总之，就我们所知，爱默生的作为一种学说的先验论是认灵魂为最高的价值所在，自然被认为是灵魂的影象或外部表现。他以自然来证明灵魂导致了泛神论的宗教信仰。依靠自我或依靠个人直觉是爱默生伦理学说的中心概念，他的许多道德的、社会的、宗教的观点都是这个学说的副产品。最后，虽然爱默生是一个精神导师，一个浪漫主义的诗人，但功利主义和实用主义的观念仍然在他的实践道德学中占一个重要的地位。现在我们可以转而来讨论我们的第二个主要论题——作为一种生活的先验论。
作为一种生活，先验论一方面主张完全地展现个人灵魂的能力，完全服从或相信个人直觉；另一方面又主张从自然中得到最多的收获。或多或少建立在这种原则上的由爱默生表达的先验论的生活理想，可以分为以下四种形式：诗人的生活，改革者的生活，冒险者的生活和工人农夫的生活。
一个诗人的生活必须是孤独的。诗人必须把孤独当作新娘来拥抱，要有自己独自的欢乐与忧愁。“为什么学者一定要孤独、安静呢？”他在对美国学者的讲演中这样发问。“因为这样他才能熟悉自己的思想。”[26]这是他的回答。
而且，“作为一个热爱自然的人，诗人即使到了成年也应保持幼年时的心灵，在与世界的原始关联中欣享乐园之乐”[27]。与天地万物的交往，成了他每日生活必需的一部分。[28]
但是，一个诗人的生活并非一种梦想的坐在摇椅里空想的生活。诗人象学者一样必须是积极的，能劳动的；就是为了神经和睡眠起见，他也务必不要拒绝能够从事的活动。
改革者的生活当然必须是积极的、警戒的。一个人如果不象那围绕着我们的大自然一样，成为一个改革者，“一个对既成事实的改革者，一个拒绝假象的人、一个真理和善的恢复者，那么，他生下来是为了什么呢？”[29]他甚至曾经把先验论定义为形式主义、传统、因袭主义在生活一切方面的对立面。[30]因而，我们可以了解到先验论所提倡的生活一定或多或少是激进的、革新的。(www.daowen.com)
一个冒险者的英雄生活也得到爱默生的高度尊重。“生活就是一系列的意外。”他说：“人的生活是真实的浪漫故事。”[31]“生活的方式是奇妙的；是通过抛弃而进行的。没有任何伟大的成功里不包含热情。”“向前、再向前！”爱默生大声疾呼，“不怕嘲笑、不怕失败，再站起来，勇敢的精神！……成功的机会对于每个人都是公平的。人世生活要去实现的真实的浪漫故事就是天性向实践能力的转变。”[32]
爱默生通过对一个冒险者的生活和性格的描述表达了他对英雄主义的看法，他说：“面对所有这些灾祸，这个人心中充满了战斗的精神，他坚信自己单手就能对付敌人的无数军队。我们就称这种灵魂的战斗精神为英雄主义。它的最原始的形式是对于安全与舒适的轻蔑。”[33]“对英雄主义来讲是玩笑一样的，对一般人的生活来讲就已经是痛苦了。”[34]“英雄主义者感觉而不推理，所以总是正确的。”他进一步说：“英雄主义是一种对个性秘密冲动的服从。相信自我是英雄主义的精髓。”[35]因此，我们可以了解到他的英雄主义的概念或他心目中一个英雄的理想也是与他依靠自我、相信直觉的学说紧密相联的。
除了诗人、改革者、冒险者的生活之外，工人和农夫的生活也是先验主义的。这里爱默生引入了一个概念：作为诗人的生活，应该去模仿自然、与自然相通，将自己与自然同化乃至合为一体。但是作为一个工人的生活，就应该去征服自然。“每个人都应该有为了自身去征服自然的机会。”他说：“劳动是上帝的教诲；一个人不仅是一个真诚的学习者，而且能成为一个主人，只要他能学习劳动的秘密，从自然那里狡猾地强夺来统治权。”先验论作为一种生活目的在于征服世界，去从自然那里强夺统治权，这可是一个新的概念，我们在原始的先验论中几乎找不到这么一种说法。
爱默生进一步认为：“使用手工劳动决不会变得过时，也不会对什么人不适用。一个人应该有一个农场或一门机械手艺做为陶冶自己的手段。手工劳动是对外部世界的研究。”
由于对外部世界有兴趣，爱默生表现出对农场劳动的特殊欣赏。因而他力倡农场的学说。宣称“农民是最古老、最普遍的职业，从事这个职业的人还没有发现什么其他的职业更适合于他，这样可能是更好的。农场学说认为，每个人都应该与大自然中的劳动建立原有的关系，并应该自己去参加这种劳动”[36]。
简言之，爱默生的作为一种生活的先验论的重心放在与自然的紧密联系、个人直觉或天性的发挥上。空想的哲学家的生活、收集资料的统计家的生活、头脑冷静的科学家的生活，总之，一切忽视人的直觉、与自然相分离的人的生活，都不是先验主义主张的生活。先验主义主张的生活必须是浪漫主义的、直觉主义的并且是与自然紧密相关的。
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