革命(或者说至少是清朝的垮台)所带来的一个副产品，就是海盗行为和贼匪行径在边境地区和珠江三角洲诸岛的爆发，部分是被遣散的清军和民兵干的。荒谬的是，这使得中华民国、英国和葡萄牙不得不展开军事合作，以解决这个问题。通过逃到三不管的无主土地，这些盗匪有效地摆脱了三个相关国家的控制，完全操纵了一个国中之国。

从1910年7月初开始，为回应来自相关中国父母的抱怨，葡萄牙人成立了一支大约60人的军队，去营救被绑架并被扣押在路环岛上的华人少年。但是，在进攻阵地的时候，葡萄牙人反倒遭到了一伙大约2000人的武装匪徒的袭击。双方都有伤亡。接下来，在中国人协助下，葡萄牙人试图封锁这座小岛，想用饥饿逼迫这伙海盗投降[26]。7月20日，在炮轰那些处于中国炮艇严密监视之下的村庄之后，44名海盗束手就擒。7名被绑架的中国男孩被救出[27]。11月对这伙匪徒进行了审判，其中大多数人被判处在帝汶岛监禁劳役20年。

1912年，英国殖民地香港也饱受长洲和大屿山周围的绑架勒索和海盗行为的折磨，不得不请求葡、中、英三方联合行动，以对付这些海盗的“司令部”。这个司令部被证实为大横琴岛。用英国总督的话说：

毫无疑问，澳门本身就是一个海盗出没之地——长洲事件中所使用的舢板就是在那里找到的，这一事实证明了此言不虚——而且，中国人与葡萄牙人之间尚在争议的三座小岛，即湾仔、大横琴和小横琴，眼下处在两国政府都不管的状态，没有警察和军队把那些不受欢迎的家伙拒之门外，成了亡命之徒的一个便利而安全的庇护所。

说到一次涉及中国军队的征讨，葡萄牙人担心的是，它会不会损害自己对这几座岛屿的主权主张，这一权利先前就被追击海盗的中国军队破坏过。然而，要是没有葡萄牙人的合作，没有最高级别的保密措施，这项使命无疑会泡汤。官方通信显示，三个相关国家并没有达成一致。葡萄牙人甚至不愿意承认海盗的大本营是大横琴岛。恼怒之下，英国人于8月7日把外交大臣哈利法克斯派到了澳门，协商中葡联合征讨的事，同时根据指示撤回英国海军的帮助。[28]

海盗出没的珠江口

正如华文媒体所报道的那样，据透露，9月20日早晨，那座被认为是海盗基地的小岛被很多中国的和葡萄牙的武装船只包围了。然而，一支由2000个中国人和300个葡萄牙人组成的军队登上了小岛，却发现岛上杳无人迹，因为海盗们已经预先得到了消息。正如英国的文献资料冷嘲热讽地指出的那样，中国人甚至公布了这次征讨的事实，以抬高他们的声望，贬低与他们并肩作战的小股葡萄牙军队[29]。事实上，葡萄牙人一直怀疑，中国人心里所惦记的更多的是他们，而不是海盗，即担心他们主张对相关岛屿的所有权。(www.daowen.com)

然而，事情并没有到此为止。此后两年多的时间里，海盗的活动开始给中国的航运业造成重大损失。那些被海盗劫掠的船只有“美洲”号(1913年10月26日)、“广州湾”号(1913年12月9日)、“中华”号(1914年3月24日)，以及“新泰”号(1914年3月31日)。英国的情报认为，这伙海盗的头领就住在澳门。报告说，他们是澳门赌馆和妓院的常客。据称，这伙人还贿赂过本地的官员。有人相信，另一些海盗则出没于珠江三角洲的其他地方，包括路环岛和大横琴岛。

为了证明自己的愤怒是有道理的，澳门总督米那(1914-1918年在任)写信给香港总督说，把责任归咎于澳门警察是不公正的。事实上，海盗们所使用的武器就来自于香港，而且，“在珠江三角洲的所有岛屿上，都有这样的村庄：全村人都以海上劫掠作为谋生手段”[30]。

澳门与香港之间的口水战仍在继续，与此同时，香港总督在写给英国驻北京公使的备忘录中说：

如果不采取有效的措施，把这一地区中葡之间尚存争议的无主之地置于一方或另一方的管辖之下，并有效地维护西江主河口及口外诸岛与海岸的秩序的话，我确信，正在掠夺粤港贸易的海盗行为就绝不可能得到遏制。[31]

对葡方来说，赢得对海盗的胜利，就确认了他们对路环岛的主权，并让中方对1887年3月26日与中国海关代表签署的那份协议的第二款担负起责任来，即中国永久性地确认葡萄牙对澳门的占有，包括氹仔、路环、湾仔、大横琴和小横琴诸岛。