在我国西藏等少数民族地区，人死之后抬到指定的地点，由天葬师让尸体的背朝天，折断四肢，用力撕开皮肤，露出肌肉，吸引秃鹫啄食。尸身被秃鹫吃完之后，天葬师又将骨头砸碎，露出骨浆，以再次吸引秃鹫来食。

在西藏那曲有一堵著名的墙，全部是由人头骷髅砌成，俗称骷髅墙，也是天葬的所在地。

天葬传说

据《红史》记载，苯教把世界分为天、地和地下三个部分，吐蕃的普赞都是授天之意下界治理人间的，因此吐蕃的前七位赞普都是天神之子，受了神的旨意前来管理人间，传说是顺着天梯而来，完成了事业后，又顺着天梯而归。这便是传说中的天墀七王。

相传在天墀七王归天后，留下肉身，他的侍卫们为了赞普的尸体不让人发现，秘密运送到了一个地方，藏匿起来，谁知逃过了人的耳目，却没有逃得过鹰眼，侍卫们刚把赞普的尸身藏好，转身间就让鹰鹫啄食得干干净净。

众人心想，这也许就是天意，国王尸骸运回天界的神圣使命，在无意中由秃鹫来完成了。从此以后，天葬习俗就这样流传下来了，而秃鹫也成了神鸟，在藏人的眼里十分神圣。

到了第八代止贡赞普时，由于他是在大庭广众之下比武让人杀死的，尸体被装入棺木后，抛入了江中，天葬无法再进行，攀援天绳，逝归天界的神话不能再继续，此后天葬习俗断了一段时间。

一直到印度佛教传入中国，对西藏的丧葬习俗起了很大的影响，其原因不言而喻，佛教信众的基本准则是普度众生或者布施，《要行舍身经》中载，就有劝人于死后分割血肉，抛于布施尸陀林（葬尸场）中，在佛教故事中也有“尸毗王以身施鸽”以及“摩诃萨埵投身饲虎”的佛经故事，这与信奉佛教的藏族人民是殊途同归的，天葬的再次流行，是顺其自然的事。蒙古族天葬的流行，也大抵如此。

因此，从这个意义上来说，天葬实际上有两层含义，一是对天神的崇拜，认为人死之后，只能通过秃鹫实现肉体的解脱，从而使灵魂得到了升华，死后的魂魄便可上达天庭了；另一层的含义便是佛教的布施，即我们通常所说的慈悲之心，因为秃鹫食了人肉之后，就不会再去伤害其他的小动物了，让小动物们多了一点生存的机会。

如此葬法，不管死者生前是贵是贱，是贫是富，都叫人肃然起敬，他们的精神值得世人敬仰！

天葬在藏语中称之为“杜垂哦杰哇”，意为送尸到葬场，也称“恰多”，就是喂秃鹫的意思。每当人死后，停尸期满，择期由背尸人背着送入天葬场，时间一般选在清晨。在天葬场有一块比较平整的石台，叫作天葬台，葬台周围布满经幡，随风翻卷，尸体就会被放在天葬台上面。

当太阳徐徐升起，天葬仪式正式开始。由天葬师把尸体卷起来，头部屈于膝部，弄成一个低头坐姿，然后举起海螺，朝天空吹响海螺，燃起柏烟，摇动铃彭，为死者送念超度经。

那燃起的柏烟是专门为吸引秃鹫的，也称桑烟。不须多久，秃鹫就会在天葬台的上空盘旋。诵经完毕，天葬师便开始处理尸体，为了能让秃鹫把肉身食尽，天葬师会把尸体的四肢折断，露出血肉，这时候，秃鹫铺天盖地盘旋而下，在尸体周围围了黑压压一片，争相啄食，被食得越干净则越吉祥，说明死者生前是善良之人，死后的灵魂可归天；反之则是不吉利的，需要将没吃完的部分捡起来，用火焚化，然后再诵经为其超度。

这就是天葬的过程。据说在西藏众多的天葬台中，以那曲的多多卡天葬台最为著名，冬天的时候，藏地气温往往在零下三四十摄氏度，在这样的气温下，尸体往往会被冻得很硬，然而不管冻得多结实的尸体，只要在多多卡的天葬台上放一晚，第二天肯定会解冻。究竟为什么会出现这种奇特现象，至今尚没人可以解释，是个未解之谜。

那曲著名的骷髅墙也在天葬台不远处，下面带着读者一起走进神秘的骷髅墙看看。(www.daowen.com)

那曲骷髅墙

顾名思义，骷髅墙全部是由人头骨砌成的，有一人多高，白骨累累，神秘诡异。如果说从单一骷髅墙来看，它是阴森可怖的，用汉人的说法，那地方阴气太重。但是，一个民族有一个民族的传统，那些传统都是值得我们去敬畏和尊重的，所以当我们结合藏族的天葬习俗，那白骨累累的墙体，庄严肃穆的天葬台，盘旋飞翔的鹰鹫，举世无双的天葬场面，就值得世人予以发自内心的尊重。

不过，说到此处，还有个疑问，即天葬之后，为何要将头骨垒成骷髅墙？

这里也有一个传说。以前在青海有一个小男孩，有一天他在部落里玩耍的时候，看到了一个杀人狂连杀了三人，男孩吓得不轻，一口气跑出了部落，跑到了那曲比如县，正好遇上了五世达赖活佛。

五世达赖见他跑得慌张，便问他因何奔跑？

男孩说，部落里来了一个杀人狂，正在部落杀人。

五世达赖说，既如此，你就不用再回去了，在寺院里住下来吧。

从此后，那男孩被活佛任命为达摩寺的天葬师，在寺里住了下来。男孩每天葬了一具尸体后，必将其头颅骨取出来，放在寺院的东西墙角处，日积月累，就形成了一道墙，到他五十岁归天时，骷髅从东西垒砌到了西南角上。

据说男孩如此做法，并非是遵守佛法，佛教中也从来没有在人死后要将头骨取出来之说，主要是他当年看到那杀人狂杀了人后，心理有了阴影，他不希望那杀人狂死后混入到天葬队伍，所以他把所有人的头颅都取出来，即便是那杀人狂来了，他也对他的尸身区别对待。

不过这个说法并不怎么靠谱。因为一个男孩的私人行为，一般情况下不可能形成一种文化，这是起码的常识。

还有人说，保留死者头骨是由丹巴图库乌珠活佛定下的寺规。那他为什么要定下如此奇怪的寺规呢？答案基本上没人知道。

不过有一位天葬师说，保留头骨下来砌成墙的缘由其实很简单，无非是要告诫活着的人，活在世上，要多积德行善，多做一些力所能及的善举，看看这些白骨吧，不管你活着贫也好，富也罢，身份显贵也好，出身贫贱也罢，无论什么人，死了不过如此！

这是个十分容易让人接受的答案，那曲骷髅墙，那森森的白骨，闪耀的是一个千古之谜。