变色龙　天然调色板

俗　　名　变色龙

生活环境　树上

分　　布　非洲大陆和马达加斯加岛

生存绝技　身体有色素块　根据环境不同而变色

非洲的茂密丛林中，有一种树栖蜥蜴，善于变换身体的颜色，能将自己变得与周边的环境浑然一体：它趴在绿叶上就通体碧绿，而攀缘到树干上则又立即呈黄褐色。这一奇特本领自然引起了动物学家的极大兴趣，几经研究才发现，原来它的中枢神经能在光和温度的变化下或在其它反射作用的刺激下自动支配真皮下的颗粒细胞与色素细胞迅速改变位置，于是屡屡变色。人们在惊叹之余，便赐给这小动物一个好听的名字：变色龙。当然，变色龙并非华夏子孙传统概念中的龙，而且相去甚远。

是什么样的肤质使变色龙可以随意地变换颜色呢？变色龙的外层皮肤是透明的，下面还有三层皮肤，每层都有不同细胞，内含被称作色素体的色素，这使得它们具有改变体色的能力。第一层可以控制红、黄色素；第二层可以控制蓝色素；第三层可以控制黑色素。就是这些色素层在帮助变色龙变换各种各样的颜色。(www.daowen.com)

在浩瀚大森林的万千物种中，变色龙只能算个弱小者，长不盈尺，重不过斤。虽然强食弱肉是大自然的游戏规则，但它有了变色的本领也可以活得很滋润。当遭遇强敌时，它瞬间的变色能让敌人难以发现，可逃祸避灾。而当它需要捕食时，与树叶、树干的同色又便于悄悄地接近猎物，无声无息地干掉它然后饱餐一顿，或者一动不动长达几个小时等待着猎物的到来。

由于变色龙没有外耳、中耳和真正意义上的面部表情，所以人们认为变色龙几乎是个聋子，它们主要通过远距离摆动身体进行交流。除此以外，变色龙在面对面互动时还能通过了解对方的肤色，来确定对方的心情，因此变色的方法除了用来伪装自己，还成了它们交流或者传递某种信息的重要方式。

变色龙根据温度、心情和紫外线改变肤色，直接告诉对方自己的意思。就如雌性变色龙怀有后代或者希望告诉雄性它们没有交配意愿时，橙色斑纹会变成咖啡色或黑色。愤怒的变色龙可能会变成嫩黄色，这是因为当它生气时，黄色细胞发生膨胀，阻碍下层的蓝光反射出来。当你看到变色龙的身体变成嫩黄色的时候，或许他心里正在想：“走远点！我烦着呢。”当变色龙感到很惬意，处于一种平静的状态中时，外表呈绿色，这是因为没有完全收缩的黄色细胞使一部分蓝光反射了出来。

拉克斯沃斯作为一位资深爬行动物专家，早在1960年就开始从事变色龙生活习性的科学观察，多年以来，他一直潜心研究变色龙是如何变色的，以及它在什么时间变色。拉克斯沃斯说：“变色龙变换体色通常只需20秒，当你在一转眼的工夫找不到它的时候，一定要记住耐下性子仔细去辨识，变色龙活动性并不强，也许你仔细辨认周围的环境后就会找到它。”

“变色龙”的寓意

契诃夫在自己最著名的小说《变色龙》里，以精湛的艺术手法，塑造了一个专横跋扈，欺下媚上，看风使舵的沙皇专制制度下走狗的典型形象，具有广泛的艺术概括性，作品以善于适应周围物体的颜色，很快地改变肤色的变色龙做比喻，起了画龙点睛的作用。人们经常用“变色龙”这个名词，来讽刺那些常常在相互对立的观点间变来变去的人。