人的肠分大肠和小肠，大肠主司吸收水分，小肠主司吸收营养，它们的功能配合得完美无缺。正常情况下，当胃把食糜一点一点地推过幽门，进入小肠时，由于事先有准备，胆汁和肠液就和食糜不断地混合，小肠的活动方式是蠕动，就是把食糜从近处推向远处，又从远处推向近处，不断地、反复地、上上下下地蠕动着，这过程中把淀粉分解成的葡萄糖，脂肪分解成的脂肪酸和甘油，以及蛋白质分解成的氨基酸吸收走，直到剩下的食物残渣和水分，一点一点地推过回盲部，进入大肠。大肠可顺次分为盲肠、升结肠、结肠右曲、横结肠、结肠左曲、降结肠、乙状结肠和直肠。由小肠送来的食糜首先进到盲肠和升结肠，在这里吸收水分和无机盐，慢慢地把吸收后剩下的粪便，推到横结肠，在那里继续吸收水分，每餐摄入的东西都是这样。大肠的蠕动平常不像小肠那样快，而是慢慢地、弛缓地蠕动着。直到生物钟的启动，送来了排便的信息，此时才开始把粪便推向降结肠、乙状结肠和直肠。粪便的充填刺激了直肠壁的感受器，神经冲动上传给大脑，你我才有便意。一个习惯于早晨6：00排便的人，若故意在5：00去卫生间试着排便，肯定是排不出什么的，因为此时直肠内还“没有到货”而空无所有。别小看直肠的总是空虚这一点，因为有定时排便的习惯，所以直肠总是保持着空虚，因为空虚，所以直肠黏膜不与致癌物长时间的接触，因为没有长时间的接触，所以不得直肠癌。

但是不少人没有定时排便的习惯，他们的排便纯属随机性，什么时候有排便的感觉就去卫生间，于是常常在开会、学习、重要事务、会商或亲友聚会等不该去卫生间的时候，却不得不去，造成尴尬和麻烦。

排便的最大问题是便秘，有的便秘者每2至3天排便1次，更有甚者每周排便1次，大量的粪便堆积在大肠里，感觉上腹胀满，甚至不能进食，此时可以触到胀大的乙状结肠形成的大包块。

每个人可能都曾有过便秘的体会，当突然的环境改变、长时间跋涉于烈日之下，或因病高热之后，水分摄入少，体内大量地分泌肾上腺皮质激素，促使结肠对水分的大量吸收，粪便变得干燥，引起便秘。这种情形只要大量地饮水，让结肠分泌较多的黏液，就有可能排出。还可注入开塞露（50%甘油），或剪一条约半支香烟般大小的肥皂头，蘸水后轻轻插入肛门，也能帮助排便。一种简单而有效的办法是饮凉开水，晚上睡前将约500毫升的开水放在杯内，加盖，次日晨起一次饮下。饮用凉开水可引发肠道蠕动，导致排便。可连饮几天，效果很好，若家庭有饮水机或加工饮用水的水机，就更为方便了。老年人可因结肠分泌黏液的功能减退，结肠蠕动弛缓，多见便秘，可多吃些蔬菜、水果等含高纤维素食品，增加粪便的容积和水分，刺激肠蠕动，便于排出。有的人则因为先天性乙状结肠过长引发便秘，这就要由手术解决问题了。(www.daowen.com)

便秘是一种很不好的生活习惯，长期的、严重的便秘可引起心情烦躁，性格怪异，更糟的是因为便秘引发肠癌。在讨论纤维素的一节中曾讨论过，便秘可因为含有大量胆汁酸类致癌物，长时间地与结肠壁接触所致。

养成定时排便的习惯很重要，最好是作为早晨起床后的第一件事。建立这种习惯并不难，只要坚持早晨起床后就去排便，不论排出多少，只需2周，习惯便养成了，只要养成天天排便的习惯，直肠癌就难以找到你了。