河马　水中“悍马”

俗　　名　无

生活环境　栖息在河流　沼泽地

分布区域　乌干达　苏丹　刚果北部　埃塞俄比亚　冈比亚和南非博茨瓦纳　津巴布韦　赞比亚

　　　　　有少数生活在坦桑尼亚和莫桑比克

生存绝技　稀疏獠牙长十厘米　极具攻击性

真难想象有一种动物可以这么丑恶：河马身肥样丑，肥胖的身躯没有一根毛，也没有汗腺，却会分泌出一种红色的黏性液体，保护皮肤免受脱水龟裂；河马走路时不但边走边排下大小便，还唯恐不够脏，用它的尾巴把粪便拨向四周；在同类争执中，河马有时更会把粪便当作暗器投向对方……不过河马不雅的排便行为其实对生态却很有裨益。

虽然长得不好看，有些行为也挺恶劣，不过还是有人认为河马们挺可爱的。其实它们可都是深藏不露的高手，在它们的老家非洲，人们认为狮子和猎豹并不是对人最有威胁的动物，对人最有威胁的恰恰是这个短腿的大胖子。它们颇有黑社会老大的架势，性格暴烈，对自己的地盘看得极重，会对入侵领土的河马展开大厮杀，打得兴起时就连附近的小河马也无暇理会，这些可怜的小河马被咬死踩死并不为奇。要是有其它动物不小心误闯入它们的领地，那就更会遭到它们疯狂的攻击，即使是大象也不例外。它们有一口匕首般的长牙，刺到谁都是“三刀六洞”。(www.daowen.com)

在水中游完泳后河马在草地上晒太阳

河马是公认的高度危险动物，很可能是非洲引致最多人类伤亡的哺乳动物。据说如果有动物刚巧站在河马返回水池的路上，河马会在事前毫无警告的情况下，张开它的血盆大口，用它那对40厘米长的犬牙把这不幸的动物咬开两截。曾有向导在带领游客河中泛舟时，毫无征兆地被水中的河马袭击，给咬去了一条腿，幸好最终能保存性命。

有一位捷克的野生动物摄影师还拍到过一头冒失的小鳄鱼误闯河马群，最终死于非命的画面。一头雌性河马正带着小河马在水中游泳，这时，一条小鳄鱼闯了进来，这群河马总共有50头，见小鳄鱼闯入它们的领地，立即形成环圈防御阵地，小鳄鱼见状惊慌失措，试图从河马背上爬过溜掉。没料到，它犯下了致命的错误，惹发众怒，最终为此付出生命的代价。

河马是群居动物，由一二十头河马组成。它们可以整个日间浸在水中，只露出鼻孔和眼睛在水面。河马可以闭气潜水六分钟，在水中它们仍然是用腿走路。河马会在傍晚时分上岸吃草，有时会走到五公里之外的地方。

“河马”一词的意思是指“河中之马”，这是希腊人对这种强悍野兽的称呼。而古埃及人的猜测则更为正确，他们把河马称为“河中之猪”。历史上，河马在非洲几乎所有的河流与湖泊中都生活过。从装饰古埃及人纪念碑的象形文字中可以断定，当时生活在尼罗河流域的河马非常多，而且，猎杀河马是一项广受喜爱的消遣活动。今天，河马已经从埃及消失。河马的长牙价值不菲，这是导致河马迅速减少的部分原因。同时河马分布地区也不断减少，现在只有在北纬17°以南才能觅到它们的踪迹。

倭河马

倭河马只产在西非象牙海岸、利比里亚、塞拉利昂及其邻近地区。它们栖息在溪流、潮湿的森林和沼泽地带。体长1.5～1.75米，尾长16厘米，肩高0.75～1米，成年体重可达160～240公斤。从外表看倭河马不过是雏形河马，但它们结构不尽相同，倭河马的头圆，不像河马头那样宽扁；眼睛在头两则，并且不像河马那样突出；仅有一对上门齿，而河马有两对。倭河马数量稀少，现受到保护。它除了肉之外没有其它经济价值。当地人很喜欢吃它们的肉，据说味道似野猪肉。