一个人才能的增长过程，其实就是不断用普遍资源换取稀缺资源的过程。什么叫普遍资源？就是通过努力都可以达到的能力和水平。比如说英语水平，从理论上来说，每一个人都可以达到很高的境界，但实际上能够达到高境界的人并不多。理由很简单，因为并不是每一个人在获取普遍资源时都全力以赴了。电脑水平、英语水平、管理水平等等，客观上讲是每个人都可以拥有的普遍资源。但这些资源不会自动地跑到你身上去，需要你付出努力才能得到！

现实生活中，由于很多人都不能付出足够的努力，因此只有一小部分人才能拥有较高水平的普遍资源。也只有这些人，才有可能用他们得到的普遍资源来换取稀缺资源。所谓稀缺资源，就是少数人占据着的、不能轻易得到且具有更高经济价值和社会价值的资源。比如说“新东方学校校长”这个职位，就堪称稀缺资源。

我们常常说榜样的力量是无穷的。通过学习好的榜样，我们会拥有普遍资源。比如你有个朋友到哈佛去读书了，你通过向他学习也去了哈佛，这就是好榜样的力量。但我们没有意识到的是，坏榜样的力量也是无穷的，一滴墨水能把一缸清水弄浑。更可怕的是我们常常无意识地向坏榜样学习：当你发现办公室的人都在偷懒的时候，你会觉得自己勤奋不划算——“既然混日子都能拿一样的工资，那我为什么要敬业呢？”这种解释表面上合理，实际上却是目光短浅的典型体现。懒惰的人和勤奋的人所获得的，也许今天明天没有什么大的差别，甚至一年两年没有什么大的差别。但从更长远的角度、从一辈子的角度来看，如果你比别人更加勤奋，得到的就一定会比别人更多。

所谓稀缺资源，就是少数人占据着的、不能轻易得到且具有更高经济价值和社会价值的资源。(www.daowen.com)

在一个浑浑噩噩、不思进取的环境中，要保持清醒的头脑和进取的精神是十分不容易的。有个故事是这样讲的：一个国家所有的老百姓都是疯子，只有国王是清醒的。老百姓之所以都是疯子，是因为他们喝了一口井里的水。但是老百姓并不认为他们是疯子，反而认为国王是个疯子。因为在疯子看来，清醒的人才是疯子。这个国王发现自己根本没法统治这个国家，因为他太清醒了，而其他所有人都在做糊涂事。他痛苦不堪，没有办法，只好也喝了那口井里的水，变成了疯子。从此这个国家失去了唯一能当国王的人。

这个故事说明，当一个人清醒的时候，常常会非常痛苦。但恰恰是清醒而痛苦的人最后掌握着世界。因此，从做人的角度来说，最重要的一点就是，即使你周围的环境极其恶劣，你也要有自己的信念和标准，不为别人的低级和庸俗所惑；从做事的角度来说，当一个人拥有的稀缺资源越多，就越容易获得成功，从而最终为社会做出更大的贡献。