北镇楼处龙井巷之中，东连金玉巷，西接张府前巷，原为城北的交通枢纽，现为市文物保护单位。

北镇楼之建，缘于弥补东阳老城地形的缺失。一般地形，以背倚群山、前对大江为佳。而东阳城却南对双岘，北临大江，前高后低，朝实坐空——所谓“反向”，于是建此楼以镇之。万历二十八年（1600），代理知县刘文卿认为正北障山辽远，向北辟 门，城以内风气都漏泄不凝聚，就封闭了北门。继任者郭一鹗认为门可闭而楼不可无，于是筑土为台，是为北台。北镇楼处北台与县衙之间。康熙《东阳县志》“北镇楼”条云：“ （北镇楼）在北台下黄坭街口。向以正北障山寥远……后复于此建楼，云于县治甚有利益。明季遭毁，县乃多事。其说本诸形家。康熙三年（1664），署县事李承铨捐俸重建，贡生方学元等董之，立碑纪事，想亦官民两利者也。”古人眼中，此楼救弊补阙，“于县治甚有利益”，功用不少；且有明末楼毁东阳便多事的反证。

堪舆之说不可尽信，但北镇楼处于十字道路的交叉点上，在扑地闾阎中巍然高耸，成为城北的标志性建筑和一道风景。它位于东阳城的中轴线上，前瞻吴宁台，后倚北门，骑龙井巷（北镇楼以北至通江门一段原称“后街”）而立，东连皂角巷（后名后墙弄，目前该巷东段成为金玉巷之西段，西段成为张府前巷的一部分），西接张府前巷（此巷原称龙井巷）。

北镇楼为重檐歇山顶建筑，飞甍翘角，四壁均辟洞门以通行。20根柱落地，柱间构以坐凳式横木，供人歇憩。月梁两端雕刻龙须满月，扇形雀替雕有戏文人物。据说楼上曾办过图书阅览室。楼下西壁嵌有“李侯重修北镇楼碑记”，叙李承铨捐俸重修北镇楼之事，目前已字迹漫漶，难以辨认。(www.daowen.com)

东阳城内旧时有四大城殿，东为东殿——康济庙，南为南殿——忠德庙，西为西殿——宁济庙，北为北殿——通济庙，即北镇楼，未有北镇楼之前，或以北门上的北台代之。北镇楼南侧原书“通济庙”，北侧书“北镇楼”。相传乔行简（1156～1241）在东殿读书，夜行时就有灯光为他照明。后来当了宰相，就在每年农历的十月初一夜在四大城殿间交相迎送灯来报答，被称为“十月朝”。道光《东阳县志·建置志四·风俗》中说：“‘十月朔’，俗谓之‘十月朝’，又谓之‘先天节’。城中士民赛五方之神，名曰‘五圣’，亦曰‘太祖’。东南西北各易其位，四隅之人交相迎送。至夜，以长竿系灯导行以禳火。”赵衍有诗云：“一曲迎神十月朝，一年灯事又春宵。岁时疑复兼秦朔，铙鼓惊传沓暮潮。位错五城隅气接，星回百道火氛消。楼头尚有标题在，莫谓台成厌夜枭。”这风俗自宋代一直延续到20世纪，整整八百年之久。

北镇楼旁聚居托塘张氏、岘西金氏、双泉徐氏等族，这几个族的宗祠也分布于周边。北镇楼之建距今约四百年，其间多次修理或重建。1985年，里托村予以重修，内曾设烧开水蒸饭之锅炉。20世纪90年代张府前巷街区改造后，北镇楼偏在街之南侧，交通功能不再。北镇楼的最近一次修葺在2000年，于原址落架重修，巍阁崇楼，气象一新。