显变化，流行款式大都是首方足圆形，也有圆柱形的。明代开始有了类似现代这样的标准的首方足圆箸，四川珙县悬棺中发现竹箸一支，首方足圆、满髹红漆，上有吉祥话语题字。

清代的箸，由帝妃使用的箸品可见其豪华。光绪二十八年（1902年）二月《御膳房库存金银玉器皿册》记载了当时宫中所用的餐具，其中筷子有：金两镶牙筷六双；金镶汉玉筷一双；紫檀金镶商丝嵌玉筷一双；紫檀金银商丝嵌玛瑙筷一双；紫檀金银商丝嵌象牙筷十六双；紫檀商丝嵌玉镶牙筷二双；银镀金两镶牙筷一双；包金两镶牙筷二双；铜镀金驼骨筷八双；铜镀金两镶牙筷二双；银镀金筷二双；银两镶牙筷大小三十五双；紫檀商丝嵌玉金筷一双；象牙筷十双；银三镶绿秋角筷十双；银两镶绿秋角筷十双；乌木筷十四双。这些筷子用料珍贵，制作考究。清代箸的款式，与现代箸已少有区别，首方足圆为最流行的样式。箸面还出现了图画题词，工艺考究的箸不仅是实用的食具，也是高雅的艺术品。

使用筷子需要有一定的技巧，因为它是世界上所有进食具中最难掌握的一种，两支箸之间没有任何机械性联系，全靠大拇指、食指和中指三指恰当掌握，辅以无名指的协作，方能运用自如。五指并用的人，我们常常也能见到，儿时养成的就是这样的习惯，《相书》上说“三指用著者自如，四指用著者贵，五指用著者大富贵也”，那是一点准儿也没有的。