汉王朝建立的决战—垓下之战

楚汉战争是秦灭亡后，项羽和刘邦之间为争夺最高统治权力而进行的战争。在四年的战争中，刘邦和项羽的性格特点决定了战争的结局。刘邦知人善任，从善如流，手下谋士、大将争相替他卖力，逐渐转败为胜;而项羽骄傲多疑，狂妄自大，导致众叛亲离，自己也落个乌江自刎的下场。

战役背景

在秦末农民大起义过程中，陈胜牺牲后，刘邦集团和项羽集团成为反秦武装的两支主力，他们表面上都尊奉楚怀王的孙子为楚王(仍叫楚怀王)。

刘邦

秦二世三年(公元前207)，刘邦、项羽相继率兵入关，推翻了秦王朝。按照原来楚怀王与诸将的约定，“先入定关中者王之”，意思是谁先攻入秦的都城咸阳就立谁为王。刘邦先入咸阳，理应在关中称王，但项羽自恃功高，企图独霸天下。汉元年(公元前206年)正月，项羽佯尊怀王为义帝;二月，分封诸将，自立为西楚霸王，封刘邦为汉王。此后他把义帝贬迁到江南，让刘邦去巴蜀偏远之地，把自己手下的亲信都封到富庶的地方，挑动和加剧了各路诸侯之间的权力纷争，并且迅速激化了他与刘邦之间的矛盾。

刘邦被封为汉王后，决定以汉中为基地，养民招贤，安定巴蜀，然后收复三秦。三个月后，他趁田荣在齐地起兵反楚、项羽前去镇压的有利时机，东出巴蜀，与项羽公开决裂，楚汉战争爆发。

刘邦的东进使项羽在战略上陷于两线作战的不利处境。楚军主力困在齐地，无法脱身。刘邦乘机进驻洛阳，同时，以项羽放逐杀害了义帝为由，率反楚的诸侯兵共56万人，进据楚都彭城。项羽得知彭城失陷的消息后，亲自率精兵3万人回师彭城。在楚军突然袭击下，汉军56万乌合之众一败涂地，刘邦只得与数十骑突围。

垓下之战遗址

彭城之战后，楚汉便进入了双方相持的阶段。相持阶段一开始，刘邦就组建了骑兵部队，有效地阻挡了楚军的进攻;与此同时，汉军一方面坚守荥阳、成皋一线，一方面积极在楚军的后方和侧翼开辟新战场。这一部署打击了项羽在战略上的致命弱点，很快收到了成效。汉二年(公元前205年)八月至次年十月，刘邦的部将韩信接连平定魏、代、赵、燕，矛头直指齐地，逐渐形成包围西楚的态势。而项羽却始终不能摆脱两线作战、首尾不能相顾的困境。特别是项羽不能用人，在政治上、军事上连连失策，使刘邦得以调兵遣将完成对项羽的战略包围。汉三年，汉军在成皋大破楚军，韩信也尽收齐地。项羽腹背受敌，陷于汉军的战略包围之中。(www.daowen.com)

汉四年(公元前203年)八月，项羽向刘邦提出议和，楚汉约定以鸿沟为界，鸿沟以西为汉，以东为楚。九月，项羽率兵东归，而刘邦却背约攻楚。

战役经过

汉高祖五年(公元前202年)的十二月，刘邦、韩信、刘贾、彭越、英布等各路汉军约计40万人与10万楚军于垓下展开决战。楚军大败，退入壁垒坚守，被汉军重重包围。项羽被围后，命令士兵坚守营寨，不准出战。他幻想等到汉军粮草接济不上时，就可不战而胜。但没想到楚军自己的粮草运输线已被汉军截断，在粮草断绝的情况下，楚军疲惫不堪，军心涣散。项羽无奈，决定突围，但多次突围都没有取得成功。

当时正值寒冬，楚军人疲粮尽，夜不能眠，突然，从汉军营寨方向传来一阵阵悲凉的楚歌，歌词大意是:“九月深秋兮四野飞霜，天高水涸兮寒雁悲伤!最苦戍边兮日夜彷徨，披坚执锐兮骨立沙岗。离家十年兮父母生别，妻子何堪兮独守空房……”项羽及楚兵听到这四面传来的熟悉的乡音，顿时呆住了。项羽想，肯定是刘邦已经占领了西楚，否则他的军中怎么会有这么多楚人?楚军将士更是在楚歌声中，乡愁渐起，斗志全无。项羽感到大势已去，对一直跟随自己南征北战的宠妃虞姬唱起“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何?虞兮虞兮奈若何?”表达了英雄末路的悲凉之感。虞姬也以歌和之，然后拔剑自刎。(后根据《史记》中记载的这一情景，编出了著名的剧目，叫《霸王别姬》)

项羽最后率500亲信杀出重围，来到乌江边，后有追兵，前有大江，而身边只剩下十几个随从，他们表示拼死掩护他渡江，回到故乡去。但项羽说自己当初带3000子弟兵过江参加反秦的战斗，现在只落得孤身一人，无颜见江东父老，坚持不肯渡河，随后自杀身亡，死时31岁。

评价

垓下一战，刘邦全歼楚军，获得最后胜利，结束了为期四年的楚汉战争，公元前201年，刘邦称帝，建立了西汉王朝。

从楚汉战争开始，项羽的势力与对手刘邦相比，明显站在上峰，但由于他性格上的弱点，如过分自负、不肯听言纳谏，导致众叛亲离。垓下一仗，四面楚歌，最后导致落个身首异处的悲惨下场。正如著名教授王立群所评价的那样，“项羽是一位理想型的历史英雄，也是唯一的一位因事业失败，身首异处后，备受后人称赞的历史英雄;更是一位红颜知己为其献身的历史英雄。在这位历史英雄无奈离世后，一代奇才司马迁为之树立本纪，更有无数的文人骚客为之挥洒笔墨。令人惊奇的是，在这样一个胜者为王败者为寇的文化氛围中，战胜他的人——刘邦、韩信、张良等人在人格方面却没有他有英雄的光彩。”他是一位公认的失败了的英雄。