民国三十七年（1948年）12月21日，一个萧瑟清冷的冬日，一艘国民党海军“中鼎号”运输舰，悄悄地驶进了南京下关码头。恰是11年前的下关码头，日本人的尖刀冷炮，逼走了南京朝天宫的大批文物，虽然时空尽变，可此时此景，还是生生地印在了每个人的心中。

“中鼎号”是一艘由登陆艇改装过来的平底船，这样的船经不起大风浪，在海上航行很危险，此次来运送文物故宫同人都很担心。徐蚌战事吃紧，国民党军几乎全线崩溃，作为海军总司令，桂永清也实在没有办法派出比这更好的船了，唯一的这一艘也是原定运输物资的，由桂永清亲点改为运输文物。由于以往这样的船是输运海军家属及物资的，所以早早就有家属们聚集在了码头，船一到蜂拥地登了上去。文物运到码头的时候，船上已经没有了位置，中鼎轮的官兵，故宫的押运负责人，纷纷上去劝说，却没有结果。

这是一个难得逃难的机会，谁都不肯放弃。眼见着文物就是运不上去，这可急坏了大家，只好打电话到海军司令部请示。桂永清知道事情的紧迫，亲自赶到码头劝说。已经上船的海军家属被迫下船，文物运上去，船上除了航运的人员之外，只有押运员和他们的家属了。

中鼎轮12月22日清晨起航，船上装了712箱各馆院精心挑选的文物。文物都放在中间的大舱，一个一个的木箱摞起来，用绳子固定住，上面包着油布。由于船是平底的，起初在江上的时候还很平稳，到了海上全不是那个样子了，船体随着海浪在跳，船上的噪音又大。海军司令托舰长带着一条大狗到台湾去，这条狗也是受不了船的摇摆整日地吠叫，更让人心烦了。在海上航行的那几天里，一部分工作人员晚上就用梯子爬到文物的箱子上睡觉。有时候船左右摇摆箱子没扎紧会随着船左右地滑动，睡在上面很危险。押运的总负责人是李济先生，其他随行的分别是故宫的庄尚严、刘奉璋、早若侠、黄坚，中央博物院筹备处的谭旦冏、麦志诚，中央图书馆的王省吾，中央研究院史语所的李光宇。此时时局紧张得不得了，船上的亲属们都要有一个名正言顺的说法。在他们登船之前就在名单里加上了押运员的称呼，里面最特别的一个，是庄尚严的小儿子他才不过十岁，也是故宫文物的押运员。

船在海上行驶了四天，时而有大雨，每天的风浪也都不小，特别是夜里，海风呼啸海浪轰鸣。那条桂永清司令托付上来的狗，晕船晕得比人都厉害，人晕船了可以找个地方蜷着，它晕起来随处乱跑乱叫乱吐，昼夜不停，害得舰长只好吩咐一个水兵做专门的护理。中鼎轮到达台湾基隆港的时候，是个出奇的晴天，那个摇摆、惶恐、嘈杂、处处存在不安的四天终于过去了，太阳都分外地大起来，照得人心暖洋洋，站在陆地上更是有种起死回生的感觉，而且顿觉困顿起来了。

庄尚严的儿子庄灵回忆说：“那天刚好是大晴天，风平浪静，船停泊在港湾里，大太阳底下，山峰翠绿，海水碧蓝。从风雨飘摇的海上到达这么一块宝地，大家都很高兴，纷纷向周围划着小舢板的渔民买香蕉吃。庄尚严的同事，画家刘士贤喜欢吃香蕉，看到基隆这么多便宜又新鲜的香蕉，很高兴，连吃好几天。结果吃到最后，把自己都给吃伤了，不想再吃。”(www.daowen.com)

毛公鼎

船到了基隆，早有杨师庚和芮逸夫两位先生在那里接洽，并且已经定下了通运公司在杨梅镇的仓库作为文物的落脚点。中鼎轮到达基隆的第二天（27日），所有文物卸船上火车，傍晚时分即到了杨梅仓库。

杨梅镇是个小镇，两位先生并没有事先给随行来的押运员家属准备住的地方。但随着这批文物进库，人也就跟着住进了库房。当时条件比较简陋，仓库里除了放文物的地方，其余的地方用捆行李的绳子拉出格子，再在上面搭上油布，分出来的就是各家的房子了。很简单，连彼此各家喘个气都会听得清楚。厕所和厨房都是公用的，每天早上各家的女主人就会围在一起生炉子做饭，烧煤球、扇竹扇子，往往都是仓库外弥漫着浓浓的烟雾。

杨梅的仓库很小，放下这七百多箱的文物，可以勉强应付，要是陆续有文物迁来就要受不住了。杨师庚、芮逸夫和中博筹备处的谭旦冏三位先生，趁着这一批文物稳妥下一批还没有到的间隙，前往气候干燥的台中地区考察，打算另选他址，当时由杭立武电请台中市市长陈宗熙先生协助。在此之前为了文物的存储事宜，杭立武已经做了多番的调查，台湾地区各地具体气候情况，已经从广州那里生活的台湾人那得知了。当时台湾的几大城市包括新洲、基隆、高雄、台南都不太合适，要么雨水大要么气候炎热，只有台中气候温和又干燥是合适的地方，加之台中市的市长是杭立武金陵大学的同学，就电请协助了。三位先生到了以后很快就发现台中糖厂的仓库不错，交涉的时候又有个意外，原来这糖厂的厂长居然是谭旦冏在法国留学时的同学。很快就商谈下来两栋仓库，而且糖厂还特意批了一块空地给故宫，希望能作为专家及工作人员的宿舍地基。杨梅的文物存放了大概不到一周的时间，在民国三十八年（1949年）1月9日，除去中央研究院历史语言研究所保管的箱件，其余全部运到了台中的糖厂仓库。