酒是一类特殊的饮料，自古以来，上自帝王将相，下到穷人乞丐，都有饮酒的习惯和爱好，尤其是欢乐喜庆的时刻，更是少不了它。据说少量饮酒除了能产生欣快感以外，还能扩张毛细血管，改善血液循环，使胃酸分泌增加和促进消化等好处，因此也受到一些医生的推崇。但饮酒作为一种嗜好，常会成瘾，而且人体的耐受量也越来越大，需要的浓度也会越来越高。除了意志特别坚强的人以外，一般都难以控制在20～50毫升低度酒的范围内，稍有放纵，就会发展成豪饮，甚至狂饮。

酒的主要成分是乙醇。大量的研究证明，乙醇能促发其他致癌物的致癌作用，对于一些已经明确的致癌物，如亚硝胺类化合物、氯乙烯等，乙醇都可增强其致癌作用，所以被列为促癌物质。乙醇（酒精）是表面消毒剂，医院里就是用75%的乙醇消毒皮肤的，为什么酒精能杀死细菌？这是因为高浓度的酒精能使蛋白质凝固，细菌、病毒是蛋白质，凝固而被杀灭。高浓度的酒精也可使消化道黏膜表面的蛋白质变性，使致癌毒物容易直接与胃黏膜接触，从而可增加癌症的发病率；此外，乙醇在体内的主要的、也是第一步的代谢产物为乙醛，乙醛已被肯定为致癌物，我们东方人还有一个生理特点，就是酶结构的特殊性，一种分解乙醛的酶的含量比西方人要低，所以饮酒后乙醛在肝脏和血液的浓度较高，且持续较久，对于致癌来说，是值得重视的一点。

此外，酒的成分有千余种，酿酒的原料也常带来致癌毒物，如酿酒用水果类可带来含砷农药，用于制酒的粮食难免有霉变的，可带来可怕的黄曲霉素，操作过程中还可能在不知不觉中带来亚硝胺、氨基甲酸乙酯以及石棉等致癌物质，而这些物质的含量是相当可观的。

在研究乙肝病毒、黄曲霉素与肝癌的关系中，也发现过量饮酒在这些环节中有明显的协同与增强作用。过量饮酒还会导致外周淋巴细胞染色体畸变、非整倍体以及姊妹染色体交换增加等遗传学效应。大量饮酒还可加重肝脏的负荷，损伤肝脏的代谢功能，长期大量饮酒可诱发肝硬化，所以长期大量饮酒的人，肝硬化的发病率就高。酒中还有很多的自由基，更可促使肝癌的诱发。长期嗜饮烈性酒的人，易患口腔癌、咽喉癌、食管癌、胃癌、大肠癌、胰腺癌、肝硬化和肝癌。

还有研究表明：凡是乙醇饮料，无论啤酒、葡萄酒、黄酒或白酒，都可诱发癌症。癌症的发生与饮酒量有一定的关系，一般认为偶尔饮少量的酒，无明显诱发癌症的作用，而长期嗜酒者癌症发生的危险性明显增加。如对乳腺癌的研究表明，嗜酒者发生乳腺癌的危险性比不饮酒者或偶尔少量饮酒者平均增高1.5倍，而酒量越大，发生乳腺癌的危险性也越高。在许多国家，饮酒习惯极为普遍，乳腺癌的发病率也很高。有人调查发现，饮酒，尤其饮啤酒，与直肠癌的发生关系密切。

饮酒时吸烟是生活和社交上很常见的习惯，两者之间有很强的协同致癌作用。大量吸烟的同时酗酒所造成的致癌危险，比单独一种的致癌危险性成倍地增加。法国的布列塔尼调查资料显示，每天吸烟在30支以上和饮酒（乙醇）12克以上（通常饮1小杯白酒或1大杯啤酒，相当于10～12克乙醇）的人，食管癌的发病率比每天吸烟在9支以下和饮酒（乙醇）4克以下的人高出155倍。在观察与大量饮酒相关的喉癌、食管癌、肝癌的研究中，也发现饮酒与吸烟可有协同作用；但是，有些人在豪饮时，偏偏少不了吸烟，真是一件相当有害的不明智之举。新近的研究认为：酒精在人体中分解产生的乙醛，削弱了细胞修复自身DNA的能力，因此导致细胞发生突变致癌的可能性增加。

酒精诱发癌症的另一种机制认为，酒精与人体内特定的生化酶发生交互作用，如P450酶，也称为药酶，这种酶的量是有限的，大量的酒精会削弱这些酶的活力，本来在正常情况下具有解毒功能的这些酶，就无力应对某些进入人体的致癌物质的毒性，使这些致癌物质变得更加活跃，从而诱发癌症。(www.daowen.com)

也有学者和研究人员从人体营养学的角度来寻找原因，长期酗酒破坏了人体正常的营养吸收过程，饮酒会使人体内的铁、锌、维生素E、维生素B、维生素A的含量明显降低，而这些微量元素和维生素是具有积极的防癌、抗癌功能的。

长期饮酒还会增加人体内致癌物质的含量，从而导致癌症发生。研究显示，酒精可增加绝经前妇女体内的雌激素水平，而过高的雌激素水平是乳腺癌的重要诱发因素之一。也有研究发现，大量饮酒可使男性产生精子减少。佳酿虽美，少饮为妙。

医学研究已经肯定饮酒和某些癌症之间存在明显的关联，美国公共健康和社会服务部发表的第九版《致癌物质报告》中，已将酒精列入致癌物质名单，不过至今还没有足够的证据表明酒精本身就是一种致癌物质，但是酒精间接诱发癌症的观点还是得到广泛的认同，医学研究人员明确建议越少饮酒越好。

世界卫生组织提出：男性安全饮酒的限度是每天不超过20克纯酒精，女性每天不超过10克纯酒精。这一标准相当于男性每天饮酒不超过2瓶啤酒或50克低度白酒，女性每天不超过1瓶啤酒或25克低度白酒。而且每周至少保证2天滴酒不沾。对于红酒，专家的建议是男性每天2～3杯，相当于半瓶葡萄酒，女性还要减半。由于酒有致癌作用和其他毒性作用，世界卫生组织已将酒类列为8大毒物之一。

我国将40度以上的酒列为烈性酒，因此我们平时在饮酒时要尽量选用38度以下的酒。但在市场上还是可以买到60度的烈性酒，在有些地方如农村市场，甚至还能买到65度、70度的烈酒，认为“只有这种酒才过瘾”的人还真不少。

饮酒，尤其是大量饮酒或酗酒，的确是不良习惯。