镇圣庙是一座道教神庙。道教在漫长的封建时代可谓“国教”，源于汉魏，盛于唐宋元明。它植根于本土，具有鲜明的中国特色，与中华本土文化有着千丝万缕的联系，并对中华文化的方方面面产生了深远的影响。

坐北朝南的镇圣庙又是东阳老城西南隅的地理坐标和交通咽喉。它位于老城西南，处东西向的镇圣巷中段，南连棋盘街，北接红椿巷，是“十”字形 街巷的交叉点。镇圣庙系市文物保护单位，也是红椿巷旧城改造拆迁区域予以保护的两处古建筑之一（另一处为尊经阁）。

一街两巷交会处的镇圣庙

镇圣庙坐北朝南，总面宽6米，纵进深11.9米，占地面积与建筑面积均为71.4平方米。庙分前后两进，结构独特。前进为歇山式骑路亭（歇山式——常见古建筑屋顶的构造方式之一，由前后两个大坡檐、两侧两个小坡檐及两个垂直的等腰三角形墙面组成），后进为硬山式建筑（硬山式——常见古建筑屋顶的构造方式之一，屋面仅有前后两坡，左右两侧山墙与屋面相交，并将檩木梁全部封砌在山墙内，左右两端不挑出山墙之外）。庙内供奉脚踏龟蛇两神的真武大帝，两旁分列周公、桃花女等神。东西两壁绘雷公、电母、风神、雨师。

镇圣庙供奉的主神真武大帝，又称玄天上帝、玄武大帝、佑圣真君玄天上帝，全称真武荡魔大帝，为道教神仙谱系中赫赫有名的玉京尊神。民间则称荡魔天尊、报恩祖师、披发祖师。道经中又称他为“镇天真武灵应佑圣帝君”，镇圣庙的名称也源于此。在神话传说中，真武大帝也称玄武、玄龙，盘古之子，于玉帝退位后任第三任天帝，生有炎黄二帝。曾降世为伏羲，为龙身，系中华之祖龙。

明代时，真武大帝在全国影响极大，至近代，民间信仰尤为普遍。因朱元璋的四子燕王朱棣发动“靖难之役”，从侄儿手中夺取了皇位，传说真武大帝曾显灵相助。朱棣登基后，即下诏特封真武大帝为“北极镇天真武玄天上帝”，并于永乐十年（1412）命隆平侯张信率军伕二十余万大规模修建武当山的宫观庙堂，因为武当山是真武大帝的道场。(www.daowen.com)

镇圣庙夜色

由于明成祖的信奉推崇，真武大帝在明代可谓声势赫奕，奉祀他的建筑遍及全国。东阳镇圣庙的始建也在明代。1949年前，每逢正月十七，于此迎龙灯朝奉真武大帝；三月初三，戏班于此演剧，热闹异常。但民间关于镇圣庙之建另有一说。

相传这里曾有一书生，惧寒窗苦读而离家出走。事为真武大帝所知，化为一须发皆白的老人开导书生。书生出门不远，见一老者在磨一根铁棒，遂好奇而问。老人答道：“只要功夫深，铁棒磨成针。”书生心有感触，返家苦读。——此过程与李白的经历相似，而李白之铁棒磨针故事或源于道教无极紫元君以铁棒磨成针来劝诫静乐太子（即真武大帝之前世）潜心修炼的传说。但后来的演变却不同。那书生不久又故态复萌，再次逃学。路遇一巨蛇，书生惊慌不已，恰遇老者路过，奋力斩蛇将其救下。谁知书生几日后又厌学离家，此番却遇巨龟挡道，仍得老者相救。书生不思悔改，仍弃书第四次离家。老者见无法感化书生，就撞石而死。书生悲痛不已，欲厚殓老者。此时，一道霞光闪过，老者尸身忽然不见，而天上仙乐悠扬，祥云奔涌，云端立着真武大帝，叮嘱书生努力学习。书生感动不已，才明白真武大帝三番五次显灵是勉黾自己，遂在此建造了“镇圣庙”。

民间传说往往来源多途，在流传的过程中被不断加工，杂糅了许多人的想象，成为俗文化的研究对象。