新大陆的探险家哥伦布

他的探险计划被人视为疯狂愚蠢的举动，为此他整整努力了十七年。

每年的10月12日，我们都会庆祝历史上一个非常重要的事件——哥伦布发现美洲，但是哥伦布发现美洲其实并不是在10月12日。他真正发现美洲的时间是10月23日。我们现在所用的历法是教皇格雷哥里创制的。哥伦布在当时根本就不知道后人怎样记录这一事件。这种历法在他死后一百年后才产生的。美洲殖民地于1752年采用了这种历法。

当我们采用这种历法时，我们恰恰在时间上提前了十一天。这是为什么呢？因为那时候的历法比太阳历要迟十一天，因此，根据现在的历法，哥伦布发现美洲，并不是在10月12日，而是在10月23日。

哥伦布在年轻的时候，曾当过海盗，这在当时是很正常的事情。因为当时一些条件比较好的家庭都愿意把孩子送到海盗船上去工作，这样可以使孩子多增长一点见识，经历各种事情，而且还可以多赚一点钱。在他们看来，这种事情只要不被官方发现，也就无所谓羞耻卑贱；如果真的不幸被抓的话，那就只能说时运不济了。

哥伦布在上学时偶然读到过一本毕达哥拉斯的著作，知道地球是圆的，他就把这一点牢记在脑海里。经过一段长时间的思索和研究后，他大胆地提出了自己的想法，如果地球真的是圆的，他很快就可以到达印度。

但是，大学里那些资深的教授和哲学家们都嘲笑他这种愚蠢的想法。他们想：难道这个疯狂的蠢人竟然以为一直向西直行，就可以到达东方的印度不成？如果他真的这样想的话，这个人一定是个疯子。他们对哥伦布说，地球不是圆的，而是平的。他们还警告他，说他的这种行为简直就是自杀：他的船会走到世界的边缘，然后就会跌落到无底的深渊里去。

哥伦布努力了十七年，希望能够有一个人对他的这种冒险事业进行资助。他努力了十七年，也失败了十七年。最后，他已经准备放弃他的理想了，他到西班牙的一所修道院里准备安度晚年。那时他还未满五十岁，但是，他遭遇了太多的艰难困苦，有着太多的不如意，以致他的红头发都变得雪白了。

此时的哥伦布灰心丧气，只想进西班牙的修道院，在那里了却他的后半生。

正在这时候，罗马教皇去拜见了西班牙女王伊莎贝露，劝说女皇对哥伦布予以资助。教皇先送了六十五个银币给哥伦布，作为他的路费；但哥伦布觉得自己的衣服实在太破了，就先用这些钱买了一套新装和一头驴子，然后启程去见伊莎贝露女王，因为没了钱，所以他只好一路乞讨。(www.daowen.com)

女王给了他所需要的船只。可是，他发现要找到足够的船员非常困难，没有人敢去冒这个险。于是，他走到海边，找了几个强壮的水手，强迫他们和自己一同前去。他对这些人软硬兼施，贿赂加威胁，他甚至把囚犯从监狱里提出来，只要他们肯参加这次冒险，就给他们以自由。

最后，终于一切都准备就绪了。1492年8月3日，星期五，日出前半个小时，哥伦布带着他的三条船和八十八个人，开始了世界历史上一次最重要的、划时代的航程。

哥伦布的探险获得了成功，可是在新大陆建立起来的殖民地，却令他非常失望和痛苦。因为殖民地的人几乎全部被印第安人所杀；另外，殖民地的主管嫉妒他的功劳，故意控告他贪财失职，把他抓了起来并将他送回了西班牙。虽然哥伦布一到西班牙马上就恢复了自由，但是他所遭遇的失望和痛苦，让他再没有精力去争辩什么了。

哥伦布在六十岁时离开人世——那时已没有人再注意他，没有人纪念他，也没有人歌颂他了。他是在一间破旧的、空气流通不畅的房子里面去世的，墙上还挂着他被囚禁时所戴的那副镣铐。他一直把它悬挂在那儿，作为自己所经历的一切的一种不公正的标记。这位探险新大陆的一代英雄，竟沦落到如此的境地！

哥伦布完成了历史上最惊人、最勇敢的功业，然而他自己都得到了些什么呢？他曾经想因此而发一笔财，但直到他死时还是穷困潦倒。他曾经被授予“海军上将和印度总督”的头衔，然而那只不过是徒有虚名，他没有任何实权。甚至连他所发现的大陆都没有以他的名字命名。那块大陆是因一个地图制造家亚美利哥·韦斯普奇而得名的。实际上，他发现这个新世界唯一所得到的东西就只有伤心和耻辱！

如果哥伦布知道自己发现的是新大陆，至少他的精神上也可以得到快慰，只可惜他直到去世也不知道这一点。他还以为自己只不过发现了一条到达印度的新航线而已，所以他把居住在美洲的红皮肤的土著人也称为“印度人”——他可能连做梦都没想自己已经发现了新大陆！

然而，哥伦布还是得到了某种“荣誉”——大家都相信他是发现美洲的第一人。虽然事实并非如此，早在哥伦布诞生前一千年，一名中国佛教徒——海信——就发现了美洲。后来，在哥伦布诞生前五百年的时候，古代斯堪的纳维亚一个名叫雷弗·艾利克逊的人，再度发现了美洲，历史学家们认为雷弗·艾利克逊在马萨诸塞州查理河河岸上所修建的房屋的遗迹，至今仍然可以找到。事实上，那些遗迹就在哈佛大学附近。

我们暂且不要论哥伦布是不是第一个发现美洲的人，但是他那种勇敢无畏、百折不挠的精神，是值得我们学习的。当水手们因畏惧而退缩时，只有他还在勇往直前；当水手们恼羞成怒地警告他如果再不折回的话，就要杀了他时，他的回答永远是：“前进！”

只要我们有百折不挠、勇往直前的精神总能实现自己的目标。也许你在做到之后会有人不理解你，甚至攻击你。但你不要太在意，功过自然会有人去评判。