洞螈　长生不老

俗　　名　无

生活环境　终生栖息在地下水形成的暗洞内

分布区域　斯洛文尼亚地区

生存绝技　能在没有食物的情况下生活十年

在中国的神话传说中，龙是一种神圣的动物，能走亦能飞，能翻江倒海，吞云吐雾，兴风降雨，可这种动物现实生活中是不存在的，只能活在故事中，但是与它很相像的动物是存在的，那就是洞螈。

在介绍洞螈之前先介绍一下洞螈科。洞螈科是有尾目的一科的统称，它们是终生保持幼体形态的水生蝾螈，长有外鳃用来呼吸。洞螈科共有二属六种，包括欧洲巴尔干半岛的洞螈和美国东部和中部的五种泥螈，算是动物种类较少的一科，而在洞螈科一属的就是洞螈。

洞螈在1689年刚发现的时候被称为“龙之子”，它的详细分类是脊椎动物门两栖纲有尾目蝾螈亚目洞螈科，根据目前的研究，人们只在欧洲东南部斯洛文尼亚地区发现过它们的踪影。它之所以有名，是因为著名生物学家达尔文在他的著作《物种起源：用进废退》第五章中，在描述洞穴生物时曾记载过它们，并把它们称为“远古生命的残骸”。

洞螈是一种比较具有“个性”的生物，它是终生保持幼体形态的水生蝾螈，且幼体长有鳃。全身长不会超过30厘米，并且全身呈白色，四肢细小。它发达的外鳃有三对并且还有二对鳃孔，羽状鳃红色，很好辨认。头部狭小，头骨多软骨质。，因为洞螈看起来像一只蜥蜴，但由于它们粉红色的皮肤和细小的前肢和腿，它们看起来也有点像一个小人，最重要的是它们的皮肤与人类的皮肤非常类似，所以它们有着“人鱼”的称号。

洞螈从生到死都不会离开地下水形成的暗洞，因为那里是它的栖息地，不过会时常将鼻孔伸出水面来呼吸空气。经过科学家的观察发现，在光照下它的肤色可变成褐色，但是在回到暗洞后肤色又将恢复成原状，但是至于为什么会“变色”并没有研究出来。(www.daowen.com)

洞螈的繁殖多采用卵生的形式，但是也出现过卵胎生的情况。它们的卵会分散贴附于石下。并且洞螈有护卵习性，孵卵期约三个月。幼体阶段可看到眼，背面有鳍褶，发育为成体时，其它结构依旧不会改变，这也就是它们被称为永久性童体型的原因。

由于长生活在黑暗的地方，所以洞螈的眼睛几乎没有用处，以至于它们现在已经退化成了没有视觉的生物了，但有趣的是，如果洞螈生活在了有光线的地方的话，它们就会拥有眼睛和褐色的皮肤，唯一可惜的是，即使有眼睛，这个眼睛也不是完全的，因为它缺失了重要的视神经，所以是根本看不到任何东西的。

洞螈的生活环境

虽然它经常生活在水里，但是它也可以生活在陆上，因为它是不折不扣的两栖生物，只不过在陆地上时，它不是用位于头的后面的外鳃呼吸，而是用肺来进行呼吸。

据说洞螈可以活到百岁，但是这一点至今也未取得什么实际性的证据，因为它生活的环境不好让人们进行调查，但是可以肯定的是它们可以在长达十年时间内不吃任何食物的情况下继续生存。人们猜测这与它们所栖息的洞穴内水的低温和其机体的低代谢状态有关，但这尚未得到证实。从19世纪开始，欧洲的研究机构就开始研究洞螈。在不同的洞穴中放置洞螈，来测定微小的环境差异对其的影响。大多数的放置点成功了，在那些既有雄体又有雌体的地方，种群稳定。20世纪，斯洛文尼亚政府送给世界上的一些公共机构活的洞螈，但是只输出雄体，防止繁殖。

现在随着社会的发展，水质的污染等状况，洞螈已经是濒临绝种的神奇生物之一了，而这个情况还可能会随着水质的不断下降而更加糟糕。

珍贵的动物

洞螈属于20种濒临灭绝的奇特物种之一，除它之外还有半水栖生活的无毛猿，生活在北极的雄性冠海豹，体型较小的哺乳动物针鼹，有袋目哺乳动物小山猴，世界上非常罕见和最奇特的企鹅物种黄眼企鹅，鸭嘴兽，魔鬼蛙，身体完全是紫色的紫蛙，海牛的近亲儒艮，跳跃兔，苏门答腊野兔，大黄蜂蝙蝠，树獭，生活在新西兰地面上的鸮鹉，琵琶鱼，跳跃同性蜥蜴，新西兰不会飞行的鸟类几维，外形古怪的沟齿鼠，与蝙蝠有一些相似之处的指狐猴。