吴宁台位于老市府后院，为纪念御寇殉职的县令张潮而建，距今一千余年，为东阳城历史最为久远的古建筑，现为市级文物保护单位。

张潮（872～945），字均彰，谥忠愍，五代后唐汴梁人。始祖为唐左司郎中张定，世居山东寿张，任职汴州，遂落籍河南开封祥符县炼金墩。十二世张灿官居礼部尚书。张潮为张灿之子，唐昭宗乾宁（894～897）进 士。约于后晋天福四年（939）任东阳县令，“廉公恺惠，士民颂之”。约在后晋天福八年，括苍“魔寇”侵扰东阳，张潮率长子天贤带领乡兵迎战，“魔寇”败退，县境得以安宁。两年后，“魔寇”又聚众进逼东阳县城。张潮以古稀之年与长子天贤率乡兵数百出城抵御，终因众寡悬殊，父子双双战殁于南岭，时为后晋开运二年七月初二。“魔寇”又冲进县城，将张潮家人等八十余口尽行屠戮，洗劫七日而去。惟张潮之妻鲍氏及幼子天宥幸免。后人遂命名张潮父子遇难的南岭为“官清岭”。张潮父子殉难不久，后晋开运末年，东阳百姓怀其德，悯其忠，于县衙之后院凿池筑台，台内塑张潮及长子天贤之像，名曰“吴宁台”。

何以取名吴宁台？乾隆三十年（1765）春，知县李德举《吴宁张公考辨碑记》云：“历稽所载行纪、墓志、古迹、碑记各条，知其时县名已久改东阳，而台犹号吴宁者，为邑治讳，不敢以其祖为东阳令也。”清道光知县党金衡在《重修吴宁台记》则说：“台曰吴宁，且在邑署后，志旧邑名，以公当是时居是地也。邑之民公生之，邑之地皆公有也，其以吴宁名台也，亦宜。”这两位县太爷，一个认为是“为邑治讳”，一个认为是“以公当是时居是地”，均不得要领。实则吴宁台建造之时，东阳在吴越国统治之下，开国君王钱镠与割据江淮的吴王杨行密有仇，“耻闻逆姓”，凡与“杨”同音的地名均改，于是改“东阳”为“东场”，吴宁台自然不可能称“东阳台”。若径称“东场台”，则与吴越国奉中原王朝的正朔相悖。而张潮毕竟以县令殉职，与其身份相匹配的只能是古县名吴宁了。

南宋绍兴十三年（1143），县令吴炯将张潮事迹奏闻，高宗下旨，追赠张潮为太常卿，谥“忠愍”。吴炯叙张潮事迹，撰《吴宁台记》，刻于碑石，至今封存东后壁墙内。略晚于吴炯的诗人杨万里题张潮像赞曰：“唐之贞臣，古之良吏。政教两尽，威惠并著。杀身成仁，舍生取义。肇基托塘，垂统百禩。德容煌煌，瞻仰勿替。”但百姓往往不了解塑像为何许人，称其为吴宁太祖。(www.daowen.com)

吴宁台上有楼，名应宿楼，明弘治间知县谢琛建。台前原多古树名木，植有柏树，凿有荷池，竖有石碑，左边石上刻：“台有柏，台有柏，经霜傲雪何烈烈，岁寒然后知忠节，两岘青青垂泪碣。”右边石上刻：“池有荷，池有荷，亭亭翠盖凌清波，公不见兮可奈何，留取芳名浸汨罗。”以喻张潮松柏常青、碧池长清的风节。原有两座亭子，也是知县谢琛所建，一名“玉寒”，一名“爱莲”。明隆庆知县郑准于1569年也建过两亭，一名“水鉴”，一名“夜告”。明隆庆五年（1571）状元张元忭曾登此台吊古，赋诗两首。其一云：“赤手捍孤城，官清岭可凭。臣心酬马革，子舍尽乌情。但识生前愿，宁知死后名？登台凭吊处，犹有杜鹃声。”其二云：“蔽芾甘棠日，乾坤板荡年。青燐埋碧血，白日冷黄泉。易断睢阳舌，难封绵上田。吴宁百世祖，忠孝一门传。”

吴宁台乱则废，治则修，其盛衰荣枯往往是社会变迁的折射。自五代建造以来，历经多次修葺，县志中有明确记载的就有十来次。现建筑为同治九年（1870）重建，1959年修葺。1995年，东阳建县1800周年之际，又进行了一次大修，后辟为东阳市机关老年书画协会活动场所。1998年端午节，东阳市诗词学会于此举行吴宁台赛诗会，并出版了歌咏吴宁台的专题诗集。