介绍“垃圾食品”以前，先要了解什么是全面的营养。人每天都必须吸取营养，营养的成分包括蛋白质、糖类、脂肪、维生素、矿物质、纤维素和水。当代的营养观念，已超出“营养是为身体的新陈代谢提供热量”的陈旧认识，而是给身体带来健康的、不含有害物质的、营养素全面的崭新观念，全面营养是当今检验食品营养价值的标准。那么，什么叫做垃圾食品呢？

中国台湾有一位学者解释的很好，可引来一用。他说：“垃圾食物”（junk food）从字面上来解释，是像垃圾一样的食物，营养专家称为“空热量食物”。“空”就是“只有”的意思，只有热量，却没有太多营养价值的食物，亦即含有过多的油脂、盐、糖、人工色素、防腐剂等食品添加剂，无论是大人或小孩，进食垃圾食品会损害健康。

在更多的人的心目中，垃圾食品指的是油炸的、烤制的、熏制的、焦化的、腌制的和含高热量的食品。这些食品能诱发癌症，应该不吃或少吃。

另有一位台湾学者向喜欢吃零食的人作过口头调查，问为什么喜欢吃“垃圾食物”？回答大多是：“零食嘛！吃一点没关系啦。”“吃不下饭，只想吃这个。”有人答的更妙：“休闲食品，不就是无聊的时候吃的吗？”于是他得出的结论是：垃圾食物已随着创意的商品广告，彻底融入现代人的饮食中，而且难以抗拒。(www.daowen.com)

垃圾食品的名字也已为多数人所接受，这是一件大好事。那么这些食品为什么会诱发癌症呢？

西方有一句谚语：“you are what you eat（吃什么，像什么）”，这与近年来欧美国家的调查报告不谋而合。当人类对高油脂、高热量、低纤维素、低营养价值等食物的摄取量愈来愈高时，全球患肥胖、心血管疾病、癌症、高血压等疾病的人数也愈来愈多。因此，对于垃圾食品，有学者也提出新的看法：“Junk food or junk eating（垃圾食品或垃圾地吃）”。垃圾食品都有哪些呢？